上賽季的年度最佳新秀之爭是近些年爭議比較大的一次。對於本-西蒙斯和多諾萬-米切爾的較量，很多人質疑的是西蒙斯是否能算作是真正的新秀，畢竟後者由於傷病首個賽季全都作壁上觀。輕鬆當選的西蒙斯得到了將近90%的第一選票，不過這兩人都迅速用精彩表現確立了自己希望之星的身份，從那時起，大家就認為他倆會在今後幾年內成長為球星。
然後，他倆進入二年級後的一個月裡，都沒能取得大家所預期的進步，雖說有些預期確實是不合理的。聯盟有一種隱性假設是這樣的，那些菜鳥賽季表現突出的球員勢必將取得進步，且越來越強，可事實上球員的職業生涯和個人成長軌跡並不如線性預測的那般暢通，而且更加不穩定。如今，這兩個揹負眾多期望的年輕人都要面臨的現實是，對手加強了對他們的防守，使得他們沒能像上賽季那樣自如發揮。雖說他倆倒都沒有退步，但是他們所遇到的阻礙要大於從前。
本-西蒙斯不得不去對球隊的變化做出調整，同時要迫使自己重新定義在進步過程中的自身角色。之前為了融入富爾茨，76人已經盡力了。當西蒙斯和富爾茨同時在場時，西蒙斯就得交出球權，這就同時制約了他倆的內線得分能力，因為他們都缺乏外線投射，使得對方的防守力量可以輕鬆集結在油漆區內。然而，西蒙斯有將近三分之二的出手仍然是近框攻擊，得分轉化率也是在聯盟平均水準之上。在限制區域內的更高命中率出手使得他的罰球命中率也顯著提高，這就意味著他在罰球線上的表現相比上賽季略有進步。
當然了，如今76人已經交易得到了吉米-巴特勒，這又是個需要大量球權的主兒，西蒙斯或許又不得不調整自己在隊內的定位。他和巴特勒合作的第一場比賽還在適應中，那場對陣魔術的比賽中西蒙斯僅有5次出手。西蒙斯是個足夠優秀且獨特的球員，如果真的為他的成長，以及他是否能在恩比德和巴特勒身邊立足而操心的話，那是真的蠢。或許從表面上看，西蒙斯還是上賽季那個西蒙斯，不過還是有些細微的長進的。哪怕他一點變化都沒有，他上賽季的表現還是出色的。
上賽季開局階段不太理想的爵士隊最終的賽季表現絕對是一鳴驚人的——最後35場比賽29勝6負，還在季後賽第二輪擊敗了雷霆。在那個階段，米切爾迅速確立了自己隊內頭號得分手的地位，場均22分的他每晚還能貢獻4個助攻，向外界證明了自己同樣是個可靠的進攻組織者。
不過他真正展現本色的表現還是在對陣雷霆的季後賽中，場均將近30分的他看上去就像是場上的最佳球員。然而，就和西蒙斯一樣，米切爾這個賽季的表現也是略有掙扎，球隊的境況也隨之不甚理想。米切爾的基本數據和上賽季相比並無多大差異，他的場均得分仍然超過了20分，助攻和搶斷也沒有落下，只是他的投射不再犀利。
雖說上賽季的他在三分線外也稱不上出色，但是新賽季開局就在底角三分9中1，而且整體三分命中率也只有30%，這還是很讓人擔心的。往好的方面看，米切爾仍然展示了自己可以輕鬆衝擊籃下的能力，他有超過40%的出手都是近框攻擊。不過這仍然是喜憂參半的，因為他在近框的命中率只有51%，遠低於聯盟平均水準57%。
需要記住的是，西蒙斯和米切爾都在休賽期度過了各自的22歲生日，他倆很可能都離巔峰期還遠得很。他們要是想成為上賽季那種球星的話，走到那一步的成長軌跡很可能不會那麼直接。如果他們的二年級賽季讓人失望，那隻能是因為外界的期望過高了。鑑於他們在菜鳥賽季就已經如此卓越了，我們沒有理由去為他們的進步相對（相對是個關鍵詞彙）缺乏而感到擔心。西蒙斯和米切爾仍然很有可能是今後的全明星常客，無論他倆現階段暴露出了任何短板，如果過度關注的話，只會讓他倆看上去必將光明的未來蒙上一層陰影。
原文：Micah Wimmer
編譯：雲長刮個痧
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