李夢瑤來面試的是家中醫店。
中醫那時在英國各處設店，可是像新城這家中醫店的規模和氣勢，李夢瑤還是第一次看見，實實在在地讓她驚訝不已。
新城的購物中心是個巨大的羅馬式建築群。遠遠望去，宏大壯麗，氣勢磅礴。李夢瑤去的這家中醫店就坐落在英國這個最美的購物中心最顯赫的位子上。店鋪的門臉至少有20米長,店裡雕樑畫棟，一色的紅木仿古傢俱，古色古香，猶如中國大唐某個皇親國戚的府邸。門口筆直地站著一個前臺,迎接客人。那姑娘的氣質和長相讓李夢瑤感到自己頭都不敢抬。她想逃。她不知道到這裡看病的都是什麼人,如果我是病人我倒希望接待我的人沒那麼高不可攀,那樣我會舒服放鬆許多。再往裡看還有兩個前臺正在忙著為中醫醫生給英國的病人做翻譯。還有在櫃檯按醫生的處方給病人抓草藥的。都清一色的著裝，西裝領帶短裙。有幾個沒預約的或提前到的英國病人正在紅木椅上耐心地等著。
診所所在的購物中心
1999年之前，中國人開的中醫店在英國遍地開花。英國是個有著世界上第一個全民免費醫療體系的老牌的資本主義國家，而到中醫店看病抓藥需要自掏昂貴的費用。一個免費，一個自費，自費的中醫店在英國能這樣轟轟烈烈地成長確實讓人費解。而且來看病的絕大多數是英國人和外國的遊客。並不是中國人在異鄉落難，跑老祖宗這裡求醫求藥。所謂前臺的工作,就是給中醫生們做翻譯,按處方抓草藥,更為重要的是要要向病人推銷藥，說服病人交療程, 續療程。這是考核醫生和前臺業績的重要依據。業績不好的很快就要走人。很多醫生在國內停了職,受到當時兩國工資巨大的差距的誘惑，來到這裡，轉而又失去了工作,搞得進退兩難。
看見李夢瑤在店門口東張西望、鬼鬼祟祟的,門口的前臺走過來問有什麼能幫助她的。明明看到李夢瑤是中國人,那個前臺還是用英文提問。聽清她的來歷後，前臺把她帶到客廳後面等著。一會兒李經理會來見她。
李經理是這家中醫中藥公司區域經理兼店經理。這是剛三十出頭的女子，高高的個子苗條的身材,合體的西裝短裙。都知道她出身高幹，總是一副盛氣凌人的模樣。她正在自己的辦公室教訓一位醫生，並通知那位醫生被解僱了。李經理盯著那位醫生收拾自己的東西，並檢查他的包以防他把店裡病人的資料帶走。檢查後看著他走出診所門才來到李夢瑤這裡。外堂其餘的醫生和前臺也不敢跟那個離去的醫生打招呼，都低頭做自己的事，裝作沒看見。
這是第七位被換掉的醫生了。他為了來英國，辭掉了國內的工作，給了中介幾萬塊錢辦簽證，剛來英國半年就丟了工作。
李經理一見到李夢瑤就開門見山:
“你就是李夢瑤，來面試的吧？”她看看自己的鑲滿鑽石的瑞士手錶,說“我很抱歉，你來晚了，我已經請了別人了。請你儘早做別的安排。Good Luck！（祝你好運）”說完就做了個送客的姿勢。
李夢瑤急忙攔住了她。“我是來的有些晚，可是你們也沒說具體的時間我該幾點到，再說這麼大的雨，我被隔在火車站也出不來呀。”
“雨大？出不來？打個出租車也不到十磅錢。真是無時間概念！我們這裡對時間的要求很嚴，工作很緊張，看來你並不符合我們的要求。”李經理滿面冰霜。
“經理，實話跟你說，我身上就剩下大約不到20P。我口袋裡的還有銀行賬號裡的，所有的錢加在一起不超過20P。我跟本沒有錢打出租，我就是要坐出租，也沒有打電話叫出租的錢了。”李夢瑤向來羞於談錢。可是現在她倒毫無顧忌了。這裡不是學校,沒人認識我,我說沒錢也不丟人。
“你不是來英國讀書的嗎？家裡不給錢嗎?”女經理睜大了眼睛，一臉的鄙視。沒有錢的人在她看來都是低人一等的。
李夢瑤打斷了她的話，“我的錢被偷了。所有的錢，我現在連住的地方都沒有了。我不想讓父母跟著操心。”提到父母，李夢瑤把頭扭過去,不想讓眼淚從眼眶裡流出來。
