詩曰：
惟忠且惟孝，為子復為臣。
一朝人事盡，身名不足親。
吳起嘗辭魏，韓非遂入秦。
壯情將消歇，雄圖急欲伸。
暫處華陰下，不終關外人。
右錄庾信《詠懷》
話說周主登了大寶，大封功臣，文武百官盡皆謝恩已畢，只有王樸推辭不受，俯伏奏道：“臣本無功，反蒙陛下隆以重任，臣伏念德微命薄，不堪拜受。願陛下收回成命，放臣歸鄉，此臣之素志也！”周主聽奏，吃了一驚，說道：“朕自得先生以來，屢建奇功。今日九五稱尊，身臨臣民，皆先生所致也！
區區爵祿，未足言報，望先生勿惜勤勞，匡扶社稷，則天下幸甚。”王樸叩頭，叫聲：“陛下！臣實命薄，福祿難安，若受顯職，必然損壽。況有老母，年逾八旬，理宜侍奉。望陛下以孝治天下為心，放臣得還故里，奉菽水於日月，盡定省於晨昏，終養優遊，則臣母子之餘年，皆陛下恩面之年也！”周主道：“先生雖然篤於孝道，但朕新得天下，枕蓆未安；倘有變端，使朕如何措置？”王樸道：“方今國運初興，洪圖永固；上有堯舜，下有皋夔，君臣致治於朝堂，天下自然向化，何必多此遠慮耶！”周主見他去志已決，不好強留，只得說道：“先生既不肯留，必成其志。但朕倘有軍國大事，來請先生，幸勿推諉。”王樸道：“臣受主上天恩眷念，焉有不奉詔旨之理！”
周主便準了奏，傳旨擺御宴，與王樸送行，即命百官陪飲。王樸謝過了恩，領了御宴，便要別駕。周主依依不捨，無計可留，只得多賜金銀綵緞而已。王樸叩頭謝恩，辭駕出城而去。正是：
且圖衡泌棲遲樂，暫釋邦家夙夜憂。
原來王樸數學精明，預知興廢，雖然郭彥威登了皇位，日月一新，然不過應運興基，氣候不久。況真主出世，自有一班開國的能人、治世的賢士出來輔佐，定國安幫。自己只好退歸林下，全名完節的了。閒話休提。
只說周主見王樸辭官去了，便問兩班文武道：“朕今初登大位，尚有幾處刀兵未能寧靜，卿等都懷經濟之才，必有安定之策，不妨為朕奏來。”言未盡，有翰林學士竇儀出班奏道：“別處郡縣，不必為慮，所患者，晉陽劉崇耳！彼見陛下為君，其心未必能甘，倘結連契丹，妄舉入寇，人心一動，為禍不淺矣！依臣愚見，必須責任親信名將，於禪州、百鈴兩處，重兵據守，阻住咽喉，使劉崇無隙可窺，安能搖動？臣意如此，望陛下聖裁。”周主聽奏稱善，便俟選將，到彼鎮守。按下慢提。
卻說晉陽劉崇，初聞周主起兵，隱帝遇害：便欲舉眾入京，奠安社稷。及聞太后下詔，迎立劉贄為帝，便大喜道：“吾兒為帝，吾又何求！”遂息了舉兵之念。後聞劉贄廢立而死，心甚憤忿，遂自稱帝。所有並、汾、沂、代、嵐、憲、隆、蔚、麟、石、沁、遼十二州之地，即以判官鄭琪、趙華國同平章事，國號北漢。厲兵秣馬，窺圖報復。消息傳入汴梁，周主憂懼，便想：“百鈴關、禪州果系要路，須得親信之臣保守，方始無虞。不如命侄兒柴榮前去，一則迎接皇后，二則威鎮禪州，豈不為美！”主意已定，便傳旨意，命柴榮鎮守禪州，奉迎國母。
又命韓通鎮守百鈴關。二臣領命，各自帶了所部之兵，辭王別駕，出城起行。不一日兵至禪州，韓通自去鎮守百鈴關。
