萧伯纳的作品《卖花女》（曾改编为电影窈窕淑女），希金斯教授虽然不认识卖花女伊莉莎，但是他一听到她说话，就知道她是个下层人，可以任他宰割。这就是阶层的冷酷力量。
人类建造了金字塔、制造了宇宙飞船，创造了灿若星辰的艺术……所有这一切都人类共同合作的结果，然而伴随群体分工合作而来的是阶层：人因分工、财富、甚至肤色被分类，分成不同的阶层，排出上下等级。上等人享有各种权力和特权，而下等人有的只是歧视和压迫。伟大的《汉谟拉比法典》将社会分成上等人、平民和奴隶。元朝统治者则把臣民分为四等，汉人为最下等。上等人养尊处优，享尽一切好处。平民只能捡捡上等人剩下的渣渣。而奴隶如果还敢抱怨，就只能等着吃苦头了。
就算是1776年美利坚那份伟大的文件，尽管把人人生而平等喊得震天响，其实还是把人分了上下等级。那份文件区分了男女，男性从中得利，但女性却被剥夺了同样的权利。文件也区分了白人、黑人和印地安人，让白人享有自由民主，但却认为黑人和印第安人是比较劣等的人类，不该享有平等的权利。当时许多蓄奴的人也在这份文件上签了名，但他们签署后并未释放奴隶。
美国这套秩序还区分了贫富之间的阶级。在他们看来，所谓平等指的只有“法律面前人人平等”，而与失业救济、普及教育或健康保险无关。
汉谟拉比认为，为人或是为奴是神所决定的。亚里士多德也认为，奴隶有“奴隶的本质”，而自由人有“自由的本质”，他们的社会地位不同，只是本质的展现。而中国女娲开天辟地的时候要造人，一开始用黄土仔细捏，但后来没有时间余力，便用绳子泡在泥里再拉起来到处甩，溅落的泥点也化成一个一个的人，于是“富贵者，黄土人；贫贱者，引绳人也。”直到今天，我们和“他们”依然所处不同阶层，我们租住在城市边缘，为了生存放弃了理想；“他们”拥有一切“（除了灵魂）。这是由什么决定的呢？答案是：力量—枪杆子。
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