李經理冷笑一聲:“我們這裡不是慈善店，沒有義務為你提供援助。你應該去找你的父母，或慈善機構。Bythe way, 前面不遠處那家慈善店是專門為流浪人、尤其是流浪的年輕人提供免費住所。他們那裡也缺義工。”
“我需要的不僅僅是個住處，我需要的是一份長期的工作。有了工作我才可以掙到學費繼續我的學習。我不願再向父母要錢，也不願就這樣學業無成地回國。”李夢瑤丟掉所有的自尊和驕傲,毫無顧忌地爭辯著。這是她人生中最危急的時刻,她在為自己的命運掙扎。
李夢瑤嘴上在大聲爭辯著,其實內心裡她覺得再怎麼爭辯也沒有用了。幸好她買的是往返票,她還可以坐火車原道返回。她不知道回去後她還能做什麼。她心裡充滿了茫然。
“李經理，我能插句話嗎？”一直在一旁寫病案的一位穿白大褂的女醫生走過來打斷了兩人的談話。李夢瑤抬起頭看到這位中年女大夫,她的白色的大褂, 在她身上可能比什麼名牌服裝都好看；她梳著簡簡單單的短髮，毫無點綴，卻那麼優雅舒暢；她潔白無瑕的皮膚，豐滿的額頭, 給人一種大度高貴的風采；她大大的溫和明亮的眼睛，現露出內心的善良和美好。李夢瑤事後在回想今天這一幕時，印象十分清晰，她覺得此人應該是電影演員什麼的，她怎麼會成為一個醫生？
女大夫看了看李夢瑤自我介紹說她姓王。她的目光被李夢瑤胸前戴的紅罌粟所吸引，她很仔細地端詳了一會兒，說道“好一朵漂亮的罌粟花”。她轉過來對李經理說，“你們剛才的談話我無意之間都聽到了。我是想建議把這個孩子留下。我聽小敏說她英語很好，又是學校的優等生。我看這孩子不錯，留下給我當醫助吧。”
小敏就是那個告訴一凡工作信息的前臺。“留下她吧，”小敏走過來，她個頭不高，一副很喜慶和陽光的模樣，她對李經理說；“李經理，李夢瑤打過電話說要晚些過來。是我接的。我實在太忙，忙著給一個新病人翻譯，他剛交了1000英鎊大療程。頭一次扎針很緊張，所以我一直在一邊陪著，不好意思，我沒來得及跟你說這事。再說李夢瑤要是冒著大雨來,淋個溼透,讓客人看到也挺不好的。”小敏顯然是那種機靈的女孩,知道該說什麼,怎麼說。
果然李經理面色略緩。聽到又接了個大療程,心裡暗喜，她盤算著，有了這個療程，這個月的任務基數就提前完成了，下半個月就輕鬆多了。自己這個月的提成會比上個月還多。想到這裡，她臉上露出了不易察覺的微笑,她語氣緩和了許多。她對小敏和王大夫說:“不是我不願意接收她，我以為她不來了，剛通知另一個學生來上班，那個學生以前幹過，有經驗。李夢瑤從沒幹過，還要培訓，我們沒有時間。“
王大夫說，“不是濱海店還缺前臺翻譯？多一個可以為濱海店準備著。“
“濱海店?!我的王公大夫，你又不是不知道，有前臺有什麼用？沒有醫生願意去那裡。所有的醫生到那兒不過三個月全跑了。我們倒是給我們的競爭對手無償提供了不少醫生資源。”李經理咬了咬嘴唇。公司從國內安排一個醫生到英國來很費時費力，簽證也越來越難辦，好不容易調來的醫生也不一定理想。所以各中醫公司都在英國國內挖人，上次另一家公司的老闆裝做病人，到處‘看病’把一個分店能幹的醫生給挖走了，弄得李經理十分惱火。
“我正準備跟你說，我打算去那個店。”王公大夫很堅定地說。
“什麼？你去那個店？”李經理從煩悶中清醒過來。她聲調都有些變了。“王公大夫，這可不行呀，這個事可由不得我做主。我們這個店可是全英最大的店，每個月的花銷您也知道，全公司的業績屬這家好, 每個月的成本和任務額也是最高。你是我們店的大牌, 醫生裡的王公貴族。我們這個店全靠您的聲譽和醫術，您一走我這個店怎麼辦?”
