八字，又叫四柱。為什麼叫四柱？是指人的出生年月日時就象四根柱子一樣支撐著人的生命！所以叫四柱，年月日時分別是由天干，地支的兩個字組成的，合起來就是八個字，所以叫八字。假如某人生於2016年3月19日20時，2016年是丙申年，俗稱猴年，丙申就是這個人的年柱。3月（農曆二月）為辛卯月，辛卯就是月柱。19日（農曆為十一日）為庚子日，庚子為日柱。20時為丙戌時，丙戌為時柱。丙申 辛卯 庚子 丙戌，恰好八個字。由此說來，每個人都有自己的四柱即八字，而且任何時間都都可以構成特定的四柱。
八字是一種古老的算命術。它運用陰陽、五行、干支、八卦等原理，把人的出生年月日時轉化為八個字，進而推算人的富貴貧賤，禍福吉凶，窮通壽夭，名利地位等方面的情況。顯然這種方法看起來是缺乏科學依據的。然而，卻適應了人類預知、掌握命運的心理渴求，自產生以來，就受到上至達官貴人，下至平民百姓的推崇，再加上歷代文人學士的大力倡導推動，致使八字術不斷得到豐富、完善，最終形成了一套極為複雜的推命系統。
八字術源遠流長，有人認為它產生於傳說的鬼谷子時代。學術界比較統一的看法是兩漢時期，並推崇王充為算命術的祖師爺。
王充是唯物主義哲學家，他以"元氣說"為理論基石，極力反對當時興盛的讖緯神學，批判君權神授觀念。他認為，人的精神來源於人的生理結構，人死如燈滅，哪有什麼鬼神？也正是這位唯物主義先哲，在著作《論衡》中，提出了一系列算命理論，開創了我國八字算命的先河。王充算命術的理論支柱是"命由天定"，他說：是富貴的命，即使貧苦也是暫時的；是下賤的命，有財富也很危險，極力宣揚了人的命運不可逆轉的觀點。
怎樣探知人的命運呢？王充提出了‘初稟’說和‘稟氣’說，在方法上作了啟迪性闡述。他說，父母交合，懷胎得孕之初，人的命運就已被確定下來了。我們八字常常用"胎元"，即根據懷孕的時間作些淺顯的論斷。同時也為根據出生的年月日時推算命運提供了啟迪。
王充‘稟氣’說認為：人稟氣厚就身強，年壽就高。反之則身體弱，必然夭折等。這種說法，為算命術中壽命長短的推斷提供了初始理論，我們看八字分析日主的旺衰強弱，從而確定喜神、用神、忌神、閒神的方法，就是‘稟氣’說延伸。除此之外，王充還進一步論述了五行和十二生肖的生克關係，金木水火土五氣與仁義禮智信五常有了明確的對應關係。王充的五行和十二生肖生克理論，很象一物降一物的‘生物鏈’理論，實際又觸及到算命的具體方法，已具有了理論和實踐的意義。
魏晉南北朝時代，知識分子對天命的推崇，使算命術有了進一步的發展。晉葛洪把人的命運與天上的星宿結合起來，他說，人的吉凶，都在結胎受氣之日，都為天上的星宿所控，輪什麼星宿得什麼命。八字算命中有數不清的神煞，什麼貴人，文昌，紅鸞，天喜，羊刃，劫煞，弔客，十惡大敗等，顯然是葛洪星宿論的遺音。梁魏晉南北朝時代，知識分子對天命的推崇，使算命術有了進一步的發展。晉葛洪把人的命運與天上的星宿結合起來，他說，人的吉凶，都在結胎受氣之日，都為天上的星宿所控，輪什麼星宿得什麼命。八字算命中有數不清的神煞，什麼貴人，文昌，紅鸞，天喜，羊刃，劫煞，弔客，十惡大敗等，顯然是葛洪星宿論的遺音。
唐代算命術達到一個新的高峰，起到關鍵作用的是李虛中，僧一行，桑道荗等人，其中以李虛中貢獻最大。
李虛中不是職業命師，只是業餘愛好，但他能根據人出生年、月、日的天干、地支，推定一個人的命運，據說非常靈驗。唐代大文學家韓愈反對佛教，卻對天命篤信不疑，他為李虛中作墓誌銘，稱讚其"推人壽夭貴賤，百不失一二"。這說明李虛中精通陰陽之術。另一方面，經韓愈這樣的大人物一宣傳，李虛中自然就成了算命術的開山祖師。
徐子平的最大貢獻，就是把李虛中年月日干支算命法演進為年月日時干支算命法，即四柱八字法。這種算命法被後人乃至今天仍廣泛運用。宋代徐子升根據徐子平實踐、研究成果，編輯了重要的命學著作即《淵海子平》，此書至今為人推崇。
徐子平之後，特別是《淵海子平》的問世傳播，使四柱算命日趨流行，算命不僅僅是命理學家的事，一些名家大儒，也大都精通命理。蘇軾在《東坡志林》中也大談命運，認為本人屬於‘磨蠍之命’，常受他人謗譽。著名的理學家朱熹也相信命運，且研究命理很有見地。元代雖然由蒙古貴族統治，而民間算命之風仍熾熱不衰。到了明代，算命術進入一個新的高峰期，其主要標誌是大人物的參於以及命理學的大量問世。開國元勳宋濂作《祿命辯》一文，對命理學淵源做了第一次系統性總結。另外，還有劉基的《滴天髓》，孫孝瞻的《子平真詮》，張神峰的《神峰通考》，萬民英的《三命通會》等，其中以《三命通會》影響較大。該書全面的總結了四柱八字術多年的發展歷史，且內容豐富，選材精當。全書十二卷，體系相當嚴密，四柱至此達到了理論高峰，《四庫提要》對此給予了很高評價。
