美國的州長是第一級行政區 ——州的最高行政首長，負責統籌州內的行政部門事宜。
根據美國憲法，除了聯邦政府的權力之外，其餘權力均留給各州。因此，美國州長的權力，相對一般國家來說較大。此外，美國的州長均由民選產生，但任期不一，一些州份對州長的任期連任次數設限制，如加州、特拉華州和阿肯色州；一些州份則不設限，如紐約州和伊利諾州。
美國州長的英語原名為「governor」。除50個州的州長外，美國5個屬地的行政長官也稱為「governor」，中文通常譯作「總督」。歷史上，美國海外領地未建州時，總督也由總統任命，但現存5個屬地（波多黎各、美屬處女群島、美屬薩摩亞、北马里亞納群島、關島）的總督皆由民選產生，他們也是美國州長協會的會員。美國唯一沒有「governor」的第一級行政區是首都華府，其行政長官是市長。
所以美國聯邦政府與州政府並無領導和被領導的關係，州長既不需要向總統彙報工作，也不需要向美國國會遞交報告，他們僅僅需要做的是對自己的選民負責。
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