大器晚成的公孫弘，以76歲高齡被漢武帝封為丞相，這在當時的大漢朝堂是絕無僅有的，即便放在現代社會，這種事情也絕對是小概率事件。那麼，公孫弘為何會受到漢武帝的賞識，併成為漢武帝時期少數幾位能得善終的丞相呢? (古代名相系列------第1期)
說公孫弘大器晚成，是因為公孫弘在40歲的時候還在放豬為生，可放著豬的公孫弘也是可以思考人生的。因此，他從此師從齊地著名的儒學大師胡毋生，從《公羊春秋》開始，認真地研讀起儒學來。書中無歲月，公孫弘這一認真就是20年。公元前140年，漢武帝即位了，開始選拔人才為朝廷所用。至此，這位出生於公元前200年，此時已60歲的公孫弘被推舉了出來。這是公孫弘第一次被推薦給漢武帝，當然，有第一次，自然有第二次，為什麼呢?我們接下來再看。
第一次被推薦到長安為官的公孫弘，很快就接到了出使匈奴的任務，但公孫弘從匈奴歸來給漢武帝的彙報中，沒有領會好漢武帝的意思，這引起了漢武帝的不滿。此時，聰明的公孫弘立刻稱病告老還鄉，得以保全自己。這就是公孫弘第一次入朝為官的經歷。下面，我們來看公孫弘的第二次復出。
公元前130年，因為漢武帝再次招募賢才，公孫弘第二次為官的機會又來了。這次公孫弘的表現，還是非常不錯的。即使考官們將他的試卷放在了最後，還是被漢武帝看到，相信這次公孫弘的觀點應該得到了漢武帝的認可，於是召見了公孫弘，並封他為五經博士(專門傳授儒家經學的學官)。對於再一次得到的機會，公孫弘自然是非常珍惜。在政見上公孫弘從來都是跟從漢武帝的思路，謹言慎行，終獲聖心。
獲得聖心的公孫弘升遷速度堪比火箭，公元前133年公孫弘晉升左內史，公元前126年晉升御史大夫，公元前124年，已經76歲的公孫弘被任命為丞相，封平津侯。在這裡我們必須要提一下，西漢的慣例是列侯才能為相，這叫封侯拜相，而公孫弘則是拜相封侯。從此，西漢就有了先為丞相後封侯的慣例。而且公孫弘是漢朝第一位布衣出身的丞相。從這裡我們看到了漢武帝對他的賞識。那麼，公孫弘是怎樣做到的呢?
首先，公孫弘在提建議時，總是事先羅列出幾個備選方案，讓漢武帝自己選擇，避免直接表達自己的意見。而在非表達不可的時候，也會盡量將自己的想法與汲黯溝通，如果汲黯同意，則由汲黯向漢武帝報告，自己觀察漢武帝的反應。初期，二人配合的還算不錯，提出的很多建議也都獲得了漢武帝的認可。但有一次卻出現了意外，二人提出的建議遭到漢武帝的強烈反對。這次，公孫弘沒有堅持與汲黯達成的共識，堅決的站在了漢武帝一邊。這讓性格直爽的汲黯大為惱火，當場發難。而公孫弘圓滑的回答，還是得到了漢武帝的認同。
其次，公孫弘不僅提倡簡樸，而且自已以身作則。這點得到了漢武帝的欣賞。據說，汲黯曾向漢武帝進言，說公孫弘俸祿如此之多，卻每日粗茶淡飯過日，實在是一個沽名釣譽的人。但當著漢武帝的面，他的回答是這樣的：“汲黯是很瞭解我的，我二人的交情也很好，他既然說我不對，一定是我沒有做好。如果沒有汲黯，陛下今天還聽不到對我的批評呢。”這麼巧妙的辯解讓漢武帝覺得他謙遜有禮，反而更欣賞了。從這裡我們可以看出公孫弘為官的智慧，面對這樣的指責，不用辯解，全部承認。因為他知道這件事情根本不需要辯解，自己生活簡樸又不是壞事，至於是否沽名釣譽，讓漢武帝自己判斷好了。
最後，公孫弘知進退。公孫弘的心中清楚的知道漢武帝的個性，這是一個喜歡獨斷專行的皇帝。而且漢武帝組建的內朝，實際上已經大大削弱了丞相的權力，自己已經沒有權利參加重大決策，被邊緣化了。公孫弘明白這一趨勢，所以他不爭權奪勢，小心翼翼的甘做配角，一切以漢武帝為中心。
那麼，公孫弘主要的政績有哪些呢?漢武帝時期重武輕文，這從根本上決定了公孫弘在政治上不會有太大的作為，但也不是全無建樹。公元前124年六月，公孫弘與大臣一起上書漢武帝開設太學，任儒生為官的建議，使得大量的儒生躋身大漢的朝堂，為天下的儒生作出了巨大的貢獻，提高了西漢官員的整體素質。
總體來說公孫弘在歷任漢武帝的丞相中是相當幸運的，雖大器晚成，卻是為數不多得以善終的丞相。漢武帝時期多位丞相被殺或自殺，而公孫弘能夠獨善其身，也屬不易。也許漢武帝信任和欣賞他的並不是他的才學，而是他的處事之道。
武將開疆擴土，保家衛國，文士經綸滿腹，治世安邦，哪一個又不是希望自己可以一展平生所學呢？正是，學成文武藝,貨與帝王家。
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