人說：要活得明白，非得參透生死不可。然而，塵世間真正能“參透生死”的人，實際卻寥寥無幾。而之所以參透生死難上加難，恰與人對生死的執念有關。
相比在晚年才將生死參透的歷史上諸大家，弘一法師李叔同當屬異類。他對生死的開悟，竟在25歲母親過世這年就已經達到了圓滿，這種境界，實非一般人可比。想來，這與李叔同與佛家的特殊緣分有關，另一方面，也與他的個人人生經歷有關。
李叔同出生在光緒年間的1880年，他的父親李筱樓本是官員，後轉行成了一名商人。但在李叔同出生前幾年，因機緣巧合，他竟皈依了佛教。也是從這以後，一心向佛、樂善好施的李筱樓慢慢有了“李大善人”的別號。
大約是李筱樓的善念感動了上天，幾年後，此前曾接連遭遇幾個孩子夭折、已68歲的李筱樓，竟意外得了一個白白胖胖的兒子。為李筱樓生下這個“老來子”的，正是他新娶的20歲小妾王氏，而這個“老來子”，正是李叔同。兒子出生後，李筱樓欣喜異常， 他甚至冥冥中覺得，這個孩子是老天給他的賞賜。實際上，在李叔同出生那天，確有某種說不清、道不明的奇異現象發生。
李叔同出生時，李家大院竟飛進了一隻叼著橄欖枝的喜鵲。而最讓人驚奇的是，這隻喜鵲竟不偏不倚地將橄欖枝叼放在了李叔同房間的窗子上。李筱樓看到後，驚歎不已，他深信：這是佛賜祥瑞。也正因此，李叔同雖是庶出的孩子，但父親卻對他呵護備至，所以，最初父親在世時，李叔同和母親王氏在這個鉅富之家一直擁有者絕對的地位。
弘一法師李叔同
但好景不長，李叔同五歲這年父親就過世了。此後，李叔同和母親王氏的生活就發生了很大轉變。沒了父親庇護以後，作為妾室的王氏終日只得看臉色過活，她平日的大小開支甚至都需要具體彙報！而小小的李叔同看到母親終日低眉順眼、謹小慎微，似乎也明白了什麼。慢慢地，他的性格也開始變得內向了。大多數時候，他都是將自己放在書畫裡。似乎，這以後，李叔同都只有在書畫裡，才能找到自由和快樂。
父親去世後，哥哥開始接替父親教育李叔同。與父親的慈愛不同的是，這個只比自己大十多歲的哥哥，在李叔同面前更多的時候更像“嚴父”。他對李叔同要求很高，對此，李叔同自己曾在文章裡說：我哥哥對我方方面面的功課，都督教得異常嚴格，稍有錯誤必加以嚴懲。
在這種嚴苛的教育下，李叔同雖養成了嚴謹的學術作風，卻也因備受壓抑，而愈發自卑抑鬱起來。
也是在這期間，小小年紀的李叔同開始在大娘、嫂子的帶領下學習唸誦《大悲咒》、《往生咒》、《心經》和《金剛經》等佛道要藉。李叔同慢慢地竟喜歡上了那種空靈的感覺，也是從這些佛學典籍中，李叔同慢慢開始有了些靈性。只有在背誦這些經典佛學著作時，李叔同才感受到自己被壓抑的天性得到了釋放。
18歲這年，李叔同與茶商之女俞氏結為了夫妻，哥哥在兩人成婚後給了30萬元作為賀禮。拿到這筆鉅款後，李叔同當即用其中的一部分錢買了一架鋼琴，並“半路出家”開始學習音樂方面的知識，並嘗試著作曲。
人說，將一樣東西學到的極致的人，往往都能“觸類旁通”般將其他的事情做好。將書、畫做到了極致的李叔同很快顯現出了過人的音樂天賦。
不久後，成家立業的李叔同為了讓母親不再繼續這種“備受壓抑”的生活，便與母親搬到了上海。而他們選擇上海的原因是，這裡有李叔同父親的產業，作為少東家的他可以在這支取相當高的生活費。這段日子，大約是李叔同與母親最快樂的時光，經濟自由且不需要看任何人的臉色，多好。
李叔同少年時期
富足的經濟也讓李叔同在保障生活的同時，可以和當地的名流相交。不久後，李叔同就因為寫詩出眾，而結識了“城南文社”的許幻園等人，並與他們結成了“天涯五友”。他們興致勃勃地成立了“上海書畫公會”，一起探討研究書畫及詩詞歌賦，每個星期，他們還出版書畫報紙。
但這樣愜意的日子並沒有一直持續，不久後，接二連三的打擊差點將李叔同壓垮。頭一樁，就是公社被解散了，很快，天涯五友便散落各地。不久後，李叔同剛出生不久的長子，竟然也夭折了。而就在李叔同沉浸在喪子之痛之際，母親王氏也因為傷心過度染病了。這一病後，李叔同遍訪名醫也未能醫治好母親，王氏最終在悲痛、不捨中離世了。
母親過世後，遵照母親的遺願，李叔同決定將母親和長子運回天津安葬。但讓李叔同沒有想到的是，在母親遺體被運回天津的家門口時，李叔同的叔父竟以“李叔同的母親是地位低下的小妾”、“外喪不進門”為由，禁止王氏的遺體被運回李家門，李叔同叔父和族人認為：王氏的遺體只能被直接運至墳地安葬。
