在田納西州，橡樹嶺國家實驗室開發的可擴展加工技術使用基於植物的材料進行3D打印，併為生物精煉廠提供了有希望的額外收入來源。科學家通過研究木質素（一種生物燃料過程的當前副產品），創造了一種具有出色印刷適性和性能的新材料。
圖片來源：Ngoc Nguyen /美國能源部橡樹嶺國家實驗室
木質素是一種具有巨大潛力的自然資源，它是一類複雜的有機聚合物，在維管植物和一些藻類的支持組織中形成重要的結構材料。木質素在細胞壁的形成中特別重要，特別是在木材和樹皮中，因為它們具有剛性並且不易腐爛。因此，木質素可以成為一種有價值的副產品，並將其用作3D打印材料。
ORNL的方法將木質素，橡膠，碳纖維和丙烯腈丁二烯苯乙烯或ABS結合到3D打印結構中，僅在ABS上的層之間的焊接強度就提高了100％。
顯微照片顯示了由橡樹嶺國家實驗室開發的植物基複合材料的兩個3D打印層之間的焊接區域的橫截面。
“為了實現這一目標，我們在過去五年中積累了豐富的木質素經驗。”ORNL的Amit Naskar說道， “我們將繼續微調材料的成分，使其更加強大。”研究團隊在一篇題為《改善木質素基複合材料的3D可印刷性和層間粘合性的一般方法》的論文發表在《應用材料》上。
*橡樹嶺國家實驗室(Oak Ridge National Laboratory)是美國能源部所屬的一個大型國家實驗室，成立於1943年，最初是作為美國曼哈頓計劃的一部分，以生產和分離鈾和鈈為主要目的建造的，原稱克林頓實驗室。2000年4月以後由田納西大學和Battelle紀念研究所共同管理。他們的使命是攻克美國當下面臨的最嚴峻的科學難題，並且開發新技術，為人類創造更加美好的生活，保護人類。
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