為了一冊速寫簿遺忘在裡湖的一小茶店裡了，特地從城裡坐黃包車去取。講到車錢來回小洋四角。
這速寫簿用廿五文一大張的報紙做成，旁邊插著十幾個銅板一枝的鉛筆。其本身的價值不及黃包車錢之半。
我所以是要取者，為的是裡面已經描了幾幅畫稿。
本來畫稿失掉了可以憑記憶而背摹；但這幾幅偏生背摹不出，所以只得花了功夫和車錢去取。
我坐在黃包車裡心中有些兒忐忑。仔細記憶，覺得這的確是遺忘在那茶店裡面第二隻桌子的牆邊的。
記得當我離去時，茶店老闆娘就坐在裡面第一隻桌子旁邊，她一定看到這冊速寫簿，已經代我收藏了。
即使她不收藏，第二個顧客坐到我這位置裡去吃茶，看到了這冊東西一定不會拿走，而交給老闆娘收藏。
因為到這茶店裡吃茶的都是老主顧，而且都是勞動者，他們拿這東西去無用。
況且他們曾見我在這裡寫過好幾次，都認識我，知道這是我的東西，一定不會吃沒我。
我預卜這輛黃包車一定可以載了我和一冊速寫而歸來。
車子走到湖邊的馬路上，望見前面有一個軍人向我對面走來。
我們隔著一條馬路相向而行，不久這人漸漸和我相近。
當他走到將要和我相遇的時候，他的革靴嘎然一響，立正，舉手，向我行了一個有色有聲的敬禮。
我平生不曾當過軍人，也沒有吃糧的朋友，對於這種敬禮全然不慣，不知怎樣對付才好，一剎那間心中混亂。但第二剎那我就決定不理睬他。
因為我忽然悟到，這一定是他的長官走在我的後面，這敬禮與我是無關的。於是我不動聲色地坐在車中，但把眼斜轉去看他禮畢。
我的車伕跑得正快，轉瞬間我和這行禮者交手而過，背道而馳。我方才旋轉頭去，想看看我後面的受禮者是何等樣人。
不意後面並無車子，亦無行人，只有那個行禮者。他正也在回頭看我，臉上表示憤怒之色，隔著二三丈的距離向我罵了一聲悠長的“媽——的！”然後大踏步去了。
我的車伕自從見我受了敬禮之後，拉得非常起勁。不久使我和這“媽——的”相去遙遠了。
我最初以為這“媽——的”不是給我的，同先前的敬禮的不是給我一樣。但立刻確定它們都是給我的。經過了一剎那間的驚異之後，我坐在黃包車裡獨自笑起來。
大概這軍人有著一位長官，也戴墨鏡，留長鬚，穿藍布衣，其相貌身材與我相象。所以他誤把敬禮給了我。
但他終於發覺我不是他的長官，所以又拿悠長的“媽——的”來取消他的敬禮。
我笑過之後一時終覺不快。
倘然世間的榮辱是數學的，則“我+敬-媽的=我”同“3+1-1=3”一樣，在我沒有得失，同沒有這回事一樣。
但倘不是數學的而是圖畫的，則塗了一層黑色之後再塗一層白色上去取消它，紙上就堆著痕跡，或將變成灰色，不復是原來的素紙了，我沒有冒領他的敬禮，當然也不受他的“媽——的”。
但他的敬禮實非為我而行，而他的“媽——的”確是為我而發。故我雖不冒領敬禮，他卻要我是收“媽——的”。無端被罵，覺得有些冤枉。
但我的不快立刻消去。因為歸根究底，終是我的不是，為甚麼我要貌似他的長官，以致使他誤認呢？
昔夫子貌似了陽貨，險些兒“性命交關”。我只受他一個“媽——的”，比較起來真是萬幸了。
況且我有因此得些便宜：那黃包車伕沒有聽見“媽——的”，自從見我受了軍人的敬禮之後，拉的非常起勁。
先前咕嚕地說“來回四角太苦”，後來一聲不響，出勁地拉我到小茶店裡，等我取得了速寫簿，又出勁地拉我回轉。給他四角小洋，他一聲不說：我卻自動地添了他五個銅子。
我記錄了這段奇遇之後，作如是想：因誤認而受敬，因誤認而被罵。世間的譭譽榮辱，有許多是這樣的。
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