那一刻，李叔同的心在滴血，他怎麼也沒想到，在自己剛剛遭受喪子、喪母之痛時，叔父和家人竟會以這種方式給他重擊。平生第一次，素來內向、善於忍讓的的李叔同爆發了。那一刻，從不喜歡計較的他，想起了母親在父親過世後遭受的種種不公。生前已然如此，死後怎可讓母親依舊遭受不公呢。李叔同據理力爭，執意要為母親爭取公平尊嚴！他不僅要求將母親的棺槨抬進李家，還提出必須由正門入！
在“說理不成的情況下”，李叔同竟然不顧所有人的反對，直接把母親的靈柩抬進了老宅的大門，還擺在了大廳正中的位置。葬禮這天，李叔同規定，全家都必須身著黑色衣服，而不是披麻戴孝，葬禮上，不行跪禮，只行鞠躬禮，不收受呢緞、軸幛、銀錢、洋圓等物，人到、情到即可。
中為李叔同
一百多年前，李叔同竟開創性地將母親的葬禮辦成了“現代”葬禮，這事，在當時引起了很大的轟動，人們都說：“李家三少爺做了件奇事”！但更奇的，遠不是這些，而是李叔同在葬禮上做的另一件事。
傳統葬禮上，人們總能看到“跪在地上、聲淚俱下念祭文”的孝子。似乎，這已經成了千百年來葬禮上必不可少的一個項目。但李叔同葬禮上，人們看到的“孝子”卻顛覆了此前的“孝子形象”。
這天，母親葬禮上，李叔同竟一邊撫琴一邊唱起了歌，而這首歌，正是李叔同為悼念母親所作的《夢》。於是乎，人們驚詫地看到，身為兒子的李叔同竟在母親葬禮上不哭不悲，反而“唱歌彈琴”！但這個不成“體統”的行為卻感動了在場的所有人，而它能感動所有人的原因則在於，這首歌裡的內容，深深地觸動了所有在場人的心絃。這首樸實卻用情至深的哀曲，唱出了李叔同對母親的深情，也唱出了他對生死的感悟：|
哀遊子煢煢其無依兮，在天之涯。惟長夜漫漫而獨寐兮，時恍惚以魂馳。.......夢揮淚出門辭父母兮，嘆生別離。月落烏啼，夢影依稀，往事知不知？汩半生哀樂之長逝兮，感親之恩其永垂。
在這首曲子的最末一句裡，李叔同哀嘆：時至今日，半生匆匆，感慨人生實苦，心中的哀樂就像流水般逝去，惟有至親的恩情永垂。
很多人認為李叔同此舉，是他試圖以一種驚世駭俗的方式反抗封建禮制的行為。但李叔同此舉，真只是想用這種異乎尋常的激烈方式，來感懷母親的命運，發洩他對舊的妻妾制度的不滿嗎，答案顯然不是。
回到葬禮本身不難發現，這場葬禮，與千年前南北朝時期阮籍母親的葬禮極其類似。房玄齡《晉書·阮籍傳》記載:
"及嵇喜來吊，籍作白眼，喜不擇而退。喜弟康聞之，乃筴酒挾琴造焉，籍大悅，乃見青眼。"
這是說，魏晉時期，狂放不羈的阮籍母親葬禮時，嵇康的弟弟嵇喜前去弔喪，阮籍不喜歡他就以白眼相待。為什麼，因為他做出了極度悲傷的姿態。嵇喜回去後，把他受冷遇的事一說，哥哥嵇康立馬就帶上酒和琴去弔喪了。阮籍一看他拿著酒和琴，立馬大喜，隨即對他熱情招待，還跟他一起在母親葬禮上喝酒彈琴。
弘一法師
是嵇康不孝嗎？實際上，嵇康與弘一法師李叔同一樣，對母親極其愛重。那麼，是不是嵇康對封建禮教不滿呢？答案是：“可能”！但更多的是：他和弘一法師李叔同一樣，對生死已參透。
凡人眼裡，死生是世間最大的事，尤其死，它預示著一切的結束，所以它註定是悲傷、痛苦.....也正因此，常人，對死亡往往有著最大的恐懼。
然而，嵇康和李叔同則早已將生死看透，他們認為，死恰恰是一種超脫、一種圓滿。所以，嵇康才會在悼念者面露悲傷時，“白眼”待之，李叔同才會在葬禮上不悲傷不垂淚，反而彈琴歌唱。
佛經上說：“生又何嘗生？死又何嘗死？”本來生生死死、死死生生，都是在同一個循環中。所以說：死是生的開頭，生是死的起點。也正因此，“死”在佛教中才被稱為“往生”。正因此，真正的佛門弟子，也從不貪生懼死！
在無常的生命面前，當你能用這種“往生”的觀念看待死時，死不僅不可怕，反而徒增了幾分喜悅，如此，看開了死生，對於世間的一切，豈還有看不開的道理。
大約，在母親死時的這一切開悟，也為李叔同最後的出家打上了鋪墊。1918年的某一天，李叔同正式剃度出家，從此，世間便再無李叔同，而只有高僧弘一！
弘一法師圓寂
1942年，弘一法師安然圓寂於泉州晚晴室。死時，他留下了“悲欣交集”四字，這四字中的“欣”恰恰契合了在母親葬禮上“唱歌彈琴”的自己！對，“欣”，正是弘一法師死前，面對即將來臨的死亡的感受！
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