正當中情局忙忙碌碌地干預拉美政權進行反智利阿連德的秘密行動時，美國共和黨內一夥人忙著為尼克松籌劃競選第二任總統。為了刺探民主黨競選的策略和活動情況，他們派人在197 年6月17日夜悄悄潛入民主黨黨部所在地水門大廈，偷拍文件並安裝了竊聽器。
然而，就在這夥人準備溜出來的時候卻被大廈的保安人員當場抓獲。於是，美國現代史上有名的“水門事件”爆發了。這一事件之所以釀成軒然大波，同尼克松政府的一些政策過多照顧西部和南部財團利益而損害了東部老財團利益有關。因此，“水門事件”首先由東部財團控制的《華盛頓郵報》揭諸報端，接著通過各種手段使之鬧大。在國會兩院佔多數的民主黨人死死咬住“水門事件”不放，向尼克松的共和黨政府發起全面進攻，調查“水門事件”的幕後策劃人，追究法律責任，矛頭直指白宮。
作為幕後操縱者的尼克松本人，拼命遮擋招架，以國家安全為由，阻止司法部對此事進行調查。尼克松的這一企圖最終激怒了包括共和黨人在內的美國國會議員，形成了國會參眾兩院一致決心彈劾總統的大趨勢。為了避免遭到彈劾進而坐牢的下場，尼克松接受了基辛格的建議，於1974年被迫辭去美國總統的職務。“水門事件”被揭露後不到兩個星期，白宮顧問約翰·迪安告訴新上任才一個月的中情局副局長弗農·沃爾特斯將軍
這次闖入水門大廈的那些人當中多數曾與中情局有一定的瓜葛，這一點無論對中情局還是對白宮都是不利的。迪安講的的確是實話。在報紙上揭露出來的闖入水門大廈的人員中有前中情局安全室高級官員詹姆斯·麥科德。麥科德於1970年從中情局退休，1972 年年初，他參加了為尼克松蟬聯下屆白宮老闆的總統競選委員會。另一名與“水門事件”有重要關係的人員是霍華德·亨特。
亨特也是 1970 年從中情局退休的，此前在中情局計劃處工作，在“豬灣事件”中他以埃杜瓦多的化名代表中情局與邁阿密的古巴流亡人員聯繫。在這次“水門事件”中，亨特扮演了一個十分重要的角色，他除了把前中情局的同事麥科德拉下水外，還通過邁阿密的古巴流亡人員團體，招募了4名美籍古巴人參與 “水門事件”。其中有一個叫尤金尼·R·馬丁內斯的人，他在“水門事件”發生前一直為中情局收集有關邁阿密古巴人團體活動的情況，每月從中情局領取100美元的報酬。
既然有這樣一批人在“水門事件”中充當了角色，人們自然而然地會懷疑是中情局在幕後操縱了這一特大衛聞。這估計是中情局自成立以來最囧逼的一件事了，禍起蕭牆，這件事的影響比執行其他海外任務失敗還要丟人。在美國政界引起了軒然大波。可以說中情局這回糗大了。
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