宣德爐是中國歷史上第一次運用黃銅鑄成的銅器。為製作精品的銅爐，明朝宣德皇帝曾親自督促，這在歷史上實屬少見。宣德爐以色澤為亮點，其色內融。此件宣德爐以黃銅製成，底書“大明宣德年制”楷書款，帶底座。其爐身形制規整，敦厚之中不失靈巧精緻，作為書房陳設頗為雅緻。焚香其內，數百年曆史的厚重感隨香外溢。它通體光素，盡顯銅爐精純美質，銅質精良，入手沉甸。此“宣德爐”來源於紐約佳士得2012年9月紐約洛克菲勒中心拍賣會，流失海外多年，如今漂洋過海重歸祖國懷抱，且品相完好，相當珍貴。
大明宣德爐的基本形制是敞口、方唇或圓唇，頸矮而細，扁鼓腹，三鈍錐形實足或分襠空足，口沿上置橋形耳或了形耳或獸形耳，銘文年款多於爐外底，與宣德瓷器款近似。
除銅之外，還有金、銀等貴重材料加入，所以爐質特別細膩，呈暗紫色或黑褐色。一般爐料要經四煉，而宣德爐要經十二煉，因此爐質會更加純細，如嬰兒膚。鎏金或嵌金片的宣德爐金光閃閃，能夠給人—種不同凡器的感覺。
宣德爐最妙在色，其色內融，從黯淡中發奇光。史料記載有四十多種色澤，為世人鍾愛，其色的名稱很多。例如，紫帶青黑似茄皮的，叫茄皮色；黑黃象藏經紙的，叫藏經色；黑白帶紅淡黃色的，叫褐色；如舊玉之土沁色的，叫土古色；白黃帶紅似棠梨之色的，叫棠梨色，還有黃紅色的地、套上五彩斑點的，叫仿宋燒斑色；比珠砂還鮮紅的斑，叫硃紅斑；輕及豬肝色、棗紅色、琥珀色、茶葉末、蟹殼青等等……明朝萬曆年間大鑒賞家、收藏家、畫家項元汴（子京）說：“宣爐之妙，在寶色內涵珠光，外現澹澹穆穆。”
宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上即使扔在汙泥中，拭去泥汙，也與從前—樣。
明末清初文人騷客冒襄（董小宛的丈夫），愛好品玩宣德爐，他寫有《宣銅爐歌》及《宣爐歌注》，及《宣銅爐歌為方坦庵先生賦》，“有爐光怪真異絕，肌膩肉好神清和。窄邊蚰耳藏經色，黃雲隱躍窮雕磨。”這是冒襄對宣德爐的描述。
正如《宣銅爐歌》裡所歌：“撫今追昔再三嘆，憐汝不異諸銅駝。一爐非小関一代，列聖徳沢相漸摩”，宣銅爐可說是紀錄了明王朝全盛期的歷史見證。另外，從冒襄的《影梅庵憶語》中可以得知，宣銅爐同時也寄託了冒襄對愛妾董小宛的思念之情。對冒襄來說，一個宣銅爐，既勾起了他對明王朝的故國之思，也勾起了他對董小宛的思念之情。
中國夏、商、周誕生之青銅文化，曾為中國銅文化巔峰。可惜，漢末彌消，被後起瓷文化取代。
青銅器作為人類早期文明，輝煌至極。影響後世：大凡典、章、彝器事，言必上三代。石器時代晚期，人類發現了青銅，且以“範”鑄造成器，其萌芽應為夏晚期，成熟於商、周，經春秋、戰國、秦、漢，歷時千餘年後，日趨衰微。
社會之進步，生產力之發展，中國人站在“四大發明”之巔時，卻依然留戀青銅文化之恢宏，以致唐、宋、元、明、清以來，百工興旺，瓷器、鐵器、景泰藍、黃銅器、竹、木、牙雕器等得以發達，卻依然沿襲青銅文化之型制、紋飾等繼承中創新。可見，青銅文化對中國文化影響根深蒂固。
中國人懷舊尋根之民族習性，成就了繼往開來之傳統。於是，宋以降，資本主義萌芽在這片文明國土上根植後，明代鄭和攜大國之威風，駕浩蕩之商船，遠播中華文明，使諸夷朝貢。暹羅國那燦若黃金之銅進貢給宣德皇帝后，便續燃了宣德皇帝青銅文化之情節，將所貢三萬斤黃銅精煉，統統仿古，製成禮器，以取代早已殘破的青銅禮器，亦為各廳、堂、齋、室、廟堂、寺院鑄造香爐等實用佳器——“宣德爐”即應運而生，盛傳於世，經久不衰。
宣德爐在宣德中期模仿宋代的燒斑，掩蓋了爐的本質，就用一種外國產的滷液浸潤、擦拭、薰洗，把色彩變為蠟茶。到了宣德末期，則更加顯示它自然色澤，著色更淡。後人評論說，宣德爐有五等色：慄殼、茄皮、棠梨、褐色，而以佛經紙的色澤為第一。鎏金的爐腹下鑄成祥雲湧起的樣子，鎏金的爐口下部為祥雲翻覆的樣子。至於雞皮色，則是著火氣長了才出現的。
明代宣德年間所鑄的銅爐屬焚香供祀之類，通常用於陵墓、寺廟及權勢之家燒香，拜佛、祭祖神。明朝在300年間製作了不可勝數的器物，皆屬上乘之作。宣德爐作為其中的一種，可謂前無所師法，後無能為繼，是我國古代工匠智慧和藝術的結晶。“有爐光怪真異絕，肌膩肉好神清和。窄邊蚰耳藏經色，黃雲隱躍窮雕磨。”這是冒襄先生對宣德爐的絕妙讚譽。從文獻記載可看出，宣德爐配料嚴格，冶煉精細，一般須經過六至十二煉，這就造成了宣德出品必為精品。而且宣德爐精妙的著色、內融，使宣德爐看起來黯淡中發奇光。據史料記載，宣德爐有四十多種色澤，每種皆為世人所鍾愛。整體說來，宣德爐是中國工藝史上第一次用黃銅所鑄的成品銅器，因其選料考究、做工精美、款式古樸典雅，故而在當朝就十分珍貴，500多年來一直備受世人喜愛。
近年來銅爐拍賣市場加速繁榮，出現諸多銅爐精品，不斷刺激宣爐收藏市場，明清宣德爐整體水位上漲是原因之一，而明清宣德爐漸漸迴歸了其價值本位，也是重要因素。目前，宮廷御製銅爐,最受市場的追捧，常常會引發各路藏家的激烈競爭，另外,年份、材質,款識,皮色好的銅爐也深受藏家的喜愛。在當今社會中，宣德爐已經成為了一個獨特的收藏門類，隨著人們對宣爐的不斷研究與考證，人們對宣德爐的收藏體系越發完善，宣爐可賞可玩，兼具賞供兩義，期待宣爐文化在大家的努力發展推廣下,得以永恆的傳承。
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