Credit to Hualan Chen's lab
2013年出現的H7N9病毒在雞體內複製並在雞群傳播，但並不引起雞發病，被稱為“低致病性禽流感病毒”。這些病毒感染人後，可在人體複製過程中獲得關鍵的哺乳動物適應性突變，從而引起人發病和死亡。H7N9流感病毒自2013年在中國出現後，目前已引起5波人的疫情，共致1567人感染（統計時間段為2013年3月-2018年6月）【1】，死亡率近40%。其中，發生在2016年10月至2017年9月的第5波疫情中共有766人感染（下圖），引起全球高度關注和對“第6波疫情”會有更多人感染的擔憂。然而，2017年10至今，只發生了3例人感染H7N9病毒病例（下圖）。為什麼“第6波疫情”沒有出現更多人感染病例呢？
2013-2018年間人感染H7N9的病例統計
中國農業科學院哈爾濱獸醫研究所陳化蘭教授研究團隊長期致力於動物流感基礎與防控研究，她帶領的團隊在2013年7月至2017年1月期間從二十多個省的活禽市場、家禽養殖場和屠宰場共採集11萬多份樣品，分離到293株H7N9流感病毒。通過解析基因組發現這些病毒頻繁重組，共形成23種不同基因型，90%以上的毒株具有對人易感的分子特點。全面揭示了H7N9病毒的進化和變異情況，率先發現了高致病性H7N9病毒，並且證明了它們對人蘊藏更大危害。相關工作以H7N9 virulent mutants detected in chickens in China pose an increased threat to humans為題發表於去年10月份發表在在Cell Research雜誌上【2】（關於H7N9病毒的進化和高致病性變異情況，華南農大廖明課題組去年在Journal of Virology也發表了相關研究成果【3】）。
在上述成果的基礎之上，9月27日，陳化蘭教授研究團隊在 Cell Host & Microbe雜誌發表的一篇題為Rapid Evolution of H7N9 Highly Pathogenic Viruses that Emerged in China in 2017的研究論文，發現了H7N9高致病性病毒進化迅速的特徵，研究了重組後的病毒的致病力；更為重要的是，通過使用家禽疫苗免疫，有效控制了H7N9病毒在禽類中流行，阻斷了H7N9病毒對人的感染。鑑於該工作的重大意義，BioArt特別邀請到了清華大學醫學院程功研究員對上述工作進行點評，以饗讀者！
為了防控H7N9病毒，中國2017年9月開始對雞進行了H5/H7二價禽流感滅活疫苗。為了解H7N9病毒在中國家禽中的分佈情況，陳化蘭教授帶領的研究團隊進行了系統的禽流感病毒監測。2017年2月至2017年5月之間在379個活禽市場和665個家禽養殖場共採集30201份樣品（其中活禽市場採集12504份，家禽養殖場採集17697份），分離到843株共十種不同亞型（H1,H3,H4,H5,H6,H7N9,H9N2,H10N8,H11以及H12N5）禽流感病毒，其中306株為H7N9病毒，包括250株低致病性病毒和56株高致病性病毒。
家禽實施免疫後，研究者在2017年10月-2018年1月進行了第二次禽流感病毒監測。他們在204個活禽市場和374個家禽養殖場共採集了22683份樣品，分離到932株共九種不同亞型（H1,H3,H4,H5,H6,H7,H9N2,H10和H11）的禽流感病毒，其中僅有15株H7N9病毒和一株H7N2病毒。兩次大規模的監測數據表明，實施疫苗免疫有效阻斷了H7N9病毒在家禽中的流行，降低了活禽市場和養殖場H7N9病毒的汙染面和汙染程度，因此阻斷了人感染H7N9病例的發生。
此外，研究者還對家禽實施免疫前後分離到的高致病性H7N9病毒進行了系統的遺傳學分析以及對小鼠和鴨的致病性研究。發現
H7N9高致病性病毒進化迅速，在出現後的幾個月之內就與其他病毒發出基因重配，形成了8個基因型，對小鼠的致病力增加上千倍以上。然而免疫後監測到的病毒只有3個基因型，其中兩個在免疫前已經發現，新出現的病毒為H7N2病毒，是在未免疫的鴨子中產生的重組病毒。值得注意的是，在鴨子中新出現的H7N9 和H7N2病毒為禽流感的防控帶來新的挑戰。1、https://www.chp.gov.hk/files/pdf/2018_avian_influenza_report_vol14_wk24.pdf
2、Shi, J., Deng, G., Kong, H., Gu, C., Ma, S., Yin, X., ... & Chen, H. (2017). H7N9 virulent mutants detected in chickens in China pose an increased threat to humans. Cell research, 27(12), 1409.
3、Qi, W., Jia, W., Liu, D., Li, J., Bi, Y., Xie, S., ... & Liao, Y. (2017). Emergence and adaptation of a novel highly pathogenic H7N9 influenza virus in birds and humans from a 2013-human-infecting low pathogenic ancestor. Journal of virology, JVI-00921.
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