在國家隊比賽日肩膀受傷的法國前鋒姆巴佩曬出了一張自己肩膀纏著繃帶，和日本漫畫《足球小將》主角大空翼神似的一張圖片，亮出了自己鐵桿粉絲的身份。
有一部漫畫，它在日本叫《隊長小翼》，在中國叫《足球小將》，在法國叫《奧利弗和湯姆》，西班牙版本叫《奧利弗和本吉》，葡萄牙和巴西叫《隊長法爾考》，意大利叫《霍利和本吉》，阿拉伯世界叫《隊長馬吉德》，波蘭叫《隊長霍克》……
它的影響力遍佈全球，在世界範圍內也大受歡迎，有個說法稱，你可能不知道日本的首相是誰，但你一定聽說過大空翼這個名字。許多著名球星也是《足球小將》的粉絲，其中就包括託雷斯、伊涅斯塔、德爾·皮耶羅等大名鼎鼎的人物。
起源
在社交《足球小將》1981年第一次刊登在《週刊少年Jump》雜誌上，一連載就是7年，隨後被改編成動畫。近40年的時間裡，大空翼的形象已經在不少於15個連載、6部系列動畫片、4部劇場版電影和14個漫畫改編的電子遊戲中出現。
漫畫作者高橋陽一介紹，創作《足球小將》的靈感來源於第一次在彩色電視上看到1978年的世界盃轉播，他被深深震撼到了，當時的日本最受歡迎的運動是相撲，其次是棒球，但高橋陽一卻被這個在草皮上滾動的皮球吸引了，越深入研究就越發現這項運動的魅力，感受到作為世界第一運動的足球蘊含的巨大價值。
高橋陽一說，他最先著迷的球員是肯佩斯，之後是馬拉多納，“馬拉多納的踢法總是超乎常人想象，出人意料，卻證明自己就是最正確的。”高橋說，馬拉多納是促使他創作《足球小將》這部漫畫最重要的一個球員，並且在漫畫中迪亞茲的形象，很大一部分就來源於馬拉多納。
C羅和梅西
2016年造訪西班牙接受採訪時，高橋陽一被問到大空翼在現實中會是哪個球員時說：“梅西。”同時他也喜歡伊涅斯塔，“大空翼更像是，梅西和伊涅斯塔的混合體。”
他說，漫畫中大空翼和日向小次郎是一對死對頭，兩人是最好的攻擊手，就像梅西和C羅，這種競爭的關係會促進兩個人互相提高，實際上是良性的競爭，他說：“梅西會是大空翼，克里斯蒂亞諾，日向。”
有傳說梅羅會出現在最新版本的動畫中，不過2016年接受採訪時高橋陽一表示：“我不覺得（他們會出現在漫畫裡）……因為他們倆在現實中的成就，其實已經遠遠大於他們在漫畫裡所能取得的。”
日本
2011年接手電視臺採訪時，記者曾說，大空翼和《足球小將》催生了日本的足球熱潮，加速了這項運動的發展，但高橋陽一拒絕了這一說法，“我認為，足球之所以能在今天被廣泛接受，與其說是受到了《足球小將》的影響，不如說是足球本身的吸引力。”
“但我很感激人們這麼說，而且老師說，我很高興自己能夠在一定程度上推動日本足球的發展。”
儘管高橋陽一謙辭，但這部漫畫的確影響了許多日本球員，點燃了許多年輕人對足球的熱愛，其中就包括中田英壽。
“20到30年前的日本，棒球的影響力是巨大的，而足球剛剛起步，我那時候沒有什麼偶像或喜歡的球隊可以參照。但那時候有一部動畫片叫《足球小將》（Captain Tsubasa），我非常喜歡它，後來在棒球和足球之間做選擇時，我選了足球。”
根據《朝日新聞》的報道，《足球小將》系列於1981年開始時，在日本足球協會註冊的小學生人數為110,000人。1988年系列結束時，人數達到了24萬人。
2002年韓日世界盃，日本隊23人大名單裡，有16人表示是因為看了《足球小將》才開始踢球。
今年43歲、剛剛宣佈退役的門將川口能活表示：“《足球小將》對我的影響特別深，比起翼和日向，對我影響更深遠的是若林和若島津，他們是我夢想的起點。”這還引起了球迷的調侃，“不過川口也就是森琦的水平吧。”
不過本田圭佑可能是個另類，他曾在採訪中表示，“尤其是對於（比我）大一點點的那個年齡段，大多數球員都在《足球小將》中獲得過鼓舞。至於我，我看過《足球小將》裡的很多東西，但是我和他們不太一樣，沒有感受到那麼多激勵。”
西班牙
在西班牙配音版本，這部漫畫被稱為《奧利弗和本吉》，奧利弗是大空翼的西班牙版本名字，本吉則是門將若林源三。
費爾南多·託雷斯將自己走上職業足球道路歸功於這部動畫片：“我記得，當我還是個孩子的時候，我們在電視上找不到很好的信號，但學校裡的每個人都在談論這部來自日本的關於足球的動畫片。我開始踢足球就是因為這個，一方面是我哥哥強迫我踢足球，另一方面是我喜歡這個動畫片。我想成為奧利弗（Oliver，大空翼的西班牙版本名字，他的搭檔岬譯名為Tom），因為他在場上踢球，而本吉（Benji，若林源三的西班牙版本名字）是守門員。”
伊涅斯塔則曾經在社交網站po出一張他身穿南葛隊球衣的照片。
意大利
2011年，聯合國大會通過《聯合國兒童權利公約》22週年時，皮耶羅參與了一個在社交網站上更換頭像為童年時代漫畫英雄的活動，他的新頭像是高橋陽一特別設計的，在個人官網上，皮耶羅說：
“我的新頭像是高橋陽一設計的，他是《足球小將》的創作者，在意大利，更廣為人知的名字是‘Holly and Benji’。感謝高橋陽一大師和我來自日本的朋友。”
加圖索也是鐵粉，還在米蘭少年隊時，加圖索每天下午4點半準時跑到電視機前等著看動畫片，“一部非常偉大的動畫片，每次看完之後我們都會熱血賁張地跑去踢球，模仿大空翼的動作。”
智利
曼聯邊鋒亞歷克西斯·桑切斯也是《足球小將》的鐵桿粉絲，2017年，他的傳記作者透露，桑切斯擁有完整版本的漫畫，“我認為亞歷克西斯總是把自己的職業生涯與那個虛構的世界聯繫在一起，他把自己看做是一個卡通人物，永遠在一個永無止境的球場上奔跑，追求自己的終極目標。”
波多爾斯基
熱愛《足球小將》的球星很多，波多爾斯基獨一檔。他的護腿板、球鞋都曾使用過足球小將特別定製版本。
曾被認為是不可思議的漫畫裡的動作，在現實中也出現了：
最後，永遠不要忘了，足球是朋友啊！
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