在威海的劉公島，我們可以看到定遠艦的一比一複製艦。定遠是所有中國人心中的痛。在中日甲午海戰中，中方全軍覆沒。但是，作為旗艦的定遠，頑強戰鬥，威武不屈，給日本人也留下了深刻的印象。定遠雖然多出中彈，但始終沒有被擊沉。其艦長劉步蟾在海戰末期發現大勢已去之後，為了不讓日軍奪走定遠艦，自沉該艦，自己也自殺殉國。
北洋水師曾經是亞洲第一艦隊，尤其是定遠艦，曾讓日本人聞風喪膽。但是為什麼如此強大的艦隊，卻被日軍完全擊敗呢？一方面是日本海軍實力超過了北洋水師，另一方面，也是清政府自身的腐敗無能，內部派系鬥爭激烈，停止給北洋水師撥款的緣故。很多專家都認為，北洋水師不是被日軍打敗了，而是輸給了自己。雖然定遠艦的主炮口徑大，但是發射炮彈的速度卻是日軍速射炮的五分之一。
參觀定遠複製艦，內部走進去，可以瞭解更多關於定遠艦的秘密。定遠排水量超過7000噸，曾是亞洲的巨無霸，該艦被擊沉後，中國直到2012年的遼寧號下海，才有了超過定遠艦排水量的戰艦。可見其噸位當時有多強。據稱，當年定遠艦訪問日本時，讓日本全國震動，媽媽在對啼哭不止的孩子說：再哭，定遠就來了。而全日本上下也積極備戰海軍，目標的口號就是：擊沉定遠。
定遠艦為何如此堅固，被日軍打了上百發炮彈也沒有下沉？這與德國製造息息相關。當時世界上最強的海軍是英國，但是戰艦的造價太高。而德國剛完成統一不久，希望在軍工方面大有作為，於是對中國的訂單極為重視，首先俾斯麥就親自督促一定要造好這艘艦。於是，德國不僅以將近成本價140萬兩賣給中國，而且將這艘戰艦製造的非常堅固和先進。後來慈禧太后修頤和園花的銀子超過了2000萬兩，夠買10幾艘定遠艦了。
當年的西門子公司為定遠艦承擔了照明的工作。
定遠艦船艙內的各個部分。
由於滿清政府對漢人李鴻章有所排斥，擔心其一家獨大，所以在1890年後就停止了對北洋水師的撥款。導致北洋水師後來沒有錢了，用的煤都是比較次的煤，對水手傷害很大，速度也不快。而好的煤就是不給水師用。
北洋水師從成立開始就註定是悲情水師。他們不僅擁有最強大的戰艦，而且還擁有最優秀的海戰指揮官和精挑細選作戰力強的水兵。但是，北洋艦隊的炮彈不僅射速是對方的五分之一，而且炮彈質量很差，儘管多次射中敵艦關鍵部位，就是因為炮彈不給力，沒有擊沉敵艦。其艦上大部分炮彈都是以沙子作為填充物的實心彈，主要目的是擊穿敵艦讓其進水，這種炮彈如何能擊沉敵艦。
艦上水兵的日常生活，空間狹小，個人物品只能放在床上。
令人感動的是，北洋水師官兵們英勇作戰，多數軍官不是戰死就是自殺殉國。其中有一位美國人馬吉芬，隨鎮遠艦參加了黃海海戰，戰後因傷回國。1897年2月11日，在丁汝昌自殺的那一天，他在美國家中自殺。
日軍不僅將定遠艦海上部分切割帶回日本，如今做成了一個展覽館。而且還把定遠艦上的舵輪拿走，改成了咖啡桌，以此羞辱中國人。在對賭國運的戰鬥中，中國完敗，從此也驚醒了國人天朝上國的美夢，重新認識了世界的殘酷。其實時至今日，又有多少人能看得清世界，繼續做夢。
威海正在對定遠艦下半部分探尋和打撈工作，據悉已經取得了階段性的進展。根據聲吶技術發現的方位，與歷史考證定遠、靖遠等北洋海軍戰艦炸沉點非常接近。相信在明年，就會揭開謎底。定遠和北洋水師的戰敗地劉公島，是國殤之地，每個人都應該去了解這段歷史，祭奠那些為國捐軀烈士的英靈。
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