那柴榮進了帥府，所屬文武官員，參見已畢。柴榮退進私衙，取銀三百兩，打發差官到泌州張家飯店，酬謝店主養病之恩。差官奉令去了。柴榮來到後堂，拜見了姑母。請安畢，把一路得勝，兵破汴梁，漢主自縊，姑爹得了天下，南面稱尊，為此前來迎接姑母進京，共享富貴，這些前後事情，細細說了一遍。柴娘娘聽了大喜，當晚安排酒筵，與柴榮接風。至親兩口，開懷歡飲。柴娘娘心中快樂，多飲幾杯，不覺冒受了風寒，身上便寒熱起來，臥床不起。
柴榮心下慌張，一面延醫調治，一面寫本進京。差官齎了本章，星夜趕至汴梁，到了午門，將本交與了黃門官。黃門接本送進朝去，周主覽畢，即批一道旨意：“就命晉王柴榮，侍奉皇后，調和疾病，等候病癒之日，一同來京。順便監軍百鈴關節制，便宜行事。欽此欽遵！”這旨意降到禪州，柴榮當堂拜受。勤心湯藥，侍奉姑母。病體將瘳，又到百鈴關監軍，與韓通操演人馬。此話按下不提。
卻說趙匡胤與鄭恩自從野雞林打走了韓通，住在平陽鎮七勇廟裡，百姓敬之如神，真是朝供飯，夜供酒，一日三餐，魚肉不離口乾。在那鎮上專打不平，那些土豪光棍聞了匡胤之名，潛蹤遠避，不敢胡行。因此平陽鎮地方寧靜，人士循良。二人在鎮盤桓，不覺住了四月有餘，時當暑熱天氣，匡胤心煩意躁，坐立不住，叫聲：“三弟，你看天氣這般炎熱，汗流如珠，怎好悶悶地坐著？何不往外邊尋個涼快去處，避暑乘涼，也得爽快些兒，卻不好麼！”鄭恩道：“樂子昨夜貪著嘴，多呷了幾杯酒，身子有些不快，誰耐煩往街上去跑，反被這大日頭曬得焦黑，樂子卻就在屋裡坐地，怕不涼快！二哥自去。”匡胤見他不去，便往後房解了馬，牽出廟門，上了馬，出了平陽鎮口，信馬而行。一路上正當赤日當空，火雲散野，行人擺扇，樹木無風，真是炎熱燻蒸，汗流如雨。唐時劉長卿曾吟《苦熱行》，詩中有幾句雲：
清風何不至，赤日何煎鑠！
石枯山木焦，鱗窮水泉涸。
匡胤正行之間，見前面有座林子，心下想道：“這不是野雞林麼，裡邊正好乘涼。”策馬進林子裡來，揀了一處樹木茂密之地，下馬離鞍。把馬拴在樹上，看著那首一株大樹下，將身席地而坐。喜得陰濃遮日，涼風徐來，匡胤露體舒懷，坐得睏倦，不覺呼呼地睡著，鼻息如雷。睡過午後，方才醒來，骨碌爬將起來，揩揩雙眼，口內甚是煩渴。心中想道：“哪裡尋些涼水，消消熱渴也好。”把馬牽出樹林，扳鞍上馬，往前而走。舉目往四下觀望，並無溪澗井泉可以汲水，口內更覺燥暴。
正在煩悶，遠遠地見有一個漢子，蹲著身軀，在那柳陰之下打盹。旁邊放著一副筐子，那筐子裡放著青旺旺的不知什麼東西。匡胤拍馬緊行，走至跟前，原來是一擔大大的西瓜，心中喜得不了。暗自想道：“好西瓜！買他兩個正好解渴。”順手往身邊取錢，卻撮了個空，說聲：“啊喲！忘帶了錢，怎想瓜吃？”口雖說著，心下卻是喜歡。躊躇了一回，說道：“也罷！我且叫醒了他，與他商量，或者肯賒與我也未可知。”遂叫道：“朋友醒來！要照管這瓜。”連叫數聲，卻不肯醒。
