來到韓國首爾，幾乎大部分的外國遊客都會選擇到明洞購物旅行。在大部分外國遊客的心中，明洞被認為是韓國旅行的購物勝地。不僅僅是購物，明洞也是不少韓國綜藝節目的戶外拍攝場地，許多大型的演藝活動也會選擇在明洞舉辦。不僅僅是外國遊客，就連首爾的年輕人也喜歡去明洞遊玩，因此也有不少韓國演藝公司的星探在這裡尋找下一個明日之星的身影。
然而大部分遊客卻沒有想到，在這個購物勝地的盡頭卻隱藏著韓國最早的本地教堂，同時也是韓國的第一座哥特式教堂，這個地方就是明洞天主聖堂。
雖然在韓國，信仰佛教的人群比例較高，但基督教的信眾在韓國人口中也具有一定的比例。每逢週日，韓國的信徒都會前往教堂進行禮拜等宗教活動。不過相對於明洞的熙熙攘攘，明洞天主聖堂則是更加安靜許多。
聖堂開工於1894年，竣工於1898年5月，獨具西洋建築特色的風格和莊嚴的內部裝修令其聞名於海外。作為韓國最早的磚砌聖堂，明洞聖堂因為其單純的哥特式建築構造而被韓國列為國家258號文物。不僅如此，這裡據說也是韓流始祖組合H.O.T.的歌曲《Hope》的MV拍攝取景地之一。
每一座教堂都有一座巨大的管風琴，放置在二樓的管風琴用於在宗教活動時進行音樂的演奏。
教堂的內部以拱形走廊和彩色玻璃為主，牆上懸掛著的油畫除了講述聖經中的故事，也描繪了天主教傳入韓國的場景。雄偉的裝飾和獨特的哥特式風格，也吸引了許多遊客前來教堂進行參觀，偶爾會讓人以為自己正身處於歐洲的某座教堂之中。
為了便於每個前來禮拜的信徒能夠欣賞到儀式的進行，教堂兩側的座位上方安裝了電視機，實時對儀式進行播放。在聖堂的主祭臺下方是朝拜和供奉聖體的場所，原本教堂在建造初期有九座祭臺，而現在只剩下了兩座。
參觀明洞聖堂一般不需要入場費就能夠進入，而在每年五月“聖母聖月”來臨時就會舉辦文化節活動，除了部分幾場特殊的演出需要支付費用以外，大部分的活動都是演出都是免費的。主要以韓國國樂，舞蹈，書法，以及面向外國遊客的傳統遊戲活動為主。
在聖堂的後面有一座聖母像，這就是明洞天主教堂的主保聖人無染原罪聖母像。聖母像誕生在法國，1948年聖堂建成50週年紀念時這座聖母像被放置在教堂的後面，偶爾會在這裡舉行管風琴的演奏。
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