1/4、成長就是為了讓你明白一個道理，而繞的路
《東京女子圖鑑》最後一集，女主角綾在東京遭遇事業和婚姻的雙重失敗，回到家鄉秋田，想過“相親生子，相夫教子”的平常人的生活，卻在街頭偶遇當年的老師。綾被告之：自己的成功故事已經被老師當成勵志教材，她已成為一屆又一屆學弟學妹們的偶像了。
綾看著雜誌上採訪自己的文章，在淚水中明白，一旦做了選擇，就意味著放棄其他可能——“至今為止所發生的每一件事，大概都是為了重新認知這個道理而繞的遠路吧。”
這個劇情如果在中國，估計是這樣的：
你離開家鄉小鎮，在北上廣打拼幾年，付出了比同輩人多幾倍的努力，終於混到一個大公司“可以拿技術股”的位置。春節返鄉，你的優越感難免爆棚，卻不知道，暗中觀察你的長輩們是這麼評價你的：
“看來這個二狗子混得不咋滴的，論當官，連個科長都不是，論發財，連皮包公司都沒有，我看這大學是白讀了……”
兩種情景的道理其實還是一樣的：所有的成長都是一個失去的過程。所以這個世界上最糟糕的心態就是：東西得到手後在心裡迅速貶值，東西失去後，又要懷念它們的價值。
2/4、平行宇宙的另一個你
我前年寫過一篇《公司為什麼會有“小圈子”文化？什麼樣的人才能進“小圈子”？》的文章，大部分人的評價都是：
怎麼進入小圈子呢？求攻略
再怎麼努力，也無法進入領導的法眼，什麼時候才能入圈啊？
小圈子就在眼前，卻破不了……
唯有一條留言的話風不同，還讓我“千萬別放出來”：
我比較幸運，工作半年就成了領導的“圈內人”，可這真是一件好事嗎？以前，聽同事抱怨，大半夜裡，頭兒的任務都要隨時待命，總覺得同事是在炫耀，希望自己也能有這樣的“待遇”。可現在真的有能力讓頭兒“離不開自己”，才明白這種失去自由的待遇還真是苦不堪言……
這一段話，讓我想起《大明王朝1566》裡，徐玠、張居正、嚴嵩這些牛人明爭暗鬥， 為了有機會接近嘉靖皇帝，不得不“陪皇帝煉丹、寫青詞”這些無聊的事。如果是對手爭取到這個“待遇”，那就是“妖法惑上”，自己爭取到這個“待遇”，就是“權宜之計”。
很多人把這種“患得患失”的情緒總結成“心態不好”，不過在我看來，“心態不好”是一種偷懶的解釋，如果你想擺脫這種心態，必須知道這種心態背後的心理機制。
選擇了一條道路，其代價並不是你為之付出的努力，而是你放棄的其他所有“你能評估的選擇”所帶來的收益中最大的那一個，經濟學上也稱之為“機會成本”。
這句話比較拗口，我來解釋一下：
畢業時，你有三個選擇：當回家鄉公務員、和同學一起創業、應聘進入大公司做白領。
如果你最終選擇了“應聘進入大公司做白領”，那麼從經濟學角度來看，這個選擇的成本，並不是“你為了這個工作機會付出的努力（這是會計成本）”，而是你放棄的東西——“如果當初選擇公務員，我應該混上科級了”和“如果當初選擇創業，我應該身家上億了”，這兩者之中收益更高的那一個。
什麼叫“可評估的選擇”呢？比如說，過了幾年，當初跟你條件差不多的人開公司拿了風投，估值10個億的，你肯定想，這個SB也能值10個億？我肯定早就把公司營收做到10個億了——這就叫可評估。
有了“機會成本”的概念，你就應該明白，這根本不是什麼“心態問題”，其實你放棄的每一個機會，都沒有真正的放棄，而是變成了“機會成本”，作為日後衡量利益得失的基石。
當代物理學有個理論，每次你面臨一個選項時，宇宙就會分裂，選擇不同的你就處於不同的宇宙中，這就是“平行宇宙”理論。
所以我們最大的對手，不是“鄰居家的孩子”，不是“老公的前女友”，不是“隔壁老王”，而是傳說中的“平行宇宙”裡，選擇了另一條道路的另一個自己。
3/4、身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭
我高中同學中官做得最大的一個，最近也放棄了“再上一步”的努力，直接原因是年齡到了，但根本原因還是“機會成本太高”。
