STEM OPT延期批准，今后每位STEM专业的同学都有希望获得长达36个月的OPT。这是件好事。但是，也提醒大家注意：新政策更加严格，对于某些同学来说，其实是难度增大了。
先来说一下老政策下的OPT是如何延期的，作为对比，方便大家理解问题所在。
每个国际学生，OPT都是先批一年，快到期了，再去学校提交文件办理延期。如果你被美国公司雇佣，那符合条件的同学，当然可以光明正大拿到OPT延期。
如果你在延期的时候，还没找到工作呢？进一步说，OPT第一年期间，你的失业时间总计不能超过90天，如果你不能按时找到工作，不用等过完第一年，就已经开始发愁身份了。这就涉及到一个大家经常听到的名词：OPT挂靠。既然是“挂靠”这个词语，意思也就很明显了：雇主和你之间其实是没有雇佣关系，双方伪装一下，蒙混过移民局的规定。网上也有专做OPT挂靠的公司，究其本质，是一些想赚点钱的人，注册一个空壳公司，加入E-Verify（这个其实很简单），然后收学生一笔钱（通常不到1000美元），发一个offer letter，学生拿去给学校，学校看到有文件就算你合格了 - 学校没有能力也没有义务去逐一验证雇佣关系是否真实，绝大多数情况下，学校只要拿到了文件就放行。
挂靠这件事可以操作的重要基础是：OPT实习职位可以是unpaid。换句话说，提供挂靠的公司并不需要真的支付工资，它们没有实际开支。早些年，移民局曾经要求是paid position才可以，但是不知道为什么后来改成unpaid，这就留下了一个巨大的漏洞。
提供挂靠的也不仅仅是做想赚点钱的空壳公司，也包括学校教授把你算成实验室成员、各种正规华人公司老板（比如旅行社）愿意帮忙也可以，这些来源的挂靠也更安全。而做挂靠的空壳公司，怕担风险，往往会消失，之前也有小伙伴出来说，需要它们提供文件的时候，发现联系不上了。。。当然，也有脑子灵活的同学，自己注册个公司雇佣自己，也能顺利顶过去。
OPT挂靠这种做法是个灰色地带。公司再小，哪怕只有老板一个人，都有权利雇佣学生，这点不是个问题。违规的地方在于公司从一开始就不打算真正雇佣你，给了你offer letter之后，你也从来都不上班。如果移民局仔细查的话，是可以发现问题的，比如作为软件开发的实习生，你没有写过任何代码，那说明你没上过班、雇佣关系不存在，但问题是，移民局根本管不过来这么多的细节来。
所以，这几年来，OPT挂靠这种事情一直存在，一般也是安全的。也因此，很多人潜意识里，觉得OPT挂靠这种手段挺自然的，因为周围很多人也是这样操作的。
那新的OPT延期有什么变化？
OPT的英文名称是Optional Curricular Training，顾名思义，是个training（培训），所以移民局规定，OPT延期申请的时候，你需要提交一个I-983表格（Training Plan）。
首先，提供Training Plan这个要求，非常诡异。有些人OPT第一年里就找到全职工作了，按理说，就不再是trainee（接受培训的人），而是正常的employee（在职人士）。出示这个training plan跟事实是违背的。不过这事移民局说了算，他们通过个法案也挺不容易的，咱就把traing plan（培训计划）当成work plan（工作计划）理解吧。
其次，如果你找到一份好工作，那你应该不用担心OPT延期处理的细节，真遇到麻烦，公司有律师接盘。
在下面把我理解的一些OPT延期细节，跟大家逐条分析，告诉大家什么地方可能出什么问题。本人并非移民律师，以下分析to the best of my knowledge。
1. contracting company以及就业培训类的公司不符合延期标准
这样规定的目的是要挡住臭名昭著的ICC，这点很好，给移民局点个赞，但是，美国也有一些遵规守法的外包服务公司，不知道移民局是否打算一起干掉。而且，著名的ICC大户很多人都知道，那中小型的contacting company如何判定呢？
2. 雇主必须真的能提供培训
Traing Plan里要求雇主证实可以做到：
The student will receive on-site supervision and training by experienced and knowledgeable staff
The employer has sufficient resources and personnel to provide the training and is prepared to implement the program;
也就是说，你本人得去雇主指定的工作地点工作，并且雇主真得派人管理和培训你。这条意味着那些专做OPT挂靠的空壳公司、或者自己开公司，都行不通了。更不用说，表格还要求写清楚你具体做什么、雇主如何提供监督培训、如何衡量你的培训结果，以及你的年度自我评估。
3. 实习期间必须领工资，而且待遇需要跟同样情况的美国人相当
英文说法是：
The terms and conditions of a STEM practical training opportunity (including duties, hours, and compensation) must be commensurate with those applicable to similarly situated U.S. workers
如果是真实的雇佣关系，美国公司支付工资当然没问题；规定待遇不能过低，也是为了防止廉价雇佣外国学生来取代美国人。但是好心帮你挂靠身份的教授或者华人公司的老板，这笔开支就太大了，他们可能不愿意掏腰包。有些做法，比如你自己掏腰包给挂靠的公司作为工资发给你，听上去可行，但是如果是全职工作的待遇，比如高薪的软件工程师，你得自己掏多少银子来操作？而且，无论工资多少，总要走账的，做这种事情，公司的风险也在增大。
4. 实习和全职岗位如何区分是个疑点
这个问题，影响很大。要求全职工作的工资跟同类职业美国人相当，这点可以理解，美国劳工部也有个东西叫prevailing wage，也就是不同地区和职业应该支付的正常工资数目，可以作为参考，但是实习这种时间可长可短、本质上是临时工作的岗位，就不好算了，我记得没有这方面的标准工资可以参考。窃以为，这有可能成为一个小漏洞吧。如果实习工资变成了按照最低工资来计算，挂靠费用就降低很多了。
5. 还有一个更大的问题：这么严格的training plan，谁来审核？
现在移民局要求学校来做审核。
相信你也能明白，这么多国际学生提交Training Plan，审核的工作量得有多大！而且，不夸张的说，负责审核的人，得有看得懂包括计算机、电子工程、统计、化工、材料等几乎理工科所有专业的功底才可以！而且，他们还得有能力判断出某个工作职位（比如软件工程师）在某个工作地点（比如纽约或者内布拉斯加）拿多少工资合理！而且，他们还得判定某个公司是否是contracting company、对你进行培训管理的人是否有经验和能力、培训计划是否合理等各种问题！
问题是，无论是移民局还是学校，哪里有那么多合格的人手来处理啊？你让NEU或者USC的小米去判断专业性很强的培训计划，这也太为难她们了，根本看不懂啊。
可以想象，如果移民局还是保持这种“我制定个政策、审核由学校承担”的态度，那必然会在美国各个大学之间制造混乱和不平等：同一个Training Plan，在A校被拒，在B校可能会被通过。
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