時間先來到2017年2月13日，還剩10天，廣州恆大將踏上2017賽季的征程，許家印召集全隊進行新賽季動員大會。會議上，許家印明確提出球隊的目標，2017賽季要實現四冠王，2020年實現全華班。
隨著時間的推移，2018賽季也即將接近尾聲，可如今的許老闆卻沒有2017賽季動員會上那般意氣風發，本賽季的中超霸主廣州恆大，除了賽季初的超級盃，各條戰線全部失利，甚至於球隊所一直憧憬的“八連冠”也化為泡影，恆大坐擁豪華外援陣容尚且如此，全華班離恆大究竟有多遠？
足協大掀U23之風 恆大順水推舟朝“全華班”進發
說起2017年中國足壇的大事件，就一定要講講當年中國足協制定的外援政策和U23政策：中超外援上場人次最多三人，不分亞洲外援和非亞洲外援；中超和中甲18人報名名單中，必須有2名U23以下球員，其中必須有一人首發出場。對於這一政策的解讀，無非就是中國足協要重視年輕球員和本土球員的培養，而這一政策出臺後，許老闆所提出的“全華班”無疑是對足協要求的積極響應，即球員本土化、高水平化。
只能說生意場上拼殺多年的許家印極具戰略眼光，在嚐到2017賽季U23政策的甜頭之後，足協在2018賽季推行了更加嚴苛的U23政策：2018賽季，U23球員必須首發，且上場人次不少於外援上人次，而外籍球員上場人次，中超最多3人次。除此之外，還有引援轉會費限制問題，意在希望各中超球隊能夠更加重視本土球員而放棄使用高價外援。
18賽季的轉會期，恆大再一次響應了足協政策，並未引進高價外援，而是選擇了幾名國內知名的U23小將，積極應對U23政策，恆大認為憑藉自己坐擁眾多國腳的實力，又有著先進的俱樂部管理模式，減少依靠外援甚至於不依靠外援，恆大在中超都能夠佔得一席之地，不少球迷更是把許家印所提出的“2020實現全華班”視作中超霸主“數風流人物，還看今朝”般的豪言壯志。
從“全華班”到打造“保塔組合” 恆大離“全華班”越來越遠
早在2016賽季，斯科拉里麾下的廣州恆大雖然早早在亞冠中出局，但是卻拿到了聯賽和足協盃的雙冠王，在中國足壇依舊有著不俗的統治力，正是這種統治力，2017賽季的廣州恆大並未在轉會市場有大動作，冬窗轉出張佳祺、梁學銘、李源一等球員，引進了張成林、李偉傑，夏窗也只是讓前功勳外援穆裡奇迴歸。
中國足壇的豪門恆大在這賽季的意圖明顯，響應足協政策，不再高價引援，全力提升本土球員實力，可時任主帥斯科拉里在“成績論”的情況下，卻絲毫不敢大意，在年輕球員使用上屢遭詬病，17賽季30輪聯賽下來，恆大U23出場時間1379分鐘，排名倒數第6。這取決於恆大中後場球員實力過強，鋒線又被外援阿蘭、高拉特把持，徐欣、陳澤鵬、溫家寶、王靖斌能力無法與對位的張琳芃、鄭智等人相提並論，登場時間少也就不足為奇了。可當時卡帥麾下的權健卻是中超球隊中使用U23球員的楷模，一個是用人固執的功勳主帥，一個是善用新人的少帥，一個決定應運而生。
2017年年底，斯科拉里不再擔任恆大主帥，而執掌恆大的變成了卡納瓦羅，帶領球隊備戰18新賽季。18賽季，面對足協更為嚴苛的U23政策，恆大拿下了鄧涵文、唐詩等幾位小將，而在外援方面，只引進了古德利這位後腰。嚴苛的U23新政和限制高價引援的政策對每一支球隊都是公平的，恆大也不例外，恆大在夏窗轉會期前，竟然只排在了第5位，這顯然是恆大不能接受的，成績和未來在恆大高層眼前徘徊，恆大這一次依舊選擇了前者。
夏窗轉會期，塔利斯卡和保利尼奧來到球隊，恆大再一次換髮了生機，展現了中超霸主的超強實力，然而他們卻遇到了更好的上港，兩敗天王山之戰，讓聯賽冠軍的懸念提前2輪就塵埃落定，至於本土球員的實力的差距，天河4-5的比分早已讓球迷們“窺一斑而見全豹”，武磊、呂文君、顏駿凌和上港防線等“老東亞”的出色表現在恆大眾國腳的對比中完全佔據上風，本土化不難，可這高水平化著實不易。
提升本土球員實力，培養本土足球人才的另一體現就是青訓，而恆大的青訓卻難以拿出讓人信服的成績單。年初進行的恆大U17國際冠軍盃上，恆大U17先以0比3輸給博卡青年、後以0比7輸給瓦倫西亞，小組賽最後一戰才1-0戰勝鹿島鹿角挽回顏面。而在恆大的一線隊中，恆大自己青訓出身的球員也難堪大任，鮮有登場的機會。再看本賽季積分榜第1集團球隊的架構，除去上港和恆大，魯能和國安的特點也都足夠鮮明：一個是坐擁巴坎布、比埃拉、奧古斯托這樣的超級外援，另一個則是擁有劉軍帥、姚均晟、劉洋等一批本土青年才俊。
或許，在引進保利尼奧和塔利斯卡的那一刻起，“全華班”就與恆大分道揚鑣，強大的成績壓力下，具有不俗人格魅力的卡帥也進退兩難，可當鄭智、馮瀟霆們逐漸老去，黃博文們狀態下滑時，恆大又會拿出怎樣的方案來奪回那些曾經“恆大想要的，別人拿不走”的一切，又會拿出怎樣的方案去實現所謂的“全華班”？
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