“仕途”的機會成本是什麼呢？就是“放棄仕途”帶來的好處，包括：“健康的生活”“不需要太多應酬”“有更多的時間陪家人”“抓現錢而不是虛無飄渺的機會”，等等。
所有選擇公務員這條道路的，總有一天會放棄“仕途再上一步”的努力，這不是什麼“心態問題”，而是機會成本的權衡。
在仕途的不同階段，“機會成本”是不同的：二十多歲時，沒有家庭負擔、空餘時間又多、身體也吃得消，“機會成本”（即“放棄仕途”帶來的好處）就小；收益呢？只要肯努力，跟領導跟得緊，向上的空間很大，這就是收益遠大於“機會成本”，當然要選擇“進步”。
到了四十多歲，家庭、健康、現在就能到手的錢，這些東西的價值開始上升，而公務員晉升的概率是隨年齡而下降的，此消彼長，仕途的“機會成本”就開始遠高於收益，自然會選擇放棄。
當然，最尷尬的就是三十多歲，“機會成本”跟收益差不多，到底是“激流勇退”還是“放手再博一把”就成了一對糾結的選擇。
《紅樓夢》一開頭，被免官的賈雨村路過一個破廟，看見門口有副對子“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭”，覺得很有道理，就想進去會一會高僧，沒想到，卻遇到一個又聾又啞的老僧在煮粥，便掃興地出來了。
“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭”，是賈雨村乃至全書人物命運的隱喻，因為其警世的味道，現在常常出現在貪官落馬後懺悔的報道中。
不過從機會成本的角度分析，這兩句話還有點差別的。“眼前無路”，說明沒有了選擇，機會成本為零，當然只能“回頭”。問題是，大部分人能不能做到還在“身後有餘”的時候“縮手”呢？
在前後都有路的情況下作選擇，無論如何選擇，日後都會後悔，難免會跟“平行世界”的“選擇了另一條路的自己”較勁。一旦預感自己會後悔，眼前是“縮手”還是“伸手”，就很難立刻下結論了。
這副對聯讓賈雨村心有所動，說明他也在“進與退”之間權衡利弊，也終究看不透命運佈下的玄機。《紅樓夢》裡的高人都是“天殘”，意味著命運給你機會的時候，你也不會明白。
由於“機會成本”的魔障，大部分人都無法逃脫“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭”的命運。
那有沒有可能避免“機會成本”給自己的選擇造成的困惑呢？
4/4、所有的成長都是一個失去的過程
機會成本有一個前提：有選擇才有放棄，才有機會成本，沒有選擇就沒有放棄，機會成本就為零。
比如我當年沒有“找工作”的說法，還是“國家分配工作”的時代，自然就不存在職業選擇的“機會成本”，日後工作不順心，也不會產生“如果當年選擇了XXX，就不會像現在這樣”一類的煩惱。
這看來，沒有選擇反而是一件好事？
以前看過一篇文章：兒子問曾經下鄉當知青的父母，當年是不是很痛苦。父親回答：沒什麼痛苦的，身邊同學朋友畢業都要下鄉，不下鄉在城裡沒工作也很慘，那個年代，絕大部分老百姓都過著一樣的生活，也就無所謂痛苦。
沒有選擇，就沒有機會成本，也就沒有了痛苦，但你想回到這樣的時代嗎？
經濟學上重視機會成本這個概念，是因為資源有限，你用某個“資源”（比如時間精力）來做一件事，就等於放棄了它所有其他的用途。
但換句話說，“機會成本”賦予你一個“失去99分、60分、30分的次優機會”的權利，來獲得一個你認為值100分的東西，也許事後發現，你把110分的東西當成了98分的東西了，但當初如果沒有選擇，給你30分的東西，你也只能認了。
所有的成長都是一個失去的過程，但換個角度看，你也在用所有的“失去”換取一個成長的機會。
當我說“未來”這個詞，第一音方出即成過去。
當我說“寂靜”這個詞，我打破了它。
當我說“無”這個詞，我在無中生有。
—— 辛波斯卡《三個最奇怪的詞》
（本文為“職場經濟學”系列之十一）
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