菩提達摩來到中國之後，受梁武帝之邀來到了建康（今南京）。
武帝：“請問大師，什麼是佛教的最高真理？”
菩提達摩：“世間空空的，並沒有什麼最高真理。”
武帝：“那麼，你是誰呢？”
菩提達摩：“不認識。”
菩提達摩口中的“不認識”，一方面可能是謙恭之說，不肯承認自己是聖人；另一方面，則可能是真的不認識自己，不知道自己，還未達到“聖”的境界。
世間一切煩惱，皆由有我而起。若能夠體驗到菩提達摩話中的“無我”境界，無論憂愁還是喜悅，一切自然會隨風消散。常人達不到佛法中“無我”的至高境界，卻也懂得買醉來求得一時的忘憂。常言說借酒消愁愁更愁，醉酒之時的“忘我”也自然不能等同於佛家的“無我”，但是那一刻對自我的遺忘卻是相似的，就像平時我們安慰一個失意之人，總是說“睡一覺就好了”，事實上睡醒後煩惱照舊，而睡夢中卻曾獲得暫時的解脫。忘我，是一種刻意而為之的無奈；無我，則是水到渠成的自在。
什麼是“我”？四念處中以對身、受、心、法的四種觀想來擺脫對淨、樂、常、我這四種顛倒的錯認和執著。人常常認為我以己身體疼痛、我以己受覺苦樂、我以己心悟他心，所以身、受、心通通都是我。然而，只要換一個時空，一切卻都發生了變化，這一秒的我早已不是上一秒的我。
古代有一個衙役就曾經因為對“我”的過於執著而苦惱不休。
從前有一個和尚犯了法，由一名差役負責押送他到流放地。一路上，差役十分謹慎，生怕犯人會從自己的手裡逃脫。他心思縝密，每次打尖休息不僅對犯人寸步不高，而且常常清點隨身物品，每次清點都會自言自語：“和尚還在，公文還在，佩刀還在，枷鎖還在，包袱還在，雨傘還在，我也在。”和尚每每聽到他反覆唸叨都忍俊不禁，同時暗暗尋找著逃跑的機會。
終於快到目的地了，和尚對差役一路勞頓頗感不安，於是要出錢請他好好吃一頓，以表示自己的感激和歉意，並起誓絕對不會逃跑。快到駐地，差役也放鬆了警惕，在和尚不斷的勸說與奉承下很快酩酊大醉。
和尚摸來差役的鑰匙，打開了枷鎖，臨逃走之前想起了差役每次的唸叨，不由興起，想跟差役開個玩笑，於是用佩刀剃光了他的頭髮，又把枷鎖戴在了他的身上。
差役大醉醒來，吃驚不小。他猛一拍自己的頭，然後又看到了自己身上的枷鎖：“和尚還在！”他頓時釋然，繼而習慣性地清點：“公文還在，佩刀還在，枷鎖還在，包袱還在，雨傘還在，我還……我呢？”
差役不知所措，見人就問：“你看見我了嗎？”
差役執著於事物的表象以至於丟失了自己，他的“無我”是滑稽的，既令自己苦惱，又引得旁人發笑。真正的“無我”雖同樣難以求得，甚至讓人心生抗拒，但一旦體會到了將“我”放下的通透，就能夠達到一種澄明之境。
“無我”分為兩種：一種是人無我，即針對個人而言，沒有一個恆定不變的主體；另一種是法無我，即諸法無我，任何法都由因緣和合而生，沒有一個永恆的主宰者。
“如來者，無所從來，亦無所從去。”忘我以致無我，又在無我中做好我該做的一切，如空中飛鳥，不知空是家鄉；水中游魚，忘卻水是生命。“一切現象因緣所生，變化無常，索性把我放下，把環境忘記，把無常當作常態，自在與快樂將會緊隨身後。
春來花自青，秋至葉飄零，無窮般若心自在，語默動靜體自然。
無我，天地澄明，花香鳥語間蘊涵的禪機都會擁至眼前。
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