荡口位于无锡东部，与苏州北桥搭界，2004年与甘露二镇合并成为鹅湖镇，因位于望虞河上的鹅真荡口处得名“荡口”。原本是个名不见经传的江南小镇，近年却因一座饱受争议的古镇让更多的人听说了这个名字。说起荡口，是小女的出生地，和笔者也颇有些渊源，对荡口也有些许的了解，就让笔者带您抹去古镇的浮沉，还原一个真实的荡口。
驿江南，回荡口
漫步鹅真荡秋香步道
闺女在荡口报了美术班，上课时间从12：30到14：00，一个半小时刚好可以四处走走。早就听说鹅真荡防汛大堤上修建了一条健身步道，不防过去看看。从上课的地方出发大概十分钟就到了鹅真荡边上的新桥村，穿过500多米的乡间小路就到了鹅真荡的岸边。小路北侧是一排两层的苏南民居，一律是敞开的院子没有院墙；路南是一片田地，有的地块上扣着大棚、有的地块上种着的水稻一片金黄，小路上人不多很静，这才是江南农村纯色的风光，我最喜欢的类型。
新桥村，后双河-乡间小路
乡间小路北侧民居
路南稻田
路南地块塑料大棚
鹅真荡的岸边，是一条沿湖弯弯曲曲的健身步道，步道中间红黄蓝三条彩虹标线特别醒目。步道到岸边之间的湿地景观区域中几个绿化工人在认真的侍弄着花草；一个人漫步在彩虹步道上，右手边是波光嶙峋的鹅真荡，湖面广阔，有一条很大的货船在湖面上行走；步道上能清楚的看到湖北岸甘露沿湖一带的建筑；左手边是一片稻田和村庄，这里的稻田面积更大，成片的连在一起。蓝天上漂着白云，不时还有几只小鸟飞过，秋高气爽，温度不高也不低，远离了城市的喧嚣，在江南最舒服的季节来这里享受岁月静好。
鹅真荡秋香步道
鹅真荡秋香步道
鹅真荡秋香步道
鹅真荡水面
话说这鹅真荡介于无锡和苏州之间，东岸是苏州相城区北桥街道，西岸是无锡鹅湖镇的荡口、甘露两镇。连接长江和太湖两大水系的望虞河穿湖而过，最初由春秋时期越国大夫范蠡主持下修建，南起太湖边沙墩口，北至长江边的耿泾口，现为“引江济太”工程调水河道，是太湖主要泄河道之一。沿途穿越漕湖、鹅真荡、嘉陵荡三个湖泊（湖荡），均为环湖筑堤、穿湖过水。荡口也正因位于鹅真荡口处而得名，也因水陆的便利在晋代就已经形成集镇，古名“丁村”，素有“小苏州、银荡口”之称。
连接太湖与长江水系的望虞河穿湖过水
健身步道边湿地景观
鹅真荡水面
沿着步道继续前行，快到尽头的时候左手边一条小路旁是一栋年代稍远已经废弃的二层楼房连着一排平房，走近一看早已是人去楼空，墙面上的石灰也大片的脱落露出了里边的片片红墙，想必是因景区的建设而被迁出，亦或是房屋的主人在其他地方购置了房产。反正这一片已经没有人居住。估计过不了多久这几座老宅将不复存在，或许建成新的景观，或许干脆推倒重新种上稻田。在这片房子的后身还有好几个水塘，这才是江南水乡。
废弃二层小楼连一排平房
废弃楼房身后的水塘
荡口河闸
饱受争议的荡口古镇
说起荡口古镇，开发商急功近利的做法使古镇一直饱受争议。实际上十几年前在现古镇景区的位置确实有些清朝的建筑和几座名人纪念馆，当时还没有开发，甚至都没听本地人特地提到过这里还有座古镇。后来2008年的时候周围一圈开始筑起了围墙，将古镇范围内很多原住居民都搬迁出来，把古镇的规模扩大，重新疏通河道，修复了旧时的码头、驳岸，新建了好几条街的仿古建筑，直到2013年施工基本结束，逐渐形成了现在的规模。
古镇码头
从建成到2015年景点门票免费，也是开发商吸引游人的一种营销方式，试想一个油漆未干刚刚翻建的古镇谁肯会花钱进去观看呢？后随着宣传力度的加大，无锡苏州上海这边倒是有不少人慕名而来，积攒了一些人气。闲暇之余到免费的古镇走走也是件挺愉悦的事，但大多数人前来都是因为“免费”二字。
古镇风景
游人的增多，给古镇及周边配套的商业项目带来了活力，开发商就开始研究在门票上做文章，于是2015年起，从原来的免费参观一下变成了80元/张的票价，于是引来了众多的批评，饱受争议。开发商的这种行为只能用“急功近利”来形容，诚然古镇的建设和维护需要投资，收费也算合情合理，但总拿自己比肩周庄乌镇，未免有点妄自尊大，客观上荡口古镇不论从名气规模和影响里等方面都较其他古镇存在差距。就像养猪也等猪肥了再杀，还没长成就下手只能说与杀鸡取卵、涸泽而渔无异；拿刚创品牌的黄酒和十五年老字号的窖藏同价售卖，结果自然可想而知。
杀鸡取卵
涸泽而渔
在被网友和媒体痛批之后，前往参观的游人数量锐减，即使是双休日，在景区北边隔一条马路偌大的景区停车场内也是门可罗雀，荡口古镇的开放商用实力诠释了不作死不会死的至理名言。