原來這賣瓜的姓王，為人忠厚朴實，守分營生。任你有人欺負於他，總不較計爭論。因此眾人送他一個雅號，叫他做“佛子.. ”。他也逆來順受，居之不疑。每年到了夏天，往那出產之處，買了這西瓜，便到百鈴關去賣，甚是得利。今日因天氣炎熱，走得吃力，就在這柳陰之下，歇息乘涼。忽然睏倦，一覺睡去，正見一條赤須火龍，困在那幹坑裡面，昂起了頭看著他只顧點首。王佛子說道：“這條龍在幹坑裡，想是渴了，待我解他一解。”隨手提了一個瓦罐，往泉裡取了一罐水，走至跟前，望那幹坑緩緩地倒了下去。那龍見了這泉水，覺得清涼爽快，一般張牙舞爪，舒展起來，猛地裡一聲霹靂，只見那龍騰空而去。王佛子被雷驚醒，原來是夢，正見一個紅面漢，騎了赤馬，立在面前。王佛子看了，暗暗稱奇。
那匡胤在馬上，陪著笑臉，叫聲：“朋友！驚動了你的睡興！在下有話要與你商量。只因天氣炎熱，煩燥難當，欲得一瓜解渴，又是不帶錢來；朋友若肯賒時，吃了幾個，跟我到平陽鎮上，加倍還你。不知可否？”那王佛子聽了此言，想起夢中之事，“那赤龍困在幹坑內，我給他一罐清泉，他便上天而去。今看此人，也是紅面，卻又要賒我瓜，莫不應了方才之夢？
敢是他大貴的人，後有好處。我何不破費這幾個瓜，與他解渴，也算是個方便。總然吃完了這擔，我也不致心疼。為人在世，誰無朋友交情，別人尚有仗義疏財，我這瓜值得什麼！”開言答道：“君子既然心愛，但請何妨！誰人保得常帶銀錢？這些須小事，說什商量，改日或者遇見，順便給還我就是了。”匡胤聽了，心中歡喜，暗暗讚歎，世上原有這等好人，與我並不識面，便肯賒物，實為難得！忙跳下了馬，把馬拴在柳樹上。
正值王佛子揀個熟大的西瓜，切做兩半，雙手託將過來。匡胤渴得極了，接過那西瓜，將身坐在樹下，流水似地吃個乾淨。
覺得爽口清心，燥煩頓解，比那雪桃何啻十倍！那王佛子又打開一個送將過來。匡胤接了又吃，漿水淋漓，十分可口。
正吃之間，猛然想道：“我雖有這瓜解了炎熱，只是三弟在家，料他煩悶更甚。我何不帶這半個與他，也可消煩解悶。”
想罷，便把這半個瓜，安放在地。那王佛子見了，便問道：“君子，原來你這般量淺，怎麼這兩個兒瓜，尚不用完？”匡胤道：“不瞞朋友說，在下還有一個兄弟在家，故把這半個帶去，與他解悶。”那王佛子便笑道：“我說君子量兒那麼淺，原來果是如此！既有令弟在家，不值帶這兩個回去，卻怎的自家克己，省這一星兒拿去，像什模樣？”一面說話，一面便往筐子裡取了兩個大瓜，放在跟前。匡胤心甚感激，只得把這半個也吃了，坐在樹下，好不涼快。
當時開言問道：“朋友，你這擔瓜挑往哪裡去賣？”王佛子道：“我這瓜要到百鈴關去貨賣的。”匡胤道：“這百鈴關離此有多少路？”王佛子道：“遠得很哩！離著這裡有六七十里。”匡胤道：“一擔瓜可值幾何，便是這等費力，走這遠路？”
王佛子道：“君子有所不知，往年間，只在這裡平陽鎮上賣的。
如今汴梁城卻換了朝代，立了新天子。這百鈴關又新添了一位韓元帥，手下有十萬大兵，甚是鬧熱。我這一擔瓜挑往那裡，比著別處，要多賣二百餘錢，所以不怕路遠，情願奔波。”匡胤道：“原來東京又換了國朝。朋友，可知當今的天子是誰？”
