眾所周知秦朝是我國曆史上第一個大一統封建王朝，而秦國真正強大崛起是在陝西關中一帶，那麼秦國在“咸陽”跟“雍城”之前的都城在哪裡，也就是說秦國的發源地在哪？
早期的秦人由於給周王室養馬有功，被周孝王封在秦地，秦成了他們的正式族稱。周幽王時期犬戎攻入鎬京，秦襄公因為保衛周王室有功，封秦襄公為諸侯，賜之岐(今陝西岐山縣)以西地，秦始有國，都西垂宮（今甘肅禮縣）。
秦大堡子山遺址
秦人在陝西鳳翔的雍城一帶休養生息250年，霸周原、都咸陽、滅六國，終成統一中國大業。其間，歷經34代帝王(從秦莊公算起)，歷時600多年。今天，當人們看到虎視東方、生氣勃勃的秦兵馬俑的時候，也許會想，是什麼力量使得秦人如此強大？這支部族是從哪裡來的？早在上世紀70年代，陝西考古所就已經把追溯秦人的足跡列為一項戰略任務。他們完成了秦兵馬俑坑的發掘之後，很快把目光從秦都咸陽，投向西線的扶風、岐山、鳳翔、寶雞，因為這正是秦人向東發展走過的路線。2006年，這條線路又開始向禮縣延伸了。禮縣之行顯然有戰略意義。
“在西戎，保西垂。”這是司馬遷在《史記·秦本紀》中對秦人早期活動的概述。這6個字，苦惱了學者近百年。上世紀初，學者王國維在《秦都邑考》中率先提出：“秦之祖先，起源於戎狄”。包括前中國歷史博物館館長俞偉超在內的不少專家都贊同這個觀點。但也有不少學者認為，秦起源於東方，與商文化有密切的關係。由於各種原因，秦人西遷到今天的甘肅東部。那麼，司馬遷所說的“西垂”在哪裡呢？有的學者說“西垂”就是西部邊陲之意，“保”就是保衛。這自然有一定道理，而且從歷史文獻來看，秦人到甘肅東部，確實起過拱衛周王室西部邊陲的作用。但也有學者認為“保”可作別解，“保西垂”就是在西垂之地建立城邦的意思。如果這樣的話，西垂就不是泛指邊境，而是一個特定的地點了。
禮縣大堡子山出土文物
正在學者們各抒己見、苦苦找尋之時，盜墓賊的鼻子卻已搶先伸向了西垂之地。一個個消息從禮縣傳出：大批先秦青銅器、金器、石磬在禮縣大堡子山一帶出土，而且大部份器物已經流向海外市場。原來禮縣就是西垂！大堡子山就是埋葬秦始皇先祖的西垂陵區！
禮縣秦人博物館
1993年，原上海博物館館長、著名青銅器專家馬承源從香港搶救性地購回了秦公鼎、簋等6件禮縣出土的青銅器。這些器物清清楚楚地鑄有“秦公作鑄用鼎”、“秦公作寶用簋”的字樣。青銅器銘文證明，大堡子山就是兩位秦公的墓地，他們是首次被周天子封為諸侯的秦襄公，還是後來帶領秦人從西垂走出大山，定都“ 渭之會”的秦文公？目前尚無定論。在這裡他們戰勝了力量相對弱小的氐人，修建了城邑。周王朝建立後，他們歸順了周王朝，周天子認可他們佔據"西犬丘"，確認了他們的社會地位。秦人先祖非子善於養馬，受到周孝王的賞識，封為附庸，邑之秦，此後非子後代秦仲被封為大夫，秦仲在對戎作戰中死後，其子莊公繼承遺志對戎作戰，收復失地，被宣王封為西垂大夫。莊公次子襄公在平定叛亂中護送周平王遷都洛邑，因功被封諸侯，正式立國。莊公死後文公繼承王位，繼續對戎作戰，佔領了陝西歧山地區，完全結束了遊牧生活，開始了農耕生活，社會制度也隨之由原始社會進入奴隸社會，秦成為真正意義上的國家。秦人的發展壯大始終都未擺脫"西垂"這一中心和根據地。
秦公鼎
早在上世紀90年代初，當地村民不經意間在大堡子山挖掘出了文物，引起了文物部門的高度重視，甘肅省文物考古所開始在大堡子山進行了搶救性發掘。共探明有"中"字型大墓四座，"瓦刀"形車馬坑三座，中小型墓葬200座以上，重點清理發掘了三座大型墓葬和九座小型墓葬，共清理各類文物100餘件。眼前這些起伏不平的幾塊麥田就是被髮掘的秦公1、2、3號墓遺址。1998年春，在大堡子山對面，西漢水南岸的趙坪村圓頂山又發現了一片墓葬區。文物部門及時進行了搶救性發掘，清理了三座貴族墓和一座車馬坑，共出土各類文物162件。該墓葬的發現不僅為證實大堡子山古墓葬就是秦西垂陵園提供了有力的佐證，其類似的墓葬形制和地理特徵也說明:這裡就是千百年來人們苦苦探尋的秦人第一陵園--西垂陵園。也就是西周時期周王朝"西垂"的中心區域，秦都邑"西犬丘"及宮殿"西垂宮"應當就在陵園附近，它不但確定了禮縣是秦人的發祥地、秦文化的淵源、秦人統一全國的搖籃,也揭開了隴南古代歷史的神秘面紗，同時也證實了《史記》記載的準確無誤。秦公陵園的成功發掘引起了史學界、考古界的巨大轟動，夏商周斷代工程專家組專家李學勤先生稱"這一發現填補了先秦文化的研究空白"。陝西文物考古所副所長曹瑋說:"本世紀甘肅文物考古有兩大發現，一是敦煌藏經洞，二是禮縣大堡子山秦公墓"。
大堡子山遺址
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