小敏一看王公大夫出面了，鬆了口氣。知道事情好辦了。公司所有的人都怕李經理，可是李經理怕王公大夫。
僵持了一會，李經理看王大夫還沒有放棄的樣子，她壓低了聲調，對王大夫說：“這樣吧，李夢瑤我留下。考慮到李夢瑤的困難,我可以讓她今天開工,住公司的宿舍，中午吃工作餐，工資每週結。”李經理看看王公大夫試探地問：“這樣總是可以了吧？只要您不要再提走的事就好。”
沒等王公大夫再說什麼，李經理轉過來對李夢瑤說：“你就留下試試吧，只是試用期的問題不能含糊。人不行還是要走的。”她轉過來對王公大夫說，“她的培訓可以交給您代勞,您不就放心了嗎? 您走的事情就不要再提了，王公大夫。”李經理再次強調這一點。
王公大夫微笑地說：那就感謝李經理大人啦。
李夢瑤驚喜過望，他們接受自己了？。李夢瑤還是有些不敢相信自己的耳朵。她漲紅了臉，問了句：“李經理，你是說留用我了嗎？那太感謝你了。”
“我有什麼可謝的,你要感謝就感謝那位王公大夫去”。李經理悻悻地說道。她對小敏說讓她來安排李夢瑤下一步的事，然後去總部開會去了。
小敏拉過李夢瑤興奮地對她說，“你可真幸運。還沒有哪個前臺來了就住公司宿舍,當天開工的。”李夢瑤說：“李經理大概不願為不遠處的慈善店添麻煩吧。”
王公大夫走過來遞給李夢瑤一沓子紙，說：“我們培訓從今天就開始。你沒聽李經理說還有試用期嗎？到時候通不過考核也不行。你要儘快把這些專業術語弄懂,把相應的英語找出來,背下來,任務不輕。等你背下來後，我給你解釋一些中醫的基本知識。”
小敏羨慕地伸過頭來瞧著那沓紙。說,“李夢瑤你跟王公大夫你太幸運了。像王公大夫這樣的醫生可是天才,就像有一雙透視的眼睛，能一眼看透你的五臟六腑,有沒有病,有什麼病,一看就知道。這是最關鍵的,不知得什麼病,再高級的藥也沒用。”
旁邊一個和王公大夫年齡相仿的男大夫插話進來，說：“王大夫被他們叫做王公大夫,王公貴族；你知道他們給我起什麼外號嗎?我姓黎,他們就管我叫黎民,黎民百姓的意思。”
李夢瑤一看這個大夫長得也夠黎民的，個頭不高，臉長得兇巴巴的樣子。
“我就是醫生裡面最倒黴的老百姓,”黎民大夫接著說，“成天被提了個團團轉為老闆賣命。不就是為了那個工作簽證等著熬永居嗎。那些來得早的拿了永居的都解放了。我認識的好幾個大夫都自己開店了。等我拿到永居我一天都不在這裡呆。”
正說著，外面有個前臺進屋裡叫黎明大夫趕緊去幹活，黎民大夫“哎，哎”連聲答應，等那個前臺出去後，他瞪著雙眼罵道：你算老幾？管起我來了。
小敏對黎民大夫說：“你趕快去扎針吧,外面那麼多病人等著,一會李經理聽見你在這光說不做,該扣獎金了。”聽小敏這麼一說，黎明大夫也不罵了，趕緊去給病人扎針去了。李經理不在的時候，大家都自然而然地把小敏當成了二管家，都聽她的。小敏指使人、批評人都會讓人聽著比較順耳。她在店裡呆得時間最長，工作程序瞭如指掌。對每個人的性格脾氣也很熟悉。
黎民大夫走了後,小敏又接著跟李夢瑤嘮叨。她說跟著王公大夫能學到很多東西。中醫很有意思的，要極為聰明的人,才能當一個好中醫。她對李夢瑤說:“有空你能把你手裡的資料借我複印一份嗎?.我幹這麼久，很多術語都是自己收集的,稀稀拉拉的,很不全面。我要是能跟向王公大夫這樣的醫生就好了。我跟了好幾個大夫,走馬燈一樣地換,他們只關心收大療程,賣一大堆的藥,根本不管療效。我自己幹了這麼長時間至今還是稀裡糊塗的,就知道拉療程,推銷藥品,我們前臺的任務就是錢,錢,錢,掙錢!就是個推銷員。”
小敏對著李夢瑤的耳朵說：“跟王公大夫還有個好處,李經理不敢逼她要療程。王公大夫從不給病人開一大堆的藥，她總是根據病情不斷換藥。李經理拿她一點辦法也沒有。好在很多病人還有病人的鄰居朋友都是衝著王公大夫來的。就是公司總部也不敢惹王公大夫。有李經理保著她。王公大夫有個病人跟查爾斯王子也認識。查爾斯王子還在BBC 廣播電臺宣傳中醫的優勢,中醫好像就是那時開始熱的。不過現在沒那麼火了。頭兩年病人都排長隊,想交療程都不接受,現在中醫店開得太多了,搶到一個病人都要拉療程。不然病人就可能留不住。”
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