初看《西遊記》的人難免會好奇，菩提祖師為何要選擇在半夜三更時分，才傳授給孫悟空真本事呢？在菩提祖師所居住的靈臺方寸山，除了菩提祖師的徒弟們就沒有外人在場了，那麼其傳授武功為何不在徒弟面前公開傳授呢？我認為主要有以下幾方面原因。
一，自古武功都是秘傳，看過徐皓峰《師父》的電影就不難明白了，在《師父》電影中講述了，天津有十九家武館，沒有一家武館是教真功夫的，不但是天津如此，陳識是從南方來的，南方也是如此，整個中國的武行都是如此。俗話說：“教會徒弟、餓死師父”，其實任何行業的師父都不會輕易的將關鍵絕學教給徒弟，教給徒弟的通常都是些花架子（就像孫悟空的師兄弟們學的一樣），而關鍵絕學通常都是隻秘傳給子侄或者值得信賴的一兩個弟子。
所以，在金庸小說中《射鵰英雄傳》中可以看到“一代宗師”王重陽武功天下第一，其教出的徒弟的武功卻稀鬆平常，這並非王重陽不會教徒弟，當然更不是全真七子太笨的緣故。我們看到周伯通（王重陽與其名為師兄弟實為師徒）的武功其實就是王重陽傳授的，周伯通的武功就是得到了王重陽真傳的。那麼大的一個幫派，萬一教出一兩個不服從管束就太麻煩了。
二、按《西遊記》中菩提祖師的原話：“這個工夫可好在人前賣弄？假如你見別人有，不要求他？別人見你有，必然求你。你若畏禍，卻要傳他；若不傳他，必然加害，你之性命又不可保。”也就是說教徒弟也能教出恩怨來，那麼多的徒弟，品行資質都不一樣，有的能教，有的不能教。在徒弟們面前公開選擇性地教，容易引來其他徒弟們的嫉恨，所以也就只能選擇在私下教了。而在金庸小說《連城訣》中，梅念笙就是因為不肯傳授給徒弟們《連城劍訣》而遭到三位徒弟萬震山、言達平、戚長髮的暗算的。而萬震山做的更絕，其有八個弟子，包括其兒子在內，教的都是假的。
三、既然武功不輕易傳授，那為何傳授給孫悟空真本事呢？我認為這是有目的在的，菩提祖師何許人也？按書中描述的完全是道家裝束，一般人都認為其是道家神仙類，其實不然，菩提祖師是居住在佛教盛行之地西牛賀洲的，而道家神仙類是東土土生教派，勢力從未逾越出東土。再看菩提祖師提到門中派字：“乃‘廣大智慧真如性海穎悟圓覺’十二字，給石猴取名孫悟空，這十二個派字為典型的佛教派字，而悟空也是典型的佛教徒的稱呼。
而當唐三藏把孫悟空解救出來要給其取名時，孫悟空道：“不勞師父盛意，我原有個法名，叫做孫悟空。”三藏歡喜道：“也正合我們的宗派”。收服豬八戒一段，豬八戒說：“師父，我是菩薩已與我摩頂受戒，起了法名，叫做豬悟能也。”。唐三藏笑道：“好！好！你師兄叫做悟空，你叫做悟能，其實是我法門中的宗派。孫悟空是菩提祖師取的名，豬悟能、沙悟淨可是觀音菩薩取的名。而唐三藏兩次說是我法門中的宗派，書中兩次強調，就是在刻意提醒看眾，菩提祖師是佛門中人。再看菩提祖師的稱呼，菩提本跟佛教大有關聯，常拿菩提寓指慧果，六祖慧能亦有偈語，菩提本無樹，明鏡亦非臺。所以，菩提祖師絕對是佛門中人。孫悟空說自己曾經棄道從佛是假，孫悟空從始至終都是佛家弟子，菩提祖師的道家裝束也純粹是偽裝。
那菩提祖師為何要傳授孫悟空真本事呢？我認為是出於佛教對外擴張的需要。其教會孫悟空一身本領，讓其冒充道家弟子去東土搗亂，鬧個天翻地覆，不可收拾，但不能洩露其門派師承（書中原文，菩提祖師道：“你這去，定生不良。憑你怎麼惹禍行兇，卻不許說是我的徒弟。你說出半個字來，我就知之，把你這猢猻剝皮銼骨，將神魂貶在九幽之處，教你萬劫不得翻身！”）。當東土局面被鬧的不可收拾時，東土神仙自然就得請西天如來出手幫忙才能收拾，從而才能彰顯出佛法的神通，才好引出西天取經這一出。
否則，東土自有道教神仙管理，何須你佛教來添亂？所以西遊記以孫悟空開場，孫悟空大鬧天宮就是西天佛門為西天取經而製造的引子，是一種自我營銷手段，沒有孫悟空大鬧天宮就引不出西天取經的這一齣戲。不然哪有師父不叫徒弟安分守己、好好做人的，卻偏任徒弟惹是生非的，不讓把自己供出來的道理？
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