1836年，即清道光十六年，一位年輕人到廣州應考之際，由於屢試落第，躑躅街頭，不覺聽到有人在叫喚免費贈送一本叫《勸世良言》的小書。
仕途無望，生計無著， 聽人“勸世”亦為一一種解脫，於是他取走了一冊帶回家中，粗讀了一遍。第二:年，他又到廣州應試，照舊落第回家後竟得了一場大病。
大概讀《勸世良言》讀得走火人魔了，高燒中，他竟進人書中的角色，一位莊嚴的老人在 天堂裡向他指出妖魅惑眾的慘狀，並賜他以寶劍， 令他斬妖:
這位年輕人，便是若干年後，於廣西金田發動震驚中外的太平天國革命的領袖洪秀全，記載這一故 事的是他的族弟洪仁玕。
洪秀全創立了“上帝會”。宣傳上帝為“天下凡間大共之父”，人人是 “天生天養” ”:“天下多男人，盡是兄弟之輩:天下多女子，盡是姊妹之群”，“人人都平等” 這個與傳統中國宗教和秘密組織都有所區別的“上帝會”多少帶有西方世界的影響，與外界完全隔絕曾是保存舊中國的首要條件，而當這種隔絕狀態通過英國而為暴力所打政的 時候，接連而來的必然是解體的過程，正如小心保存在密封棺材裡的木乃伊一接獨新鮮空氣便必然要解體一樣。”
洪秀全
太平天國革命的爆發，曾給馬克思、恩格斯以何等的喜悅，他們幾乎立即預告了中國這一 革命的成功:
世界 上最古老最鞏固的帝國八年來在英國資產者的
大批印花布的影響下已經處於社會變革的前夕，而這次變革
必將給這個國家的文明帶來極其重要的結果。
他們甚至為此欣喜若狂:
如果我們歐洲的反動分子不久的將來會逃奔亞洲，
最後到達萬里長城，到達最反動最保守的堡壘大門，那麼，他
們說不定就會看到這樣的字樣:
中華共和國
毫無疑義，他們首先看到是商品經濟對封建專制的有力瓦解作用
而作為太平天國後期傑出的領袖、思想家洪仁玕，由於在香港生活多年，對西方政制作了較深入的瞭解，提出的正是幾乎同樣的主張，並一條條得到洪秀全肯定的批語。在《資政新編》一書中，他強調應允許與外國通商，在不干涉內政的條件下，歡迎外國人來傳授科學技術;他主張“興器皿技藝”(工業)“興車馬之利”、“興舟楫之利”，製造火車輪船(交通)，還要創辦銀行，發行紙幣，設立郵局、報館、醫院...等等，並贊成僱傭制度，介許有百萬富翁。一句話: 敞開國門!
然而，一切尚 未付諸實際，太平天國便被淹沒在中外反雲勢力合圍的血泊之中，也淹沒在自身的蒙味、空想、宗教迷狂裡中國近代的第一大革命就這麼失敗了。 長達幾個世紀的難產生第一個嬰兒竟是死胎。
閱讀更多 鸛巢談歷史 的文章
