为什么有人说最好要悄悄地寻找外星人？
2006年10月6日，在西班牙的瓦伦西亚，经过漫长的四日，第57届国际宇航大会即将闭幕的时候，搜寻地外文明计划（SETI）常设委员会的两名知名成员决定辞职以示抗议。
一位是作家兼美国前外交官Michael Michaud，在他的帮助下达成了第一个SETI协议。这是1989年发布的一套规则，规定了如果我们检测到地外信号，该怎么做。他想要制定第二个的议定书，关于SETI是否应该进入新阶段。我们是否应该主动发出自己的信号，而不是被动地接收来自其他文明的信号？这个问题激怒了SETI的科学家，引发了他们的小型讨论和各种合议讨论。Michaud说：“人们开始急躁，开始对抗。辩论的基调也恶化了，到了21世纪，我们还没有就这个问题达成共识。”
在瓦伦西亚，公众开始了解这场辩论。即使没有进行“适当的国际协商”，SETI委员会还是通过了一项决议，允许人们从地球传输信息到太空。Michaud与John Billingham一起辞职，Michaud是在美国宇航局（NASA）早期SETI研究中的顶尖人物。《自然》（Nature）杂志发表了一篇严厉的评论文章，不久之后，包括斯蒂芬·霍金在内的很多科学家都提倡保持沉默。
今天科学家们仍没有达成共识，而这个问题比以往更加迫切地需要解决。新的SETI技术大大扩展了搜索范围;如果外星人在外发送无线电或光信号，我们可以在十年内收到他们的消息。我们需要决定我们是否要回应来自外星消息。而且，搜索的成功与否取决于我们是否愿意沟通。一些SETI科学家认为，我们可能没有收到外星人的消息原因是，他们在等我们先与他们联系。
那些认为我们应该保持沉默的人则指出，威尔•史密斯都不会为外星敌人捍卫地球。他们认为，保护我们自己唯一的办法就是保持“隐身”。“我们必须认识到，我们对外星人几乎一无所知，”SETI研究所董事会和好莱坞制片人的前任主席John Gertz说，“我们不知道他们有多先进，也不知道他们的意图是什么，他们是敌意的还是友好的。我作为一名商人，我觉得可能只是想与我们进行交易。但如果他们有敌意，他们很可能会伤害到我们。为什么要赶快开始显示我们在宇宙中的存在？”
他和其他人认为我们应该从“大沉默”中得到一些启示，尽管他们已经殖民这个星系超过数十亿年，但我们还没有找到外星文明的证据。也许外星人沉默是因为他们被我们吓呆了，因为我们太过原始而不自知也不反思。
许多怀疑论者并未明确反对发送信息，只是想确保这一决定反映了人类统一的意见。Michaud说：“我不认为这是关于恐惧的问题，我们的目的不是阻止沟通。这就是说，我们要做出一个理性的决定。这意味着联合国安理会调解促成了一个盛大的国际对话。
那些赞成积极进行SETI或积极将消息传递给外星（METI）的科学家，他们认为现在藏起来已经太迟了。自20世纪30年代以来，我们一直在太空广播我们的存在。天文学家道格拉斯•瓦科赫（Douglas Vakoch）表示：“任何比我们稍微更先进的文明都可能会让《我爱露西》（I Love Lucy）在太空放映。”Douglas Vakoch创建了METI国际，这个组织致力于主动搜索地外生命的方法。
如果另一个物种想要歼灭或奴役我们，他们已有了他们需要的所有信息。故意的沟通不会使我们处于危险的境地，但可能会有一些朋友。Vakoch和其他人从“大沉默”中吸取了一个充满希望的教训。根据一个叫做“动物园假说”的观点，其他文明可能正在关注我们，等待一个我们希望与他们进行对话的信号。
主动搜索地外生命的倡导者认为，怀疑论者坚持进行必要的国际流程是值得赞扬的，但这是很不切实际的。“虽然在原则上来说这很好，但这几乎不可能实施，”Vakoch说，“而且我们几乎没什么机会就我们的想法达成共识。”事实上，一旦传入地球消息的消息被破坏，任何有权访问发射器的人都可以发送他们想要的任何答复。
当然，所有这些论点都备受争议。天文学家Seth Shostak曾支持主动搜索地外生命，2010年，他估计我们的第一批无线电传输已经到了约1.5万个恒星系统，而只要外星的天线跟芝加哥的天线那样， 就可以在距离我们几百光年外获得我们的信息。他说：“当然，如果向纽约发射一艘宇宙飞船，任何外星社会都会对我们造成威胁，有大天线可以接收我们的信息。”他们也可能会建造先进版本的哈勃太空望远镜，能够观察到我们的城市。
但并非所有人都同意，任何有潜在威胁的外星人都知道我们在这里。2010年，Billingham与他人合著了一篇论文，指出外星接收器不仅要检测来自地球的辐射，例如Shostak的芝加哥天线就会对来自先进文明的进行资源征税，它们也必须不切实际地长时间指向我们。根据Billingham的计算，即使1999年从位于克里米亚最大的一个射电望远镜故意发送的传输信息，也只会在19光年外才会被采集成一个连贯的信息，也只在外星有总面积为1平方公里的多重望远镜阵列的时候。
如果我们已经几乎没有交流，Gertz问道：“为什么赶快要开始显示我们在宇宙中的存在？”要尝试一种不同的方法，展示我们的意图想要加入星际对话，Vakoch可能会反击。
最后，对于所有关于地外文明有多先进的争论，它们有什么样的意图，或者我们如何设计一个信息，以便我们能够达成一致意见。这个辩论更多谈到了我们自身而不是外星话题。我们害怕接触它们还是欢迎它们？我们是否看到了我们的跨文化交流史，其中包括人类最严重的弊端以及最高的成就，作为正面还是负面？我们真的能找到国际合作的共同点吗？“这就像宇宙墨水印迹测试，”Vakoch说，“我们的解释可能反映了我们的欲望、希望与恐惧，与外星人试图告诉我们的东西没有多大关系。”
如果说辩论双方的科学家都可以达成一致，那就是，通过检查远程行星大气的化学性质，通过建造更强大的望远镜，来检测数千个系外行星，并探索寻找地外生命的新方法，我们在SETI领域取得了突飞猛进的技术进步。Michuad说：“现在这个时间很合适，再次进行这场辩论。”
很多時候，麻烦都是想太多招來的，你的生活，有人來有人走很正常，何必把得失看得那么重，开心难过都是过，有人來了你不惊不喜，有人走了你不痒不痛，人活着都这个样，你不能控制别人的想法，只能自己看轻一点，就算世界給你的全是利刃，你也要哈哈大笑的继续走下去，这就是生活，每个人都一样。
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