隨著老齡化趨勢的增加和消費者對肌少症認知的瞭解，亞太地區肌肉健康產品的數量在不斷增加。肌少症是一種新的老年綜合徵，指的是增齡引起的骨骼肌質量下降，並伴有肌肉力量和（或）肌肉功能下降的症狀。技源集團（TSL）銷售&業務發展總監John Burstow指出，目前推動肌肉健康市場發展主要有3個因素。
三大因素助推該市場的發展
第一個因素是人口老齡化，因為這個年齡段的人群會消費大量的膳食補充劑產品。此外，60歲以上的人最容易患肌少症，這是一種和年齡相關的疾病，主要的特徵是肌肉質量、力量和功能的下降。臨床研究顯示，對於該類人群而言，肌肉強度是決定死亡率的主要因素，肌肉的強度越高，其患死亡率和癌症的機率就越低。
事實上，肌肉損失最早在41歲的時候就開始了。每個人的肌肉量平均每10年就會降低8%-15%，而在40歲之後，肌肉的流失速度會加快。
第二個因素是消費者預防保健意識的增加。比如，許多年老消費者目前在補充葡萄糖胺、軟骨素、魚油、鈣和維生素D等，以達到預防骨質疏鬆的效果。很明顯，消費者以前對骨質疏鬆症的瞭解並不是很多。1994年，骨質疏鬆症才被認為是一種疾病。直到那時，才有了關於骨質疏鬆症和公共教育診斷的國際準則。
以肌少症為例，世界衛生組織在2016年認定其為一種疾病。在此之後制定了相關的診斷指南，使得衛生保健人群對其瞭解更加明晰。骨質疏鬆症的發展歷程也亦是如此，種種跡象表明肌肉健康產品市場正在崛起。然而，一個完全成熟的市場還需要廣泛的消費者健康認知、預防和治療方案的可行性。
第三個因素是自我導向的消費者越來越多，他們並不僅僅依靠醫療保健專業人士的建議，更傾向於自己做出醫療選擇。總之，這3種趨勢都有利於推動肌肉健康作為一個新的消費類別的發展。
目前，我們正處於下一個新興潮流的起源，最後一波是骨骼健康和骨質疏鬆症，下一波將是肌肉健康和肌少症。未來5年的時間裡，當醫生對肌肉健康關注度的增加、消費者對肌少症認知的上升，肌肉健康成為人們首要關注的重點。
隨著年齡的增加，消費者在不斷尋求治療肌肉健康的方式。醫生和研究人員都在專注肌肉健康方案的解決，各國政府也意識到肌少症帶來的社會經濟負擔，並將尋求來自工業界的解決方案去應對這一挑戰，這種挑戰也是推動該市場向前發展的方向。
HMB或可預防肌少症
研究表明，人體肌肉細胞中自然存在的一種成分——β-羥基-β-甲基丁酸鹽（HMB）是維持肌肉健康的關鍵因素。它主要通過加速肌肉蛋白的合成和減少肌肉蛋白的分解來實現。然而，隨著年齡的增長HMB在血液中的水平會降低，由於食物中只有微量的含量，因此需要額外的補充，並被證明可以提高體內HMB的含量。
在補充HMB後，70多歲的人表現出了更好的機能水平，通過減少身體脂肪百分比和增加無脂肪質量去維持他們的身體機能。此外，TSI公司的HMB產品對臥床休息病人的肌肉健康也有改善。比如，一項涉及年齡在60-74歲之間的研究顯示，攝入HMB的患者在10天臥床休息後，肌肉質量損失了0.17kg，那些沒有攝入HMB人群的肌肉質量損失2kg。
此外，咖啡和蛋白質也在改善肌肉健康方面有效果。韓國的一項研究顯示，攝入咖啡有助於維持肌肉健康和預防肌少症；而日本的一項研究顯示，蛋白質攝入劑量的不足會增加人們患肌少症的概率。
編譯：Tony
原文來源：Nutraingredients
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