金羊網訊 記者何偉傑，通訊員梁毅飈報道：12月22日，長征十一號運載火箭發射任務圓滿成功。金絲猴、華南虎、天行長臂猿、蕙蘭、水稻、大豆、三七、蒲公英等21個珍稀及重要動植物物種的基因樣本被送上太空，實現基因樣本在軌長期保存。其中，華南虎基因乾粉由廣州動物園提供，這標誌著廣州動物園聯合相關機構成功開啟華南虎種質資源太空保存研究。
華南虎曾廣泛分佈在我國華東、華中、華南地區，是所有其他虎亞種的祖先，也是中國獨有的虎亞種，現在野外已功能性滅絕，現存的活體資源僅見於中國的動物園。記者從廣州動物園方面瞭解到，利用太空低溫及真空的優勢做地球物種基因的備份保存，是物種種質資源保護與備份的有益探索，有利規避種質資源丟失破壞的風險，且遠離人類干擾，也許是地球物種原始基因數據最後的防線，具有重要社會意義。此次保存研究的華南虎基因樣本採自廣州動物園成年雄性華南虎“康康”，其名寓意種群健康壯大之意。
該次太空保存華南虎DNA乾粉的容器具有隔絕空間輻射、防止瞬間高溫等功能，可以實現生物基因的太空永久在軌保存。先期的研究確認，人與動物的基因樣本，在此軌道狀態下，溫度環境穩定、輻射隔絕良好，成功維持保存狀態。
廣州動物園於2017年實施華南虎種質資源的研究，取得多方面的研究成果。這次華南虎DNA太空保存研究，是華南虎種質資源永久保存的又一次重要探索。
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