“铿铿铿铿，锵锵锵锵……”蒋义东坐在马扎上，手里握着一个巴掌大的手锤，随手拿出身边一个铜黄色的锣，先是在锣面上比划着，接着手锤一起一落来回敲打着锣面，不时歪头侧耳听音，而后继续敲打。“千锤打锣，一锤定音。定音是最难的工艺，完全是手工活，靠的是经验、听觉。音调的不准，锣就废了。”蒋义东如是说。
周村铜响乐器生产已有四百余年的历史。据记载，从明代开始到清朝时期，冶铸水平已相当高超。周村铜响乐器发音圆润、清脆、有水音，音色纯正，音量持久，被京剧界誉为“周村派”。曾经的聚合成、德成昌、聚合恒、太兴东、成德太、鲁东乐器厂这些老字号，是周村铜响业的代名词，它们代表了周村铜响业不同时期的沧桑和辉煌，“哐啷哐啷”的铜锣声见证了周村铜响业的起起落落，在时代的更迭中见证了人世间沧桑。
铜锣声声数百年
9月末的一个上午，天气微凉。走在周村古商城的大街上，踏着承载厚重历史的青石板路，百年前的街市纵横、店铺林立、客商云集、市面繁荣的景象仿佛历历在目。“咚咚咚锵锵锵……”寻着声音，穿过大街，记者来到了位于银子市街蒋义东的店铺，30平方米店铺里面摆放着各式各样的铜器、响器、乐器，锣、钹、铃、镲、铜壶等多个铜响乐器品种应有尽有。
谈起铜响乐器的历史，些许腼腆的蒋义东一下子打开了话匣子。“周村铜响乐器制作有着悠久的历史，明代周村就有了铜响器加工作坊。乾隆初年，周村有了规模较大的铜器作坊——聚合成，从此，周村铜响业开始了规模生产。所创制的虎音锣，更是引起了戏剧界的重视，全国的各名流戏班纷纷来订购，四大名旦的梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生以及四小名旦和四大须生的京剧艺术名流所在戏班，都先后来周村购买虎音锣，一度掀起在京剧舞台上必用周村锣的热潮。”
记者了解到，新中国成立后，聚合成、德成昌、聚合恒等25家铜响业户与政府公私合营联合组成鲁东乐器厂，产量大幅度提高。可是好景不长，随着中国市场经济快速发展，企业的经营不善，周村鲁东乐器厂逐渐萧条，企业难以继续维持，无奈宣布破产，流传数百年的传统工艺面临失传的困境。
“千锤打锣，一锤定音”
蒋义东一边说着，一边在锣面上反复敲打。记者注意到，铜锣结构简单，锣体呈一圆盘形，四周凸起，锣中心的位置叫锣脐，边缘叫锣边，蒋义东告诉记者，锣棰敲击中央振动发音，锣脐的薄厚比例决定了锣的音域，锣脐的厚度应在70丝(100丝为1毫米)至80丝之间，最多不能超过100丝。定音过程就是需要在锣脐上反复敲打，最后确定锣脐和锣边的厚度比例，锣脐的薄厚已接近标准，最后举起铁锤子再敲一下，即大功告成，“千锤打锣，一锤定音”就是这么来的。
“铜响乐器制作是个手艺活，在掌握了原料的配比、熔炼化铜的温度以及焙烧、锻打、铸坨、整形、调音、抢镟、定音等技术的基础上，需要经过二十几年的时间积累，才能熟练掌握了铜响乐器制作的全部过程和制作工艺”。蒋义东说道，其中，定音是最难的工艺，完全是手工活，靠的是经验、听觉。
前面一系列加工工艺都是为了能够使各种铜响乐器发出标准的音响，所以，定音这道工序很重要，锣一定要中间薄，周围厚，每个锣的重量是相等的，但音质却要求不同，怎么定音？如何定音？这个只能在不断摸索和实践经验中才能获取，他在铜响行业干了10多年了，才摸出了门道，没有捷径，音调的不准，锣就废了，定音锤力气过大，锣就碎了。
不忘先辈匠心传承
“现代人可能对于铜响乐器了解的并不多，可是在1970年我国发射的第一颗人造卫星，从太空向全世界播放的乐曲就是周村编钟演奏的。”谈起铜响乐器的历史，蒋义东骄傲的说道。
对于铜响乐器的没落，蒋义东无奈的说，铜响乐器制作需要纯手工完成，技术要求高，工序繁琐，工作量大，学习的年轻人又少，伴随时代的发展，铜响乐器行业逐渐走向衰落。
蒋义东出生于铜响乐器制作世家，16岁继承父业，开始学习铜响乐器制作技艺。为挽救、传承古老的周村铜响乐器制作工艺，1995年，蒋义东自筹资金成立了周村东盛民族乐器厂，从事周村铜响乐器的制作生产。2005年在当地政府的支持下，更名现在的周村鲁东乐器厂。目前，周村铜响乐器行销全国，并列入省级非物质文化遗产名录，目前正在申报国家级非物质文化遗产名录。
回忆过往经历，蒋义东神采飞扬，似乎沉浸在铿铿锵锵的锣声中，“我今年已经55岁了，我们这个家庭与铜响业息息相关，铜响业成了我的生命，我这一辈子就喜欢铜响乐，是发自内心的喜欢啊，我要尽最大力量把周村铜响技艺传承下去。”后继有望，传承有人。蒋义东的儿子蒋皓旭大学毕业后便来到了蒋义东身边，跟随父亲学习铜响乐器制作，目前已经正是成为第八代传承人。“不只是他，现在还有几个徒弟跟着我学习手艺，相信老一辈的智慧、手艺在各方的共同努力下，周村铜响乐器老字号将会重新焕发出生机和活力。”蒋义东自信满满地说。(文/图 记者刘琳 陈菲菲 通讯员杭永)
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