曾是国内最大烟草公司，宋子文大捞过一笔，如今仍出产著名品牌！
简照南是“南洋烟草”的灵魂人物，他去世之后，但是国内最大的烟草公司又会有怎样的发展呢
简照南逝世之后，南洋兄弟的经营日渐下滑，成为由盛转衰的转折点，1924年的利润断崖式都降到47.9万元，只有上年的12%，简玉阶接任公司总经理后，消减了自己的年薪和活动经费，以表示自己对南洋兄弟的贡献不如其兄长，简玉阶性格比较懦弱，家族生意的弊端逐渐显露出来，家族成员无视权威、任性胡为，他在经营上也出现失误，公司前景一片黯淡。
幸好出现了转机，1925年因“五卅”惨案爆发，全国民众掀起了新的反击高潮，一时间洋货受到排斥，国货备受青睐，南洋兄弟再次受惠于民族情感的膨胀，产品供不应求，连库存都销售一空，营业额急剧蹿升，迎来了扬眉吐气的日子，1925年6月28日，南洋兄弟在准备扩充股份添设分厂的董事会上，简玉阶兴奋的说，自五四惨案发生后，国人提倡用国货热情高涨，决定继续建厂，扩大规模。
8月20日，董事会决定在上海浦东和湖北汉口等地开办新厂，添置机器，招募工人，扩大生产规模，同时在天津、青岛等地设立分公司，增设销售网点，生产和销售“大联珠”，“双喜"，"爱国"、”白金龙“，”红金龙“等三四十种牌子的香烟，1925年公司盈利120万元，1926年再增到230万元。然而好景不过是昙花一现，1927年南洋兄弟的业绩再次下滑，速度之快令人心惊胆战，短短一两年的时间就由盈利转为亏损，到了1929年巨亏达到545万元，公司岌岌可危。
究其原因，外在因素主要是1927年南京国民政府成立后，将烟草税大幅上调至50%，”英美“烟草十分强硬的拒绝这一税收政策，国内的烟草却受到了毁灭性的打击，超过50%的烟草工厂应声倒闭，作为国内最大的企业，南洋所受到的冲击也是空前的，英美烟草又趁机大幅降价抢夺市场，倍感雪上加霜之痛的南洋无力还手，南洋成功的优势是借助于民族主义情绪，然而这一优势不可持久，更不可过度消费，或变成一种惯性习惯，英美烟草经历了十多年与南洋的较量后，为了抵消这种不利因素，改变经营策略和公司形象，淡化外企色彩，建立'”永泰和烟公司“包销畅销的红锡包香烟抢占了市场，而那样的反应迟钝，任由其在市场上横冲直撞，国内的烟草公司也不断兴起这些同志的竞争对手，分摊了南洋的市场份额。
使南洋兄弟发生危机的是内因。在失去了简照南这一灵魂的人物之后，简玉阶被“五卅”之后短暂的繁荣冲昏头脑，增加了大量的固定资产，如投资与主业无关或关联不大的房地产、兼并上海康缘五彩花铁印刷制罐厂、、联合影业股份有限公司及中国邮政公司，不断增加投入和过度扩造成了巨大的财务压力，有些工厂在爱国主义热潮变冷后，由于经营乏力便相继倒闭了，南洋的内部管理混乱，大权掌握在家族亲属而非能人之手，简照南的长子简玉华未经仔细论证，被美国商人利诱，就签了一张2000万元购买美国烟叶的合约，几乎把公司拖垮。简玉洁本人并不贪腐，但他无力阻止家人的贪腐，他的小弟简英甫主管公司的财务，养了十多个姨太太，每逢出行乘坐的是高级专员和富翁用的花车，挥霍无度，造成账本亏空，只得由简玉阶设法填补窟窿，面临企业资金困难，倒闭在即的危机。
为了生存，简玉阶积极寻求对策，1930年1月他向董事会提出了彻底改革的建议，在实践上也做出了认真的努力，都进一步健全企业管理机制，建立岗位责任制，并且加大广告力度，采用赠品，证券和奖励等多种促销手段吸引顾客。功夫不负有心人，公司的营销出现回暖，双喜、白金龙，红金龙、大长城和大溪等香烟仍受顾客欢迎，1932和1933年连续两年盈利，但再也不复当年之勇，年度利润60万元，仅为简照南时代的一个零头，一九二八年十二月，简玉阶兼任国民政府2月赈灾委员会委员，1929年兼任行政院赈灾委员会委员。
1930年在日军占领东三省并向华北进军，日本烟草趁机入侵，立即覆盖了东三省和华北市场，南洋兄弟的业务遭到排斥和重创，国民党四大家族之一的宋子文看到有机可乘月初略高于市场的价，收购南阳1/3的股权，但被监狱拒绝了，到了1936年，南洋兄弟的利润将这30万元公司的财务陷于泥沼之中，独木已经难只在凶险的生存压力下，简玉阶向政府求援，要求将南洋变为国有企业，为了躲避官方和黑恶势力的勒索，他聘请杜月笙和宋子文之弟宋子良为董事，到了1937年南洋的形势日益恶化，资金周转不灵，处于崩溃边缘，他不得已找宋子文借钱求援，宋子文趁机掠走了企业半数股权，成为南洋兄弟烟草公司的董事长，简玉阶转任董事和设计委员，兼为南洋的第四股东，自1905年南洋兄弟创立后，简氏家族第一次失去对公司的控制。宋子文入主南洋兄弟时的身份是公私要职一身兼，动用的是广东银行的资金，因而此举被普遍认为是官僚资本主义对民族工业的掠夺和控制，是其贪腐的证据。
卢沟桥事变后，日军的铁蹄疯狂南下，南洋兄弟的上海工厂被日机轰炸，香港和内地事务或被日军所控制或为官僚资本所操纵，公司资产四分五裂，生产陷于时断时续的窘境之中。1941年太平洋战争爆发后，英美烟草撤离中国，1945年二战结束后又迅速重新杀回中国市场，南洋兄弟在官僚资本集团的控制下，设备残旧，机构臃肿，流动资金不足，管理混乱，简玉阶虽然竭尽全力，却还是回天乏力，年产量不及英美烟草的1/10，丧失了与其较量的能力，纵然如此，简玉阶还是带领南洋兄弟熬过了最困难的一段时光，迎来了全国解放。1949年5月上海解放，9月简玉阶作为全国工商界代表出席了第一届中国人民政治协商会议，1951年2月南洋兄弟实行公私合营，简玉阶出任副董事长，简称南之子简日林被聘为总经理，生产渐有起色。简玉阶先后出任中央人民政府经济委员会委员、广东省人民政府委员，并被选为第一届全国人大代表，1957年10月病逝于上海。
南洋兄弟开创了中国烟草工业的先河，为现代中国的烟草工业布局打下了基础，奠定了今天的广州武汉和上海卷烟厂在中国烟草工业中的显赫地位，1996年，南洋兄弟烟草股份有限公司又在香港重新注册，四大卷烟厂生产的双喜和红双喜作为著名的品牌，穿过了百年的历史烟云，仍然是海内外市场的佼佼者，广受消费者青睐，可是谁还记得它的创始人简照南、简玉阶兄弟呢？
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