中国人把暴雨称为倾盆大雨,而非洲的暴雨比中国的暴雨大得多,“倾盆”一词已不足以名状其猛烈,故以“倾缸”代之。东非没有春、夏、秋、冬四季,仅有雨季、旱季之分。每年6月至10月为旱季,11月至次年5月为雨季。年降雨量平均在750毫米2000毫米之间,雨型为雷雨。
早季刮东北风,雨季刮东南风。雨季的气候变化无常,晴朋的天空霎时间便阴暗起来,鸟云翻滚,倾缸大雨向大地猛泼。顿时,干涸的河床喧闹起来,浑浊的波涛汹涌翻滚,低注处一片汪洋;地面上溅起的水花形成一片迷蒙的白雾;千万道闪电犹如寒光闪闪的利剑,刺向阴霾的天空;接连不断的霹雳在房屋上空炸响,发出一团团火光。这样的雷雨往往是一日数次。
在姆贝亚铁路工作组机关,一次暴风雨掀起了所有住房的屋面。瓦楞铁像断线的风筝在空中翻转,接着又像天女散花似的落在了四周。在大鲁阿哈河畔的三机队机关院内,一次暴雨降下了许多活鱼,朋友们高兴地说是“上帝显灵了”。实际是在气候变化时鱼儿跳跃起来,被暴风卷到空中又落下。
1971年修建的达累斯萨拉姆至姆林巴502公里铁路,通车时水沟标准、边坡整齐。一个雨季下来,水沟被切出断缝,边坡被冲成石林,路肩被破坏,因而不得不全线重新修整。边坡全部铺上草皮,水沟铺上预制板,以防暴雨冲刷。雨季前,当地居民甚至动物都要搬家。雨季中,一些高地、山冈被隔成孤岛,与世隔绝半年之久。中国援建坦赞铁路职工打破了惯例,雨季中全都坚守在工地。
为安全度过雨季,各施工单位扩建了水泥库、油料库、粮库,不仅不撤退,还要在雨季中进行力所能及的工作,争取时间。后勤部门在雨季前组织了突击抢运白天,长长的车队掀起的尘土长达十几公里;晚上,车灯的光柱像一条条巨龙穿梭往返,呈现出灿烂夺目的壮观夜景。在姆林巴隧道东口的山沟,一次山洪暴发,中、坦工人与之紧张搏斗,抢救各类物资。山洪激流咆哮奔腾,席卷着巨大的岩石冲下来。
坦桑尼亚工人先抢救施工器材和中国职工的物品,然后回到自己的食堂抢运粮食。当安诺奇切、安东奎希迎着已半人深的洪水再次冲进食堂时,一个3米高的洪峰轰然而下。这两位坦桑尼亚朋友为坦赞铁路建设献出了宝贵的生命。在非洲,有时能看到一片光有树干的树林,我援外职工戏称其为“导弹基地”。这些树实际是已经枯死的酒树。酒树外形跟椰子树差不多,树高而叶不茂。
接近树顶的树干变成一个鼓肚,极像上粗下细的酒坛。每棵树能流出60公斤~80公斤酒,酒精含量比啤酒还高,人喝过了量也能醉。取完酒后,酒树就死亡了。除酒树外,东非还生长有面包树。面包树的直径一般达5米6米,最粗的能达9米,像座实心的宝塔,需要十几个人手拉手才能围起来。这种树的树冠并不茂盛,叶子也不很大;在稀枝疏叶中,吊着许多大腊肠般的果实,人和猴子都可以用它充饥。当地人称之为“姆布尤”。
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