古镇风景
2012年的尚未全面完工时候也进到古镇里一次，那时候还不收门票。一圈走下来倒是有点古镇的意思，面积也不算小，有的街道的房屋还没有完全收工，油漆未干的现象明显，总体感觉就是太新，商业气氛太过浓厚。
古镇风景
荡口古镇景区内基本是以一些些名人的旧居为主线，景区内共设8处景点，分别是华氏义庄、钱穆旧居、关帝庙、华蘅芳生平事迹陈列馆、华君武故居、亨得利钟表馆、王莘故居、会通馆。自古江南多才俊，荡口也确实是个颇有文化历史背景古镇。据查荡口华氏家族曾为无锡望族之最，仅明清两代就出了37名进士，明代首创铜活字印刷的华燧，近代科学家华蘅芳、华世芳兄弟，漫画家华君武，导弹专家黄敞、黄敦兄弟，引进莫尔斯电报、铺设中国第一条海底电缆的华世鉴等均为荡口华氏族人。国学大师钱穆、钱伟长叔侄曾启蒙于鹅湖，中科院院士钱临照、钱临希兄弟，著名音乐家刘天华，著名教育家顾毓秀等曾执教于镇上的荡口小学。一个江南小镇几百年间出现这么多有影响力的人物，倒是说明荡口确实是个有着厚重文化底蕴的小镇，最起码在教育方面，绝对处于当时的领先地位，这点毋庸置疑不可全盘否定。
华氏义庄
当时别说外乡人，本地人也都觉着新鲜，吃过晚饭到古镇里走一圈倒也是个不错的去处。景区至今仍对无锡本地人实行免门票的政策，这点开发商倒是还没有把事做绝，据说本地人到检票口说几句当地的方言就能免费放行，如果连本地人都要收费的话估计必将是个彻底的凉凉。
凉凉
事已至此开发商也落得个进退两难的地步，继续收费饱受诟病客流继续减少，以目前的情况看来即使重新恢复免票游客也未必肯买账。旅游市场的培育需要一个必要的周期，即使票价再高没有大量游客的支撑也谈不上能有多少收益；所以开发商应该好好反思，切实研究出一套可行的方案，重新聚拢人气，才不至将古镇落得如此尴尬的境地。
名副其实的彩印之乡
如果说荡口古镇有点名不符实，但说荡口是“中国彩印之乡”确实是实至名归。大力宣传的古镇反遭诟病，作为荡口支柱产业、经营多年的彩印行业则不为大多数人所了解，这确实有点灰色幽默。
江浙一带差不多每个乡镇都有一个优势产业，这在江浙一带是个特色。有的地方专机械加工、有的乡镇专做刺绣、有的乡镇专做取暖设备，从生产到配套品类齐全，集中优势资源以乡镇为单位打造一项优势产业。
荡口彩印厂
荡口的特色产业就是彩印。经过多年的经营，早已经形成了一整套完善的体系，一个荡口镇仅工商注册的彩印厂就有大大小小两三百家，走在荡口的街道上随处可见彩印厂、平面设计工作室，还有很多售卖彩印耗材配件的商店；逢年过节之前满载着纸盒包装的全国各地牌照的大货车出入于镇内的彩印厂。国内大部分的酒类、月饼包装都出自这个小镇，所以称荡口为“中国彩印之乡”确实是实至名归。
成品车间
实际上荡口从事印刷行业在历史上也是有些渊源，上溯到明朝时期，当时首创铜活字印刷的华燧就是荡口人氏，于是在荡口一直存在着印刷行业。到了近代，荡口的印刷厂从最开始仅做纸盒之类的产品，到后来逐步更新设备、升级工艺，逐步形成了功能完备的彩印产业链。也算是将老祖宗的产业发扬光大。
荡口幼儿园小朋友参观彩印厂
江浙一带帮带观念很强，一家人做某项业务赚钱发财后会帮带一个家族共同崛起。荡口的彩印最初的发展也是基于帮带的模式，据说当时有谁建厂缺少资金需要扩大生产，亲朋好友就会买一台或者几台机器放到厂里作为投资，赚到钱年底按出资比例分红，拿到分红之后的投资人积累足够的资金自己再开厂；有时候订单多做不过来就分一部分给其他厂来做，就这样大家帮带着将一个个农村小作坊逐步壮大，久而久之就形成了现在产业集中的规模。
烫金机
每年中秋之前的几个月是小镇最忙碌的时候，加班加点的赶制月饼包装。如今的包装越来越精美，除了彩印，还有串珠子之类的活计外包给镇上的人，有很多老人在家里就可以接活，虽然工钱不高，但最起码给周边的居民提供了一个额外的收入。
在这里运气好的话会买到价格便宜的白酒，倒不是这里出产这个东西，而是一些酒厂经营不善付不了酒盒包装的货款，就只能以物抵债；彩印厂老板留一些送人和自用之外就要低价抛售回笼资金，价格肯定比市面上便宜不少。
这就是我所了解的荡口，一个有点争议的江南小镇。尽管有些争议，但抹去世间的浮尘，依然难掩江南女子般的婉约和美丽。
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