地形、風向、溼度、植被等決定了一場山火的走勢，現在人們還發現了另一個影響因素——財富。
加州 Woolsey 大火從 11 月 8 日起，以每秒一個橄欖球場的速度向周邊蔓延，洛杉磯和 Ventura 郡周邊有 96000 多頃的區域化為焦土，《西部世界》等標誌性片場被毀，海濱城馬里布諸多豪宅熊熊燃燒的情景傳遍了社交網絡。近 30 萬人撤離，1500 棟住宅被毀，3 人死亡。在南加州 Santa Ana 風力的推動下，火勢難以控制，預計 22 日才可完全撲滅。
幾乎同時燒起的加州營溪大火，則完全摧毀了退休人員的避風港天堂鎮。
但是據《赫芬頓郵報》報道，這場天災中有一個社區得到保留——馬里布以北 10 英里的 Hidden Hills 區域，一個居住了肯·韋斯特和卡戴珊夫婦在內的諸多名人的封閉小區。他們和其他人一樣收到了撤離通知，但是又和普通人不同，他們無需聽天由命，將財產交給風向和火勢決定——卡戴珊夫婦僱傭了一支私人消防隊來保護自己價值 6000 萬美元的住宅和小區裡的其他房子。
郵報評論，小區得到保護是件好事，沒人會對這種行為持有異議，如果每個人都有條件這麼做，人們自然會做出同樣的選擇，“但關鍵在於，如果我們有條件的話。然而我們中的大多數沒有。這就是問題。”
“私人消防員”的存在有一定的歷史因素。曾經“滅火”也是個私營化的、可盈利的產業。19 世紀的多數時期，美國大城市的火災處理都交給了一堆私人公司，因為保險公司通常會付錢給第一個到達現場的滅火團隊，這就難免讓公司們彼此對立，由此衍生出一系列地盤爭奪、商業破壞、搶生意等典型黑幫行為（他們甚至直接被稱為“幫派”），很多建築在這種不必要的競爭中遭殃；當時的保險公司也會在受保建築物外掛牌顯示它有保險覆蓋，這大概也決定了盈利性滅火幫在危難中的選擇。
內戰期間，美國人終於認識到消防應該是人人可享有的基本公共服務，不應該被商品化，也不應該被財富和地位所左右，所以滅火總算被納入公眾服務。
然而當前的情況再次起了變化。面對緊縮的預算，越來越多的市議會打算將下屬消防隊轉給私人經營，畢竟這可能會幫議會省下 2-600 萬美元的年預算。這對受災公民來說不是什麼好事兒：2010 年，因為房主沒有提前支付 75 美元的年費，消防員任由田納西的一座房子被燒掉；2013 年，亞利桑那一個私人消防隊在滅火後寄給房主 20000 美元賬單。
市場另一端則是保險公司提供給富人、政客們頂級服務，幾千美元的保險費可以讓住在山火易發區的高位者睡得安心點。
災後重建方面，從卡特里娜颶風的事例中就可以看出，非裔美國人和低收入社區在重建中幾乎被拋棄；而在這次的加州大火中，沒有登記在系統中的受災移民，也不能和其他公民一樣享受聯邦緊急援助資金。
《赫芬頓郵報》指出，新自由主義教會人們從個體角度思考，但有些事情必須從系統出發考慮。真正的不平等是結構上的不平等。一個小區得到了拯救是好事，但是財富並不該意味著“一座房子燒掉，另一座房子被保留”。一個富人社區受保護、窮人社區因為無法購買同樣的資源而被大火付之一炬的社會，內在是不公正的。
“如果我們不介意避難資源只向富人開放，那就是已經承認了這個社會相信富人的生命比窮人更值錢。”
我介意財富決定生死嗎？面對可能讓全人類遭殃的全球變暖等危機，這大概是 21 世紀下半葉人類最常自問的一個問題。
題圖來自視覺中國
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