茯苓，亦名伏靈、伏菟、松腴，是一種菌類中藥，為多孔菌科茯苓的乾燥菌核，主要寄生在松科植物赤松或馬尾松的根上。茯苓在我國有悠久的歷史，早在1700多年前《神農本草經》就把它列為上品。伏靈之名出於《史記•龜策列傳》，傳雲：“所謂伏靈者，在菟絲之下，狀似飛鳥之形。”
中藥單品特寫茯苓
《淮南子》也載有：“千年之松，下有茯苓，上有菟絲。”
茯苓過去以雲南所產品質最為上乘，故有“雲苓”之稱。安徽省安慶一帶所產的茯苓以碩大著稱，稱為“安苓”。現今以湖北省產量最大，羅田縣被稱為“茯苓之鄉”。
茯苓藥用首載於《神農本草經》：“主胸脅逆氣……利小便。久服安魂養神，不飢延年。”醫聖張仲景《傷寒雜病論》中記載有113方，其中用到茯苓的處方多達40餘個。
茯苓入藥時又有茯苓皮、赤茯苓、茯神等品種。
中藥茯苓
茯苓皮為茯苓菌核的外皮，一般認為其利水消腫作用較強，且功專皮膚水腫；
茯苓皮
赤茯苓為茯苓內肉色紅者，一般認為其清溼熱、利小便的作用較強；
赤茯苓
茯神為茯苓菌塊抱松根而生者，一般認為其養心安神作用較強；
茯神
除此之外，在治療心悸怔忡、恍惚健忘時，一般使用硃砂拌的茯神——稱為朱茯神，其安神定驚作用更顯著。
茯苓夾餅
茯苓味甘淡，性平，入心、脾、肺經，具有滲溼利水、益脾和胃、寧心安神之功，是治療小便不利、水腫脹滿、痰飲咳逆、嘔噦洩瀉、驚悸健忘的要藥。《用藥新法》載：“茯苓，淡能利竅、甘以助陽，除溼之聖藥也”。
相傳成吉思汗在中原作戰時，小雨連綿不斷地下了好幾個月，大部分將士水土不服，染上了風溼病，眼看兵敗臨城，成吉思汗十分著急。後來，有少數幾個士兵因偶爾服食了茯苓，風溼病得以痊癒，聽說此事後，成吉思汗大喜，他急忙派人到盛產茯苓的羅田縣運來大批茯苓給將士們吃，兵將們吃後風溼病好了起來，成吉思汗最後打贏了仗，茯苓治療風溼病的神奇功效也被廣為傳誦。
歷代醫家及養生學家都很重視茯苓的延年益壽之功。早在兩千多年前《神農本草經》即有記載，說“久服安魂養神，不飢延年”。
到了魏晉時期，服茯苓以求長壽已成風尚。南朝齊梁時期道教思想家醫學家陶弘景（公元456～536年）辭官退隱時，梁武帝即令“每月賜給茯苓五斤，白蜜二斤，以供服餌”（《梁書•陶弘景傳》），可見當時已把茯苓視為延壽珍品。
唐宋時服食茯苓也很普遍，宋代文學家蘇東坡就很會做茯苓餅。他曾指出，做茯苓餅“以九蒸胡麻，用去皮茯苓少入白蜜為餅食之，日久氣力不衰，百病自去，此乃長生要訣”。
蘇東坡年已六旬還有驚人的記憶力和強健的身體，可能與他常吃自制的茯苓餅有很大關係。明清時代，茯苓作為高級滋補食品更為世人所珍愛。
據說，慈禧太后為了保健養身，對“茯苓夾餅”特別厚愛，使“茯苓夾餅”盛行於世，成為京都名食，飲譽至今。
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