在刚结束不久的乒乓球奥地利公开赛中，男子单打比赛的前四名选手里有3位中国运动员，分别是梁靖崑、许昕、樊振东。至于唯一一位挺进半决赛的外国选手的话，却并非世界冠军波尔、奥恰洛夫，或者最近风头正盛的张本智和、张禹珍等人，而是英国选手皮切福德。
一直关注乒坛的朋友应该已经对皮切福德比较了解了，这位今年25岁的运动员可以说是目前欧洲乒坛中生代选手中技术水平最高的人，此前曾被樊振东评为外国三大最强对手之一，保加利亚公开赛上让国乒大满贯马龙“一轮游”出局，实力确实不容小觑。
但是让很多人感到奇怪的是，皮切福德虽然技术不错，但成绩却一直不怎么样，之前的国际比赛他总是各种止步16强、32强、64强……甚至小组出不了线，完全是一副“高能低分”的姿态。
直到今年8月，乒乓球圈才逐渐知道了皮切福德这一路走来的艰辛与不易。原来，在过去的四年左右时间里，皮切福德一直饱受抑郁症的困扰，因此不得不一边在赛场上征战，一边同病魔进行斗争，直到最近才逐渐恢复了健康。
欧洲乒乓球选手的发展虽然相对比较“晚熟”，但皮切福德患病的这段日子也仍然是一个运动员身体、技术、经验全面发展的黄金时期，所以说他确实是错过了自己职业生涯里的一个绝佳进步时机。
不过走出抑郁症阴影后的皮切福德很快便展现出了极强的发展势头，虽说仍是输了不少比赛，但却在捷克公开赛打进了前四，奥地利公开赛又进了前四，再加上突破了一次马龙，另外还赢了两位国乒选手，这些和他之前的表现比起来有了质的提升。
当然，现在就过分高估皮切福德的实力还是不必的。虽然他在最近战胜了国乒三人，但那两次公开赛挺进半决赛后都是倒在了中国运动员的拍下——捷克赛是输的国乒直拍小将郑培锋，奥地利赛又输给了国乒直拍老将许昕，另外还输了削球手马特一场（保加利亚赛）。
从皮切福德的这三场败绩可明显看出他的技术漏洞所在，那就是正手不行。皮切福德目前的反手可以说是世界超一流水平，近中远台都能发力，能拧能拉能挑，实力极其强大，但他的正手莫说是世界一流，就是和欧洲一流相比都有不小差距（而欧洲人的正手向来是不怎么样的）。
直拍选手强的地方就是正手，削球手最不怕的就是正手差劲的运动员，所以我们看皮切福德最近输国乒的三场球都是在正手环节出了问题，不是被直拍正手突破，就是自己正手打不死削球，这也是他目前的技术瓶颈之所在。
不过如前所说，欧洲乒乓球选手的成长一般都比较晚熟，很多人要到二十七八岁以后才小有成就，而皮切福德当然不会不知道自己要加强哪方面的技术，所以接下来几年时间里他的发展上限还不可估量，随时可能成为波尔、奥恰洛夫之后对国乒威胁最大的欧洲运动员。
不可否认，皮切福德是一位值得中国人尊重的对手，不仅仅因为他水平出众的乒乓球技术，而且更因为他自强不息的奋斗精神——职业运动员的身体本来就有各种各样的伤病，皮切福德还要和心理疾病作斗争，真是不容易啊！
但越是尊重皮切福德，国乒就越要全力以赴地与他进行比赛，研究他、重视他，尽最大的努力打败他，这也是竞技体育的魅力之所在：为国乒加油，也为皮切福德鼓掌！期待大家在未来能有更多精彩的对决上演！
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