軟起動器和變頻器是兩種完全不同用途的產品。變頻器是用於需要調速的地方，其輸出不但改變電壓而且同時改變頻率;軟起動器實際上是個調壓器，用於電機起動時，輸出只改變電壓並沒有改變頻率。變頻器具備所有軟起動器功能，但它的價格比軟起動器貴得多，結構也複雜得多。
工業電力逆變器
一、兩者主要區別是：
1、軟啟動是設法裁剪破壞正弦波形，很容易，就像水往低處流一樣簡單;
2、變頻器是千方百計獲得頻率可調的正弦波形，很難!就像水要往高處流那樣難。
二、變頻器的特點是：
1、關於變頻器，是一種改變三相正弦交流電頻率的設備;
2、由於要把直流電變為正弦交流波形，是一種不可逆過程，或者說是不可能的，只能用平均電壓波形是正弦波的PWM調寬載波來實現正弦波形的變頻目的;
3、平均電壓波形是正弦波的PWM調寬載波，是通過全控器件IGBT的開關作用來實現的，變頻器輸出的實際是寬度不等的週期性變化矩形波;
4、 而異步電機從PWM調寬載波中濾出正弦波形，併產生出電動需要的恆定旋轉磁場;
5、並通過改變頻率改變異步電機的同步轉速，實現交流電機的變頻調速目的
三、技術指標不同之處：
1、晶閘管交流調壓電路，是通過調整晶閘管的導通角，斬裁正弦交流電的波形，獲得平均電壓大小可調的交流電的電路;
2、這種交流調壓電路，應用於自動加熱溫控電路、舞臺調光電路等與交流波形無關只與平均電壓有關的負載電路;
3、可是有些人甚至是所謂的專家把這種晶閘管交流調壓電路，用於異步交流電機的啟動，並美其名曰軟啟動;
4、由於異步交流電機，是在三相對稱正弦交流波形下工作的，才有一個恆定的旋轉磁場;
5、如果把通過調整晶閘管的導通角，斬裁正弦交流電的波形的交流電用於異步交流電機，就不能產生一個恆定的旋轉磁場;
6、這種交流波形用於異步電機就完全破壞了異步電機的啟動性能，啟動轉矩低下，啟動電流大，根本就沒有大家想象的軟啟動功能;
7、所有軟啟動的電機，都是在接近全壓時才啟動的，啟動時間長，啟動電流大，對電網的影響更大;
8、異步電機的自藕降壓啟動、星三角啟動、水電阻降壓啟動等等，降壓不改變正弦波形，都是好的有效啟動設備，都優於軟啟動;
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