到了清代，算命術盛行不衰，社會各個層面凡婚姻、科舉、經營等無事不算。此間的主要著作有陳素庵的《命理約言》，任鐵樵的《滴天髓闡微》，餘春臺的《窮通寶鑑》等。民國以後，大軍閥、大官僚，包括蔣介石也大都相信命運，有關他們算命的故事更是屢見不鮮。
我從小是個不信天命，沒有信仰的人。
一件偶然的事情讓我對易學有了深厚的興趣。
那是我剛參加工作時候，我在一家鄉鎮企業上班，單位離家有三十多公里，回家很不方便，一個月只能回一次。
有一天，有位同事問我："你們那兒是不是有位姓靳的算命先生，會算卦斷命，精通風水。"我說："有啊，我們是一個村子的，和我父親是好朋友，據說算的很準，我不信那個，我沒算過。"
原來他的母親得了一種病，每天無精打彩，精神恍惚，去醫院也檢查不出什麼來，這種情況已經快一年了，而且他本人也離婚了，因為孩子的原因，他妻子又和他生活在了一起，但沒有復婚。他聽說過這個人，一直想找這位先生給看看，只是不知道這位先生家在那裡。
這位先生比我父親大十幾歲，我們村在當地是一個比較大的村子，村裡有戲班這位先生比我父親大十幾歲，我們村在當地是一個比較大的村子，村裡有戲班子，這位先生和父親都喜歡樂器，父親是吹鎖吶的，先生是拉二胡的，他們經常跟戲班子出外演出，共同的愛好掩飾了年齡的差異使二人成了忘年之交。
聽完我說的情況，同事要我帶他去見這位先生。
我們向單位請了假，我帶著他回了我們村子，到家的時候已經下午四五點了，父親見我回來很是高興，我向父親說明了我們的來意，讓父親請先生給他看看。父親帶著我們去先生家，先生不在，是他母親接待了我們，告訴我們，先生有事出去了，晚上才能回來。父親告訴他母親，讓他晚上來我家一趟，有事情問他。
晚上父親準備了飯菜，約摸七八點的時候，先生來了，我們一邊吃飯一邊向先生講了他家的情況。先生向父親要了紙筆，詢問了他母親的出生年月日時，當時我對這些不懂，只記得先生對他說他家院子不方，是東寬西窄，屬西南缺角，西南屬坤位，坤代表女主人，對女主人不利，他母親的病和他離婚都是因為這個引起的，先生拿出一塊四四方方的紅佈讓他回去縫在母親的貼身衣服上，七七四十九天在取下來，如果條件允許最好是把院牆重新修繕一下，弄成方形的。還告訴他他和妻子雖然還在一起生活，但他妻子已經有了外遇，遲早會走的，讓他早做準備。
第二天我們走的時候，父親悄悄問我，同事是不是抱養的？我對父親說，我也不知道，在一起上班才幾個月，他的具體情況我也不清楚。
大約過了兩個多月吧，我們在一起閒聊時，談論起了那次預測的事情。我問同事先生算的咋樣？他告訴我說，算的很準！他家院子的確是東邊寬西邊窄，他母親的病也好了，現在正準備把院牆拆了重壘呢！只是妻子還在。我又問他，你是不是抱養的？他吃驚的問我，你咋知道？我說，我也是聽那先生說的，只是他沒對你說而已！他告訴我，他被現在的父母領養不是什麼秘密，村裡人都知，他沒想到的是那位先生居然能算出來！
第二年我被調到銷售部工作，經常在外面跑，和他很少見面，都在各忙各的工作。
有一天休息，閒著無聊，拿著一本江湖殘棋譜讀（那時候喜歡下棋）。他來找我，告訴我說妻子走了，還帶走了孩子，原來他妻子早就有了外心，和那個人已經二年了，起先怕孩子受委屈，後來發現那男的挺喜歡孩子喜歡孩子，才下決心離開了他。他告訴我說他妻子人不壞，只是和他性格不合，經常鬧矛盾，他一點也不怪他妻子。
聽完他的話，我驚呆了，如果是一件兩件事情可能是碰巧，但如果條條都應驗，說明那位先生真的可以預知未來？那時候對命理知識一竅不通，只是覺得很神秘！
樹欲靜而風不止，在單位上班雖然掙不到什麼大錢到也安逸，並且在愛情上遇到了第一個我愛的人。
可是我所在的單位因為領導者的錯誤決策，最終走到了破產的邊緣，我們這些人一下子加入到了失業大軍中，因為經濟的不景氣，又沒什麼學歷技術，很難找到合適的工作，女朋友不是象某些電影中那些女主角似的和我同甘共苦，共同面對困境，而是選擇了離開。
短短的幾個月時間我從一個人人羨慕的有著穩定收入馬上就要談婚論價的幸運者，一下子成為一個一無所有的人，我深體會到了世態的炎涼，地獄和天堂只是一牆之隔。
面對這突發變故，我頹廢不已。在四顧茫然的日子裡，急切需要一盞指路明燈、、、、、、、、
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