临洮县岳麓山老子雕像
据说老子离开函谷关，在今天的天水、清水等地生活了一段时间，然后继续北行，由渭源进入狄道东川，见这里山连山，岭连岭，峰峦奇秀，林木苍郁，群山环抱着一片大川，川中间有一条蜿蜒的河，就是今天的东峪河，古代叫陇水。老子发现由渭源方向的大山中延伸过来一条很深的幽谷，谷中杂草丛生，山坡四周有几十只羊和几头牛正在吃草，一个六十多岁的老人手执鞭子正在一棵树下乘凉，看见吃草的牛，老子想起了驮自己从幽谷关而来的青牛，可青牛已经病死在清水了，心里不由得一阵难过。
临洮县岳麓山老子说经台
临洮县岳麓山伯阳宫
这时，老子发现这条幽谷深处的上空，乌云密布，似乎有电闪雷鸣的迹象，虽然相隔几十里地，但老子凭借对天文、地理等方面渊博的知识，他知道那里正在下暴雨，而且洪水很快就会顺着这条幽谷流到这里来，在这里吃草的牛羊会被洪水冲走，放羊的老人将无法向主人交待，想到这里，老子冲正在乘凉的老人喊：“这位老兄弟，快过来，老朽有话对你说。”
老子画像
放羊的老头儿见一个白头发白胡子比自己年纪更长的老人在喊他，便懒洋洋地站起来说：“这位老哥什么事啊？莫非想讨我的水喝。”
老子急切地说：“喝什么水呀，这里要发洪水了，快把你的牛羊赶到更高的地方去！”
放羊的老头慢慢走了过来，不屑地说：“天晴得光光的，哪有什么洪水，你这老哥怕是饿昏了头，来来来，我这里还有一块饼，送给你充饥。”
老子急切地遥指着幽谷深处的天空道：“那里正在下暴雨，而洪水会顺着这条谷流过来，你放的这些牛羊正好在深谷出口的低洼处，肯定会被水冲走的！”
放羊的老头半信半疑，但看到老子认真而急切的神态，知道所言不会有假，便急忙把牛羊赶到了一块更高的地方。时间不大，果然滔滔的洪水夹杂着树根，石头，泥沙从幽谷深处滚滚而来，足有一人多高，刚才牛羊吃草的地方很快成了一片汪洋，洪水像脱疆的野马冲向不远处的东峪河。
“我的娘啊！”放羊的老头而此情形，惊得一屁股坐在地上，半天才对老子说：“老哥真乃神人也，要是不听你的话，牛羊被洪水冲走了，我八辈子也还不清东家的债呀！你是我的救命恩人，我给你磕个头。”说完，老头趴在地上就是一个响头。老子拦也没有拦住。
看看天色已晚，老子应邀去放羊的老头家过夜。这是一个只有十几户人家的小村子，当他们赶着牛羊刚到村头时，闻讯赶来的地主见牛羊毫毛未少，高兴地说：“刚才听说谷口发大水，我知道你常在那里放牛羊，以为牛羊被水冲走了呢！”
放羊的老头赶忙把老子救牛羊的事说了一遍。地主看着穿得破破烂烂的老子，嘴里连声说：“太神了，太神了！”吝啬的地主并没有留老子吃饭，而是给了放羊老头一个大饼，算是对老子和他的佣工的感谢。
放羊的老头儿家是很穷的，他用仅有的几个鸡蛋炒大葱，就着地主给的大饼，两个人美美的吃了一顿。
第二天，老子临行前把自己的枣木手杖送给放羊老头，作为对他的感谢，老头坚辞不受，耐不住老子的一片盛情，只好收下。后来，老子在狄道居住多年，给当地百姓干了许多好事，名气很大，老子救牛羊的事也传遍四方，后人便把老子留宿的那个小村子叫老子坪了。
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