《山海經·海內南經》載：“梟陽國在北朐之西，其為人人面長唇，黑身有毛，反踵，見人則笑，左手操管。”就是說傳聞有個梟陽國，他的國民們都長著人臉，但是嘴唇很長，全身烏黑長毛，腳後跟還是反向的，一看到人他們就發笑，左手還拿著個棍子。
《山海經》中對梟陽國民的記載，似乎跟傳說中的野人一樣，全身長滿黑色的毛髮，手裡拿著個大棍子，嘴唇豐厚，智商不高，看著人就發笑，他還像雲南民間傳說中的野人“倒腳仙”一樣，腳後跟是反著長的，要探究梟陽國的國民究竟是野人還是動物，還是要從原文分析起。
原文中的“國”字給現代人造成了很大的誤解，現代人誤以為梟陽國是一個國家，其實國字的古義是指地域、地區，所以梟陽國並不是一個擁有國土、人民和政府的真正意義的國家，而是指一個區域而已。文中的人面也不是嚴格意義上的人臉，意思是梟陽國子民眼耳口鼻俱全，而且五官比例跟人相似，那麼他們到底是什麼呢?
其實梟陽國的子民是一種古猩猩，臉部和人類相差不大，嘴唇豐厚，全身黑毛，這些都是非常明顯的特徵，但是“反踵”一詞讓大量研究人員大傷腦筋，莫非它的腳後跟真長在前面？其實這也是古人的理解偏差，猩猩屬的動物在走路的時候，都是用指關節著地，而且猩猩在坐在地上時，也喜歡將腳心上翻，在身上毛髮的遮擋下，很容易被誤以為腳是反著長的。
猩猩的面部肌肉比較靈活，控制面部肌肉也是它們用來表達自己情緒的一個重要方式，其中最經典的就是齜牙咧嘴，設想當時的先民進入了一個猩猩種群的領地，猩猩們發現了入侵者，都咧開嘴露出牙齒，發出類似笑聲的警告叫聲，編撰《山海經》的先民自然就認為這個梟陽國民“見人則笑”了。
文中的“左手操管”也引起了大量的爭議，有民俗專家認為猩猩不會使用木棒，梟陽國一定是野人的部落，其實“操管”的古義並非拿著棍子，而是指吹奏笛子、簫一類的管樂器，左手操管，不是說它左手拿著棍棒，根據動物學家調查研究，大部分的猩猩和人一樣，都是右撇子，猩猩經常用右手和後腿一起用於支撐身體，而把左手大拇指和其他四指合握，像在演奏笛子一樣。
綜上所述，《山海經》中記載的梟陽國，其實是一個猩猩種群，猩猩與人類十分相近，基因相似度也高達96.4%，但是猩猩的種群受到了棲息地破壞的威脅，數量逐漸減少。在古代的中國領土上也有野生的猩猩生存，可是卻在幾千年前便滅絕了，現在世界上的猩猩生存壓力相當大，不僅人類佔有他們棲息地，還要將他們捕捉去動物園或者馬戲表演，所以我們要響應國家低碳環保的號召，並且在生活中抵制殘酷的動物表演項目。
（圖片均來自網絡）
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