將時針撥回到21年前，多米尼克•威爾金斯從叱吒籃壇的“人類電影精華”(The Human Highlight Film)變成了一名只有在別人認為有必要的時候才會從板凳席上起身登場的角色球員。從內心接受這種“顛覆標籤”式的轉變絕非易事，正如同每一位上了年紀的NBA球星一樣。
“時不待人催人老，夥計。”威爾金斯對The Undefeated坦言道，“我們試圖與之抗爭，但就是無法與之抗爭。紮根於你內心的競爭意識會讓你的大腦認為你依舊能夠在現實水平線面前達標。這就是一位偉大籃球手的偉大之處。你的身體條件已經不允許你保持往昔崢嶸，但你仍然可以通過其它有效層面影響比賽進程。”
眼下，該輪到卡梅羅·安東尼與時光老人較量一番了。本賽季，安東尼首度接受球隊安排以替補身份披掛上陣。在休斯敦，“甜瓜”在場均29.4分鐘的出場時間內能拿下13.4分。在上一場為火箭隊登場亮相的比賽中，安東尼11投僅1中，三分線外更是6投全失。根據ESPN權威記者Adrian Wojnarowski於本週一的爆料：除非改變管理層決定，火箭將會很快裁掉安東尼。
究其原因，休斯敦火箭隊從上賽季和奧布萊恩杯失之交臂的冠軍級別球隊下滑到本賽季目前6勝7負的尷尬開局。一些球員認為管理層對於安東尼一事的
作法只是為了掩蓋球隊目前所處的困境。“他們是故意不使用安東尼，就是這樣，”一位NBA全明星球員對The Undefeated表示道，“他還能打球。”
另一位全明星球員異口同聲地說：“顯而易見，他們這麼做就是在向甜瓜甩鍋！”
在俄克拉荷馬雷霆隊於今年7月19日通過三方交易將安東尼正式送到亞特蘭大老鷹隊之前，雷霆管理層也曾希望他能夠接受替補身份。據一位聯盟消息人士透露，老鷹隊老闆Antony Ressler起初對於安東尼在亞特蘭大的前景持開放態度，期待著球隊陣容中能坐擁一位具有票房影響力的超級球星。安東尼隨即卻表示對於效力老鷹毫無興趣，儘管最終他確實得到了一件老鷹戰袍，但他從未穿過，只是為了客套地紀念一下這筆交易罷了。
“安東尼本來是可以來亞特蘭大打球的，但老鷹隊的陣容架構太年輕了，”威爾金斯說道（他目前在老鷹隊擔任視頻分析師），“如果當初他選擇加盟，勢必會對培養隊中的年輕人頗有助益。他或許不會出戰太久，但要知道我們有托里恩·普林斯和一眾前途光明的年輕人……”
“當你抵達人生的某個特定階段時，你不得不接受一個現實，那就是你已經不復往昔了。作為一名角色球員沒什麼不好，因為你要做的就是用心指點那些真正想取代你位置的年輕人。”威爾金斯這一番話想必能夠讓當下的安東尼真正釋懷。
彼時的多米尼克·威爾金斯可是老鷹隊史得分王，在他效力亞特蘭大的12個賽季間，共計得到23292分。作為兩屆全明星扣籃大賽冠軍，他在老鷹隊曾砍下過單場57分，也曾連續兩個賽季場均得分30+。縱然在亞特蘭大功勳卓著，縱然在老鷹隊主場外就矗立有一座他的紀念雕像，但NBA本就是一個商業聯盟，球員交易恰似一樁生意，他還是在1994年被球隊交易去了洛杉磯快船隊。在1994-95賽季，他還在當時正處重建期的波士頓凱爾特人隊度過了一個令人沮喪的賽季，之後他甚至一度遠赴海外，去希臘打了一年球。
在1996-97賽季，威爾金斯重返NBA，與大衛·羅賓遜、查克·帕克森、肖恩·埃利奧特、弗農·馬克斯韋爾以及埃弗裡·約翰遜一起為聖安東尼奧馬刺隊並肩效力。這位此前9次入選全明星陣容的現象級球員終於在職業生涯中第一次接受了替補身份。
由於背部和腳部的傷勢，“海上將軍”大衛·羅賓遜在那個賽季開局僅6場比賽過後便宣告報銷，要知道，可從來沒人會被允許拖著背傷堅持登場。正所謂“屋漏偏逢連夜雨”，馬刺隊在那個賽季的18場比賽中還迎來了他們的新任主帥格雷格·波波維奇。威爾金斯用最快的速度適應了比賽，時常以替補身份出場的他卻貢獻出了全隊最高的場均18.2分。
“他在板凳席上直覺手癢，”波波維奇對The Undefeated披露道，“就好像他喝了太多的咖啡或是其它什麼東西……但他真是坐不住，他是如此渴望上場比賽。我們只好設法使他養成一種習慣。那時我們好像就已經在為日後簽下馬努·吉諾比利類型的球員做打算了，球隊急需威爾金斯在替補席上起身注入能量。即便時間來到了他職業生涯的末期，他依舊可以在場上瘋狂砍分。”
“他是那般獨一無二，真心熱愛比賽。他就像一名復古球員，喬治·格文那種類型中的一個。他簡直就是得分機器。”波波維奇補充道。
誠然，巔峰時期的威爾金斯在老鷹隊和凱爾特人隊能夠拿到個人職業生涯最高的350萬美元，但反觀在聖安東尼奧馬刺隊，他的年薪卻又降到了個人職業生涯最低的24萬7500美元。
波波維奇對此表示：:“我確信他當年在適應過程中遇到了困難，但他從未表現出任何異樣。他從不抱怨，也從不討好任何人，他只是做了球隊需要他做的事，真的。”
在遠赴意大利打了一個賽季之後，威爾金斯又和他的哥哥傑拉德一起在賽程縮水的1998-1999賽季再戰NBA。這位名人堂球員在此前從未出現過場均得分低於18分的情況，但就在他NBA生涯的最後一個賽季，他的場均得分僅有5分。儘管“歲月不饒人”，他還是很開心能和他的兄弟一起打球，他很享受擔任年輕球員導師的角色，那支年輕的奧蘭多魔術隊也以33勝17負的戰績成功躋身季後賽。
“講真，在我去奧蘭多的時候，自己並不是為贏球才去的，主要是去培養年輕球員。老將們很快就會在球隊的新老交替後退居二線，但我真地很開心，因為我同時還有機會和我兄弟一起打球……”威爾金斯坦言道，“角色球員蠻好的，我打得很開心，我做了我該做的事，我繼續著我的生活。”
眼下，關於安東尼是否能接受一個更小的球隊角色，一切還懸而未決。但作為“過來人”的威爾金斯對這位現年34歲的未來名人堂成員也有自己的看法。
“球星們的日子不好過，因為他們天生就被賦予了極強的競爭意識，”威爾金斯如是說道，“即使我早已退役，我仍然想復出打球。在你的心裡，這種情緒永遠不會離開你。對於天生的競爭者而言，這就是野獸般的本性。關鍵在於對自己的定位。即使在今天，我仍然認為我可以上場打球。這只是我的內心在講話。球星本就是這樣。”
原文鏈接：https://theundefeated.com/features/dominique-wilkins-carmelo-anthony-father-time-dont-wait-for-no-one-man/
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