1986年，何达平被任命为淮阴市冶金工业公司经理。当时的淮钢是家小钢厂，设备陈旧，工艺不配套，能耗大、污染重，在江苏省74家钢铁企业中倒数第二。
企业在负债率高达90%的情况下，何达平毅然筹措4亿元，利用意大利政府贷款从意大利引进具有国际先进水平的70万吨超高功率电炉炉外精炼连铸生产线。
这个项目1994年8月开工，15个月就建成投产。一期工程尚未建成，何达平趁热打铁续建二期轧钢工程，继续从意大利引进年产40万吨的连轧生产线。
到1999年8月，40万吨炼钢轧钢生产线全线贯通，淮钢由此拥有“四个一”：一座超高功率电炉、一座精炼炉、一座连铸机、一条连轧钢线。
这条具有世界先进水平的短流程生产线，达到了全连铸、全热送、全连轧，所生产的3至4级建筑用钢，走在国内高档次建筑钢筋生产企业的前列，还可年产15万吨高档次汽车用弹簧扁钢。至此，淮钢成为全国最大的高强度、高精度建筑用螺纹钢和汽车、铁路用弹簧钢生产基地之一。
随着公司生产经营形势越来越好，在淮安市委、市政府和南钢集团的支持下，淮钢公司于2001年2月又新上一条年产40万吨的国产化轧钢生产线。
1996年，何达平提出“铁水热装”电炉新工艺技术。经过半年多探索，到1997年底，5吨电炉平均冶炼电耗已降至200千瓦时吨，最低达173千瓦时吨，创出全国同类电炉吨钢的最低电耗。
由于此工艺改变了入炉原料的结构，钢水纯净度大大提高，为老厂区炼钢产品结构由普钢向优、特钢的调整创造了条件。
1997年，淮钢在全国首家将此技术应用于70吨超高功率电炉炼钢生产，吨钢电耗比以前下降50千瓦时吨，达350千瓦时吨，低于外方设计水平。仅电费一项，每年可节省1200万余元。
铁水热装工艺的应用，大大优化了工艺结构，但对氧气的供应提出更高要求。何达平决定和具有国际空气分离先进技术的美国普莱克斯公司合作，共同建设一条制氧生产线。
该项目投产后，顺利实现真空变压吸附制氧机，在国内首次应用于70吨超高功率电炉，还在全国首家引进国际先进水平的“二次燃烧技术”。
淮钢的这一创举，被国家钢铁材料首席科学家翁宇庆赞为“国内冶金工业的一次革命”。淮钢生产的优质螺纹钢在上海市场获免检资格，成功应用于南浦大桥、杨浦大桥、地铁等重大市政工程。
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