蟠桃是《西遊記》中很重要的一種稀缺資源，也是最早出現的一個極具長生不老功效的仙家至寶。
蟠桃在天庭，亙古不變的供王母娘娘在瑤池中做「蟠桃盛會」使用，蟠桃園受王母娘娘直接管轄，後來玉皇大帝欽點孫悟空代為管理。
此時的孫悟空，已經從妖仙晉升為享受「有官無祿」的齊天大聖，同時入駐由工幹官張、魯二班在蟠桃園右邊敕建的一座齊天大聖府。
其實玉皇大帝的用意，是希望孫悟空能就此消停，安神寧神，安安寧寧，少些騷情。至於代管蟠桃園，也就是隨口一諾。畢竟蟠桃園內之前由土地看管，還有一幫鋤樹力士、運水力士、修桃力士、打掃力士們出出進進的忙活日常雜事。
王母娘娘的蟠桃，已經量產了。
據院內土地公公的介紹，蟠桃園共計蟠桃樹三千六百株，分三片兒。前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕；中間一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了霞舉飛昇，長生不老；後面一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。
孫悟空和七仙女
生長週期和成熟時間似乎長了一些，但在玉皇大帝看來，應付神仙們的需求，還是綽綽有餘。所以在孫悟空攪了蟠桃宴後，玉皇大帝才會在對觀音菩薩說，「每年請會，喜喜歡歡。」
每年的蟠桃盛會，已成慣例，宴請嘉賓的人員構成也基本固定。替王母娘娘摘桃的七衣仙女曾向孫悟空透露，「上會自有舊規。請的是西天佛老、菩薩、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝，十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。還有五斗星君，上八洞三清、四帝、太乙天仙等眾，中八洞玉皇、九壘、海嶽神仙，下八洞幽冥教主、注世地仙。各宮各殿大小尊神，俱一齊赴蟠桃嘉會。」
蟠桃的產量頗豐，看似十分珍貴，實際則因為多而顯得並不多稀罕了，年年舉行的蟠桃宴消耗量那麼大，每位赴會的神仙都能美美的吃一顆，於是，蟠桃就有些尋常百姓家招待客人的家常水果的意味了。
即便如此，蟠桃盛會竟然也沒有孫悟空的的參會資格。
畢竟，孫悟空官為齊天大聖，但玉皇大帝只為養他在天壤之間，收他邪心，使不生狂妄，庶乾坤安靖，海宇得清寧。齊天大聖，浪得虛名，是個閒職，官品雖是極矣，實際上等級地位極低。
單從這個意義上講，曾經豬八戒天蓬元帥和沙和尚捲簾大將都比孫悟空的齊天大聖顯得有面子。
講真，豬八戒曾做的掌管天河水軍八萬的天蓬元帥，是三兄弟中仙階官位最高的，他也是唯一被請赴蟠桃宴的，《西遊記》原著第十九回寫了豬八戒犯錯的原因，「只因王母會蟠桃，開宴瑤池邀眾客。那時酒醉意昏沉，東倒西歪亂撒潑」，而後，才醉酒戲弄嫦娥，被玉皇大帝打下界來，從另外的角度，這是八戒赴蟠桃宴的鐵證。
天蓬元帥豬八戒
豬八戒有緣赴會，但在天庭的地位並不一定高不可攀，而實際上天蓬元帥的官職一般。四大天王夠牛的了吧，他們的工作呢，負責天庭的安保，駐守東西南北四大天門。四大天王尚且如此，更何況你一個鎮守天庭外圍的天河頭頭？
沙和尚當捲簾大將，最為耀武揚威。他也曾赴過蟠桃宴，但身份立場不同，他是玉皇大帝的貼身侍衛，只能看，不能摸，心裡急，不能吃，果然伺候人的沙和尚比不上二師兄豬八戒的自在逍遙。
孫悟空偷人參果的時候，沙僧曾一眼就認出是人參果。證明他久居玉皇大帝身邊，見多識廣，但遺憾的是沒有資格享用，蟠桃宴會亦如是，有機會去，卻不能吃，這是一種可望而不可及的寂寞。
沙和尚雖沒權，但裝腔作勢一流，《西遊記》原著第二十二回就描寫了他洋洋得意的自誇之態，「也曾護駕宴蟠桃，也曾隨朝居上界。值殿曾經眾聖參，捲簾曾見諸仙拜。」瞧瞧，引以為傲！
那唐僧的前世金蟬子有赴王母娘娘蟠桃盛會的資格嗎？
唐僧
原著中沒有描寫，但細細分析一下便知，金蟬子貴為如來佛祖座下的二弟子，西方的聖僧羅漢都請了，怎能少了金蟬子的份？
至於唐僧不記得自己曾赴蟠桃盛宴，不認識人參果，只是因為他在轉世為玄奘的過程中，被抹去了前世的記憶。
此一時彼一時，待唐僧師徒取經功成，包括白龍馬在內，兩人成佛，三人為菩薩，就都有資格赴蟠桃宴了。
特別聲明，本文中涉及人物關係源於並僅限於吳承恩小說《西遊記》人設。西遊路上妖怪多，跟著老宋捉活的。
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