千岛湖早已经闻名中外，而湖底那两座千年古城却鲜为外界提及。1959年，因兴建新安江水电站，始于汉唐年间的“狮城”“贺城”一夜间被淹没在这片碧波之下。
贺城始建于公元208年。古钱币状精工细琢的“商”字形门廊下，成片的徽式大宅缘溪而建。另一座狮城得名于遂安县城北部的五狮山，该城从唐代开始作为遂安县治，古有“浙西小天府”之称。这两座古城，都曾是新安江畔徽商商路枢纽。
半个世纪以后，新安江水电站慢慢退居为华东后备发电站，并渐渐淡出人们的视线，随之鹊起的是千岛湖作为旅游景点的美名。经过“破四旧”、旧城改造等史事，陆上完整的古城池已经很难找寻。千岛湖水下千年古城就在此时被人想起。
在千岛湖下，沉睡着两座千年古城：贺城和狮城。据《淳安县志》等历史资料的记载，1955年10月，当时的电力工业部建设新安江水电站，选址淳安和建德交界的铜官。1959年9月21日，新安江截流，库区开始蓄水。从此，这两座历史悠久的浙西县城悄然“沉入”了千岛湖底。
2011年1月7日，该古城被评为省级文物保护区。2011年2月，《中国国家地理》杂志刊发了一组水下古城的精美照片，再度引爆了各界对水底千年古城的关注热情。
1959年，为了建造当时最大的水利枢纽工程新安江水电站，浙江省原淳安县、遂安县两县合并为淳安县，29万人从此离乡移居，狮城、贺城两座延续千年的古城，连同27个乡镇、1000多座村庄、30万亩良田和数千间民房，悄然沉入了碧波万顷的千岛湖底。
淳安古城又称贺城，始建于公元208年。古钱币状精工细琢的“商”字形门廊下成片的徽式大宅，昭示着这个新安江畔徽商商路枢纽的繁华富庶。古往今来，许多文人硕儒都曾到过这里，名篇佳作群集，人文古迹遍地。
狮城水陆交通便利，乃浙西重镇，洪秀全之弟洪仁玕曾率太平军驻军北门。狮城城内多名胜古迹，有明清时期古塔、牌坊及岳庙、城隍庙、忠烈桥、五狮书院等古建筑，还有历代古墓葬。
而当年从古城搬出的老人回忆，“狮城距离大坝很远，城里人没想到水这么快就到了，根本来不及搬。”因此，古老狮城被普遍认为基本保存完整。
水下千年古城保存完好的消息，让淳安人兴奋了起来。当地政府开始盘算，如何进一步开发利用，让千岛湖在灵山秀水之外，增加一份厚重浓郁的历史人文气息。
浙江千岛湖水下古城，水下古城狮城刻字石碑。
现在的千岛湖碧波荡漾，两座古城沉睡在湖底。
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