張天師全名張道陵，張良八世孫，東漢人與太極左宮仙翁葛玄、許真君許遜、崇恩真菌薩守堅合稱四大天師。創立正一教上承黃老下啟道教諸派，為道教三祖之一。先進道家分為兩派正一道河全真教，雖然兩者都傳承與黃老思想，不過二者的信仰核心有所不同，全真教主張道，儒，釋三教合一，認為三教同源以道德經，孝經，般若波羅蜜多心經為主要經典，注重內丹清修，不寫符咒，不事黃白之術，不以飛昇為目的，更不講長生一說。而正一道是道教符派之首，非常注重符咒與飛昇的修煉，出名的分支教派有茅山，上清，閣皂山，靈寶，龍虎山天師道等，交規沒有那麼嚴格，可以有家事，不用駐守宮觀以道德經為主要經典，林正英殭屍系列影片就是茅山術的演繹。
作為正一道的創始人，張道陵自小就才智過人，七歲讀通道德經，在博覽群書後發出嘆息道這些書都無法解決生死的問題，於是棄儒改學長生道。二十五歲時官拜江州令，一縣之長可謂少年得志，但他卻志在清虛，不久便罷官隱居洛陽北邙山。修煉三年後，民間變傳聞北邙山有白虎口銜寶玉出沒。公元89年，漢和帝賜張道陵為太傅，連續三次下詔都被他婉拒。為了避開世間的喧囂，便與弟子王長一起雲遊世界，最後在雲錦山築壇煉丹，傳聞三年後雲錦山有龍虎奔騰的異象故此山又稱龍虎山，並在此山建立天師草堂，廣傳弟子為人治病，那時候張道陵已經60歲了後又修道講課煉丹30年。90歲的張道陵再度移居四川鶴鳴山，這時巴蜀一帶有人信封原始巫教，大規模的聚眾斂財，淫祀害人。因為兩教的信仰不同發生了大規模宗教衝突，傳聞這場戰爭張天師以太上老君劍印符籙大破鬼兵而結束，正式在鶴鳴山創立了正一道，當時想加入正一道只需要帶著五斗米上山管自己吃喝即可，所以又叫五斗米教。
張天師創立的正一道奠定了幾千年的道教歷史，也影響了中國整體歷史發展和信仰文化。想了解茅山派是怎麼樣演化而來的可以關注我，持續更新。
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