梅森是一个只有3万人口的小城，位于距德累斯顿25公里的易北河岸边，被称为萨克森的摇篮。18世纪初在梅森镇上发生的一件事，从某种意义上改变了中国和欧洲的贸易格局。
16世纪初，中国瓷器随葡萄牙商船进入欧洲，立即成为欧洲宫廷和上流社会的抢手货，被称为“白金”。稍后，荷兰东印度公司垄断了欧洲的瓷器贸易，用大量白银，换回去一船又一船的茶叶、丝绸和瓷器。中国瓷器，被认为是财富、精致生活、一流品味的象征。
但是，中国的瓷器运到欧洲，价格昂贵，容易损坏。所以，欧洲人自喜欢上瓷器之日起，就打算制造出自己的瓷器。但是，200年里经过了无数次研究与实验，他们从来没有成功过。
此时，德国出现了一个被称为史上最大的败家爷们，他就是波兰国王兼萨克森国王奥古斯都二世。奥古斯都在政治上和军事上的成就乏善可陈，但他可着劲儿建奢华宫殿、收藏昂贵的艺术品，却人尽皆知。他的宫殿的奢华程度，堪比路易十四的凡尔赛宫。而他对中国瓷器的超常热爱，更是到了几乎疯癫的地步。
他曾写信给首相说：“我没有任何疾病，健康得很。如果非要说我有病的话，那就是我太爱瓷器了。我遏制不住自己对中国瓷器购买和收藏的欲望”。关于这个“太爱瓷器”的国王的传说是，他用600名骑兵，与普鲁士国王交换了150件康熙年间的青花瓷。
普王将这支换来的部队单独建制，取番号为“瓷器兵团”。据称，这支番号为“瓷器兵团”的部队，二战时还奉命开到东线，与苏军作战。二战以后，才彻底消失。而那批用士兵交换来的中国瓷器，目前收藏在德累斯顿茨温格尔宫博物馆内，供人欣赏遥想。
奥古斯都在购买和收藏中国瓷器的同时，一心要制造出自己的瓷器。他召来数学家兼物理学家契恩豪斯，负责主持瓷器的研究与试验。契恩豪斯与牛顿和斯宾诺莎都是好友，此时正在研究一种特殊的玻璃材料。接受任务后，他遍游欧洲各国，了解各国制作瓷器的技术。但各国此时都尚无突破性成果，瓷器，还是中国。
这时，奥古斯都又认识了伯特格尔，招他担任契恩豪斯的助手。伯特格尔此时只有19岁，最早是药剂师，后来成为炼金术士。他对制造瓷器毫无兴趣，一心只想在无用的材料中提炼出金子，并声称已找到了方法。他不愿意当契恩豪斯的助手，几次逃走，但都被奥古斯都抓了回来。
奥古斯都索性将伯特格尔关在梅森的城堡里，在那里为他建了个实验室，并威胁他，制不出瓷器，不但不能获得自由，还会身首异处。伯特格尔无奈，只得静下心来，和契恩豪斯一起，研究起烧制瓷器的各种配方和温度。功夫倒也不负有心人，他们很快烧出了白瓷的样品。
契恩豪斯突然病故后，伯特格尔做了这一项目的负责人，直接向国王汇报并接受他的指示。此时的伯特格尔，已爱上了瓷器，而丢弃了炼金术，所以不想逃跑了。1709年，他终于成功地烧制出了可以批量生产的硬质瓷。这便是享誉世界的梅森瓷器，伯特格尔因此被称为“欧洲瓷器之父”。
后世有研究者称，享有这一荣誉的，应该是契恩豪斯，伯特格尔实际上剽窃了他的成果。但无论如何，梅森瓷器迅速占领了欧洲市场，中国瓷器的份额因此而一落千丈。初期的梅森瓷器，无论是外形、色彩还是图案，都有明显的模仿中国瓷器的痕迹。但很快，梅森瓷器形成了自己的风格并颇多创意。
梅森瓷器刚问世之时，欧洲其他国家仍然没有破解瓷器之谜。所以，奥古斯都二世用他的皇家卫队，保卫着梅森瓷器的配方和技术不外泄。瓷器厂的工人和技师们，过着半军事化半囚徒般的生活，不准自由活动，有卫兵把守。1724年，梅森瓷器就有了自己的商标：两支交叉的剑。由此可见，梅森瓷器的地位和国王誓死捍卫它的决心。
后来，还是有技师逃出了梅森，逃到维也纳和威尼斯，瓷器工厂，才在欧洲遍地开花。但梅森瓷器高端、奢华的地位，300年里没有改变，仍然是欧洲众多王室的专用瓷器供应商。茜茜公主和伊丽莎白女王二世的婚礼用品中，就不乏梅森瓷器的身影。对瓷器收藏家而言，梅森瓷器更是不可或缺的藏品。
如今，漫步在梅森小镇，满街的瓷器作坊，满街漂亮、各款各色的瓷器，让人心情愉悦爱不释手。而梅森瓷器博物馆，更是不可不看之地。这里，收藏了从1710年起到眼下，工厂自己生产的每一款瓷器。博物馆从1916年开始，对公众开放。观众还可以参加体验性项目，自己学做瓷器。
梅森城堡的博物馆里，有大量来自中国的瓷器。据说奥古斯都二世的所有宫殿里，必有一个或大或小的房间，展示他的中国瓷器藏品。除了宫殿，大约这是他最值得向客人炫耀的东西了。他的瓷器收藏，在欧洲王室中是顶尖的。被称为败家爷们的奥古斯都二世，终于靠生产瓷器发了大财。
梅森的瓷器工厂，除了短暂的战争年代，自从建起后就没停过工。7年战争期间，普鲁士军队占领了德累斯顿及梅森，掳走了大批工匠到柏林，在那里建了新的瓷器厂。二战以后，梅森瓷器厂的大部分设备都被运到苏联，以抵偿部分战争赔款。工厂以剩下的设备生产出来的瓷器，也都被运往苏联。
如今，走过300年岁月、历尽沧桑的梅森瓷器厂，由萨克森州政府拥有，是德国极少数公有制企业之一。
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