約翰扇動擊鐵，連著射出四發子彈，在慢鏡頭下，豔紅的血跡在對面的牛仔身上緩緩綻開。青煙從槍口處飄渺而上，牛仔仰面倒在還有些泥濘的大道上，聽著血液混入泥土的聲音。左輪槍在約翰手中旋轉幾圈後落入綁在腰間的槍套－這是槍手的老把戲。約翰拍去粘在褲腿上的泥巴，轉身離去。
這不過是《荒野大鏢客 救贖》中又一個普通的一天。
西部的主題已經被表現過太多次了。荒原、槍手、匪幫，土著，這些元素組合在一起，搭配出一個個關於自由、正義和野性的故事。而《救贖》卻和這些豪無關係。
救贖？
和父親一同打理農場的邦妮一定會對此表示同意。這早已無關夢想，無非是日復一日的生活的延續。每天忙碌於管理馬匹，驅趕偷雞的土狼和偷吃蘿蔔的野兔，這一如原野上岩石一般粗糙的日常將她身上的女性柔弱消磨殆盡，以至於當她被從絞刑架上解下來時，第一句話卻是反問約翰這個臭男人為何花了這麼久才來。也許在幼年時，邦妮也曾是個騎在馬背上開心的笑著的小女孩，但一切已是過往。如今她只是在睡不著的夜晚在屋外看著星空，想著明天會不會又有匪幫想要打劫她糧倉。在約翰眼裡，邦妮正過著他自己所期望的生活，那種典型的西部式的生活，但或許只有邦妮自己清楚這種生活背後的代價。
而遠在墨西哥的露西亞，恐怕到死都認為她所追尋的是真實的自由和正義。身為女性，她所做不是簡單地附和男人。她身處與獨裁抗爭的前線，使用的卻不是槍炮而是話語。起初，約翰覺得這個因公開反對獨裁專制而被拘禁毆打的女人值得被同情。可越發瞭解這個女人口中的反抗軍英雄之後，約翰才明白這一切不過是又一個謊言。露西亞所崇拜的那個象徵正義的偶像，不過是個將政治當做遊戲的蠢貨，因為過於招搖而被推上領袖的位置。他所懷有的從來都不是自由，不，他甚至沒有懷揣任何東西，除了女人和酒。
當露西亞終於拿起槍和反抗軍一路衝殺到軍政府時，約翰覺得這個女人或許在這場鬧劇結束後能看清自己的偶像褪去幻想的光環後模樣，這樣對露西亞來說並不是最壞的結局，可政府軍的一顆子彈提前結束了她的生命。露西亞被子彈打碎的眼眶中溢出的深紅色在戰後的沉靜中慢慢凝固，反抗軍在幾里外的軍政府內歡呼著，慶祝著自由的勝利，唯獨約翰留在露西亞那裡，看著這個恐怕已經被她的戰友遺忘的勇敢的女性永遠停留在她最美的那一刻。這也許對露西亞來說是最好的結局，約翰記得露西亞曾對他說過當革命勝利後她所憧憬的美好未來，以及她在講述時臉上的笑容。是的，現在這樣，對她而言是最好的結局。
結局？
那麼對於Dutch來說，死亡也是最好的結局嗎？約翰或許從未想過這個問題，他所想的只是將自己以前的同伴從廣闊的西部大地上找出來，交到那些身著西服的紳士手中，然後接回自己的家人，重返平靜的生活。可Dutch在懸崖邊的嘲諷始終讓他不安，他嘲諷著約翰的選擇，嘲諷著約翰的夢想，嘲諷著約翰有別於匪幫的那點關於正義的堅守。約翰手中的左輪槍口對著昔日的導師，卻無法反駁他的嘲笑，約翰咆哮著斥責Dutch的那或許莫須有的瘋狂，換來是Dutch大笑著，然後縱身跳下懸崖，留下約翰一個人呆立在飄雪的山崖邊。約翰反覆想過，也許Dutch才是最理智的那一個，而他渴望的平靜生活或許終究會成為另一番景象。
最後的對峙
可當他見到自己的家人時，這種疑慮頓時煙消雲散。一切都結束了，自己所揹負的過去的汙點已經洗清。他期盼的平靜生活終於到來。他買來幾頭牛，帶著兒子放牧，清理穀倉。對約翰而言，他的西部之夢成為了現實，Dutch的嘲諷無非是過去陰影的虛幻殘影，在自己腦中陰魂不散。他甩掉這些陰影，在溫暖的床上回歸妻子的懷抱。
歸於平淡之後的雲淡風輕
或許當約翰倒在自家的馬廄門前時，他才終於想明白了Dutch的嘲笑。夢幻終究是夢幻，總會被現實用最為粗魯的方式打得粉碎。約翰能感覺鉛彈衝進自己身體裡，用熾熱的溫度撕裂皮肉，折斷骨頭。手中的那把左輪從指間滑落，落地時不慎走火，向著眼前的人群盲目的射出最後一顆子彈。約翰發出人生最後的一點呻吟，像所有曾經的西部槍手一樣面土而死。在他的意識離開這具殘破的軀體之前，約翰覺得自己曾懷有的依舊是個美好的夢想，只是這個夢想在如今的西部中顯得過於虛幻，早已跟不上現實的步伐。他為這夢想所做的一切，無非是為已經在時代推進中陳舊的西部精神所做的最後的救贖。
一切的歸宿
西部已死，那麼西部夢呢？
西部已死，有人說。 但約翰寧願相信這不是真的。在他的救贖之路上，看到了太多的虛偽和謊言，所有人都為了自身向他人索取著什麼，但是依舊有和他一樣的普通人想要用一己之力在這個野蠻的荒原中做些正確的事。無關正義，無關自由，只是為了維護這個已經有著些許破碎的西部之夢。約翰明白，而他的兒子也會明白。
多年後，在湖畔的一間小屋旁，傑克像他父親那樣扇動手中左輪槍的擊鐵，接連射出五發子彈，子彈射進對方的眼窩、手臂、胸腔和腹部，將那位已經退休的政府官員射倒在地，左輪槍在傑克的手指間旋轉，落入槍套，完成了古老的槍手把戲。傑克脫下帽子，擦去濺到臉上的血跡，轉身離去。
這不過是《荒野大鏢客 救贖》中另一個普通的一天。
後記
這篇短文是很早之前寫下的，如今翻出來再讀時，不免懷念那片蠻荒原野和那裡的人們。總有人說電子遊戲提供的無非虛妄，我則更願意將其看做瑰麗之夢。遊戲結束，夢便碎了。一切迴歸現實。
僅此而已。
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