威尼斯貴族元老勃拉班修之女苔絲狄蒙娜，不顧身份懸殊秘密嫁給了英勇的黑人將軍奧賽羅；奧賽羅輕信奸人伊阿古的欺騙和偽造的證據，懷疑美麗的妻子苔絲狄蒙娜與忠心的副將凱西奧私通，瘋狂的嫉妒和懷疑中勒死了妻子；在得知真相後，懊悔不已以劍自刎。
第一幕
伊阿古是奧賽羅的旗官，因為奧賽羅將副將一職給了凱西奧而心存嫉恨；羅德利哥因為求娶苔絲狄蒙娜不得，也對奧賽羅心有不滿。
倆人將奧賽羅和苔絲狄蒙娜秘密結婚的消息，告訴了元老勃拉班修，勃拉班修大怒，怒氣衝衝地帶著親友逮捕奧賽羅。
但此時，土耳其艦隊正在向威尼斯塞浦路斯大舉進犯，公爵委派奧賽羅出征作戰，苔絲狄蒙娜懇請從夫出征。
伊阿古：缺少作惡的本能，往往使我不能做我所要做的事。
奧賽羅：倘不是我真心愛戀溫柔的苔絲狄蒙娜，即使給我大海中所有的珍寶，我也不願意放棄我的無拘無束的自由生活，來俯就家室的羈縛的。
第二幕
站在白沫飛濺的海岸上，可以看見咆哮的洶濤直衝雲霄，被狂風捲起的怒浪奔騰山立——土耳其艦隊全軍覆沒在這驚濤駭浪之中。
奧賽羅軍隊聽到這一捷報，載歌載舞，歡呼慶祝。伊阿古藉機猛灌凱西奧酒，不勝酒力的凱西奧很快就暈頭轉向；此時羅德利哥故意尋釁挑事，凱西奧與其廝打起來；伊阿古將事情鬧大，奧賽羅革去了凱西奧副將一職。
酒醒後的凱西奧懊惱不已，聽從伊阿古的建議，請求苔絲狄蒙娜為自己說情，儘快官復原職。
就這樣，奧賽羅和凱西奧都認為伊阿古是“忠厚誠實的好人“，漸漸掉入伊阿古的圈套。
伊阿古：惡魔往往用神聖的外表，引誘世人幹最惡的罪行。
伊阿古：雖然在太陽底下，各種草木都欣欣向榮，可是最先開花的果子總是最先成熟。
第三幕
單純善良的苔絲狄蒙娜答應了凱西奧的請託，向奧賽羅替凱西奧求情；伊阿古在奧賽羅面前假裝欲言又止，“我還不能給您確定的證據。注意尊夫人的行動；留心觀察她對凱西奧的態度……”
捕風捉影的一番話，在奧賽羅的心裡種下了猜忌和嫉妒的種子……
伊阿古的妻子是苔絲狄蒙娜的女伴，她不知道自己丈夫，為什麼屢次叫自己偷走奧賽羅送給苔絲狄蒙娜的定情手帕，一次偶然她撿到了，沒有多想就將手帕給了自己的丈夫。
邪惡的伊阿古拿到手帕後，就將其放在凱西奧的寓所裡，“讓奧賽羅找到它。這摩爾人已經中了我的毒藥，他的心理已經發生了變化……”
奧賽羅責問妻子手帕去哪兒了，妻子如實回答，自己不知道在什麼地方弄丟了，但是奧賽羅卻不相信，無情地羞辱了苔絲狄蒙娜。
愛米利婭：可是多疑的人是不會因此而滿足的；他們往往不是因為有了什麼理由而嫉妒，只是為了嫉妒而嫉妒，那是一個憑空而來，自生自長的怪物。
第四幕
伊阿古繼續用言語刺激奧賽羅，並讓奧賽羅偷聽他和凱西奧的對話——不知情的凱西奧將不知從哪來的手帕，送給自己的情婦——娼妓比恩卡，被奧賽羅看在眼裡，奧賽羅大為光火，自此對於妻子和凱西奧的私通姦情深信不疑！
正直的愛米利婭向奧賽羅解釋，苔絲狄蒙娜和凱西奧從未單獨在一起，他們之間完全光明正大！但是被嫉妒和憤怒衝昏了頭的奧賽羅，不相信愛米利婭的話。
悲傷的苔絲狄蒙娜甚至不知道丈夫為什麼性情大變，舊日的溫情不再，只剩粗暴的謾罵和傷人的言語。在苔絲狄蒙娜傷心難過的時候，奧賽羅殺心已起。
奧賽羅：要是婦人的眼淚友孽生化育的力量，她的每一滴眼淚，掉在地上都會變成一條鱷魚。
苔絲狄蒙娜：我不願以惡為師，我只願鑑非自警！
第五幕
伊阿古指使羅德利哥暗殺凱西奧，凱西奧和羅德利哥都受了傷，在一旁偷看的伊阿古怕事情敗露，趁亂殺死了羅德利哥。
城堡中，奧賽羅喚醒了睡夢中的苔絲狄蒙娜，扼住了她的咽喉。“我是無罪而死的。……誰也沒有幹；是我自己。再會吧；替我向我的仁慈的夫君致意。啊，再會吧！”痴心的苔絲狄蒙娜臨死前，依然保留了最後的善良。
愛米利婭趕到，奧賽羅告訴她，是她的丈夫伊阿古告訴自己，苔絲狄蒙娜和凱西奧私通，並把手帕送給了凱西奧。至此，愛米利婭完全明白了事情的真相——“你這愚笨的摩爾人啊！你說起的那方手帕，是我偶然拾到，把它給了我的丈夫；雖然那只是一件小小的東西，他卻幾次三番懇求我替他偷出來。”
“長舌的淫婦！"伊阿古拿劍刺死自己的妻子愛米利婭。
奧賽羅終於知道的事情的真相——原來一切都是伊阿古的陰謀！
“我殺死你以前，曾經用一吻和你訣別；現在我自己的生命也在一吻裡終結。”奧賽羅以劍自刎，倒在了苔絲狄蒙娜身上。
苔絲狄蒙娜：除非我對您的愛是罪惡，我不知道我有什麼罪惡。
奧賽羅：即使他每一根頭髮裡都有生命，我的復仇的怒火也會把它們一起吞下。
奧賽羅：啊，不幸的時辰！我想現在日月應該晦暗不明，受驚的地球看見這種非常的災變，也要嚇得目瞪口呆。
奧賽羅：要是她是個貞潔的婦人，即使上帝為我用一顆完整的寶石另外造一個世界，我也不願用她去交換。
愛米利婭：我要像北風一樣自由地說話；讓天神、世人和魔鬼全部都把我嘲罵羞辱，我也要說我的話。
奧賽羅：魔鬼啊，把我從這天仙一樣美人的面前鞭逐出去吧！讓狂風把我吹卷、硫磺把我燻烤、沸湯的深淵把我沉浸吧！
奧賽羅：你們應當說我是一個在戀愛上不智而過於深情的人；一個不容易產生嫉妒的人，可是一旦被人煽動以後就會糊塗到極點的人。
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