王佛子道：“你拿過耳來，我與你說：就是這禪州的元帥郭彥威。他起兵入京，把漢帝逼死，竟登了位，做了皇帝。難道你不知麼？”匡胤聽了，暗暗歡喜道：“我離家日久，只為了幼主貪淫好色，故此殺了御樂。又礙著父親現做朝臣，所以棄親逃避，流落他鄉。目今漢主既死，便可回家省視了！”那王佛子也問道：“君子，我看你聲口不是這裡人，敢是到此做什買賣也否？”匡胤道：“在下乃是東京人氏，並不會做買賣，只因閒遊過了日子。”王佛子道：“只閒遊有什好處？現今百鈴關韓元帥正在挑選英雄，君子有這身材，何不去投了軍，博得事業榮身，強如在外遊蕩。”匡胤笑道：“這軍豈是在下當的？”
王佛子道：“君子，你這話就不明瞭。只看那漢高帝劉知遠，原是養馬當軍出身，後來做了皇帝。你怎麼輕把這投軍去奚落他！”
匡胤暗想：“此言果是有理，我今就到百鈴關去走一遭，有何不可？”遂又問道：“朋友，請問你的姓名，說與我知，好使日後相逢，償還瓜價。”那王佛子便大笑道：“君子，你忒也虛文，諒這幾個瓜值得幾何，我便做東不起，要你償還？
今日說過，日後總總不要。況我經紀的人，也沒有什麼名號，只叫王佛子的便是。”匡胤道：“也罷！既承佛哥如此美情，我便留下姓名在此，日後倘得相逢，當報你贈瓜之德。我非別人，乃東京趙匡胤便是。只因怒殺了御樂，逃避在外，今朝代變易，就好出頭。我此去倘有寸進，恩有重報，義不敢忘！”
說罷，將那兩個瓜用手巾包裹，提在手中，一手解了韁繩，將身上馬，叫聲：“朋友請了！”把手一拱，策著馬，徜徉而去。
那王佛子見此儀容，聽了名姓，不住口地讚道：“果然好一位英雄，日後必然大貴！”遂把瓜擔挑了，望百鈴關奔走去了。
正是：
不經知者道，怎曉彀中情？
卻說匡胤回至平陽鎮七聖廟，下了馬，牽到後面拴好，出來見了鄭恩，把這兩個瓜與他吃。鄭恩正因天氣酷烈，袒胸露腹，坐在椅上，張開了大口，在那裡發喘。見了此瓜，十分歡喜，道：“二哥，又要你破鈔買這瓜兒與樂子吃！”接過手來，把瓜刳作幾塊，連皮帶水，吞了下肚。不消二刻，吃得乾淨。
說道：“爽快！爽快！二哥，你用了多少錢買得這樣好瓜？”
匡胤道：“這瓜不是買的。”遂把王佛子相贈之情，說了一遍。
鄭恩大喜道：“難得！難得！”匡胤又把郭彥威做了皇帝，百鈴關現在挑選英雄，故此要去投軍的話，告訴與鄭恩聽了。鄭恩道：“郭彥威這驢球入的名兒，耳朵裡好生相熟，待樂子想一想。”低著頭，側著目，思想了多時，說道：“是了，是了！
樂子常聽見柴大哥說，他有一個姑夫，叫做什麼郭彥威，敢是他做了皇帝？柴大哥的下落，也有了影兒了。咱們就到百鈴關去走走，打聽信息，也是好的。”匡胤道：“賢弟之言正合我意 !”當時用了晚膳，各自安寢。次日，清晨早起，便把鎮上的父老請來，就要辭別，往百鈴關去。有分教：
無心歡遇螟蛉，有意怒尋虎狼。正是：恩情何幸萍蹤合，怨憤偏從腋肘來。
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