11月4日凌晨，福建省泉州市泉港區多個村莊空氣中出現刺鼻氣味，部分海域出現黃褐色油汙狀洩漏物，多家漁民受損嚴重。經調查顯示，當日凌晨1時14分，福建東港石油化工公司在裝卸作業時，因軟管墊片老化、破損，導致6.97噸碳九洩露，目前清理工作已基本完成。
泉港區環保局發佈通報稱，截至4日18時，碳九洩漏海域清理工作基本完成。
那導致該事件的“碳九”，到底是什麼？
它一般指的是碳九芳烴混合物。嚴格而言，根據加工方式不同，可被分為裂解碳九和重整碳九。
裂解碳九是乙烯工業生產中的重要副產品。以乙烷、丙烷、石腦油、柴油、重柴油等為原料，裂解制乙烯會產生裂解碳九，原料不同，碳九的具體產量和組成也會變化。
重整碳九是指石油經過催化重整反應後生成的含碳原子數為九的副產物。催化重整將汽油餾分中的各類分子重新排列，生成富含芳烴的高辛烷值汽油，又稱為重整汽油。
裂解碳九和重整碳九的主要成本都為苯的同系物，包括三甲苯、異丙苯、正丙苯乙基甲苯等。
其中，裂解碳九作為乙烯裂解副產物，產量較大，往往被出售到市場上流通。重整碳九的產量則較少，由於不含硫氮原子，辛烷值更高，多被煉化企業直接用來當作高檔芳烴溶劑油，或是汽油調和劑。
碳九具有苯及其同系物的基本特點，屬於易燃危險品具有較大氣味，對水體、土壤和大氣可造成汙染；對皮膚、呼吸道有刺激性，對中樞神經系統有麻醉作用。它屬低毒類，但長期接觸有致癌風險。
根據中石化上海石油化工研究院王建強等人所寫《裂解碳九加氫利用技術進展》一文顯示，裂解碳九約佔乙烯產量的10%至20%。
統計數據顯示，2017年，中國乙烯產能約為2330萬噸/年，佔全球總產能的13.8%，乙烯產量達1821.8萬噸。近年來開工率維持在八成左右。
以此估算，去年，裂解碳九的產量約在182萬-364.2萬噸。
近年來國內乙烯產能大幅增長，帶來了碳九產量的穩步增加。傳統處理碳九的方法，是將其加工為焦炭，作為燃料燃燒，附加值很低。
目前，對碳九進行精加工和再利用，成為提高乙烯裝置整體利潤水平的重要方式。
約有一半碳九產量被民營企業收購，用作生產混合芳烴調和油的原料；約有20%的產量，用來製備石油樹脂，廣泛地應用於橡膠、塗料、造紙等行業；另有相當部分回到了自營的煉化裝置中，作為加氫、催化的原料產出汽柴油。
卓創資訊碳九分析師楊秋菊對界面新聞記者表示，目前國內碳九市場仍處於供不應求的狀態。
中國乙烯工業起步於1960年代，經過幾十年的快速發展，目前已成為僅次於美國的世界第二大乙烯生產國。
乙烯是合成纖維、合成橡膠、合成塑料（聚乙烯及聚氯乙烯）、合成乙醇（酒精）的基本化工原料，也用於製造氯乙烯、苯乙烯、環氧乙烷、醋酸、乙醛、乙醇和炸藥等。乙烯產量是衡量一個國家石油化工發展水平的重要標誌之一。
中國在2005年發佈的《乙烯工業中長期發展專項規劃》中提出，乙烯工業要採取“基地化、大型化、一體化、園區化”的發展模式。
“十三五”期間，中石化計劃優先升級打造茂湛、鎮海、上海和南京四個世界級煉化基地。浙江石化、盛虹石化等民營企業也大舉進軍石油石化市場，市場競爭將進一步加劇。
隨著國內煉油和乙烯產能進一步增加，作為乙烯副產品的碳九，供需關係或將迎來逆轉。
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