《華盛頓郵報》10月9日刊載歐亞集團高級顧問、新美國安全中心高級研究員羅伯特·卡普蘭的文章，題目為《特朗普如何幫助北京贏得南海勝利》。文章指出，幾年來，中美一直在南海進行“博弈”——但作者認為，中國不是一個“流氓國家”，鑑於中國合法的地緣政治目標，中國的政策是完全合理的。
文章進而指出，從中國的角度來看，美國是具有侵略性的霸主。美國海軍將它的軍艦從北美航行到遙遠的南海，抵近中國擁有主權的島礁及其附近海域，是不可接受的。文章提醒美國“必須面對一個重要事實”，即：西太平洋不再像二戰後的數十年那樣是美國的“單極海軍湖泊”，美國應為印度-太平洋地區的中國空軍和海軍力量孵出一定空間。
文章還認為，美國地處南海的一些主要盟友，也並不希望美國徹底成為中國的“敵人”，特朗普向亞洲盟友傳達的不確定性要比以往多屆美國領導人都多，這可能促使美國的亞洲盟國分別與中國達成諒解。總有一天，美國會醒悟並意識到亞洲已經發生了不可逆轉的變化。
這位學者警告美國：不要相信美國在南海能夠利用貿易作為對中國的“槓桿”，國為北京在南海有一個有理有據的、長期的宏偉戰略。文章最後總結稱，特朗普政府的經濟民族主義政策與其“保護南海”的承諾間存在直接矛盾。南海不是美國的水域，而是中國的。
羅伯特·卡普蘭作為長期關注研究美國亞太戰略及地緣戰略的知名學者，曾多次到中國進行學術訪問交流，對於中國問題和美國對華政策有著深刻而清醒的分析和認識，他的《地理對美國世界地位的影響》《即將到來的地緣政治衝突》等著作，提出了一些獨到的見解。他在《特朗普如何幫助北京贏得南海勝利》一文中提出的觀點，表現出作為一個知名地緣政治學者對中美南海戰略博弈的清醒認知。
美國無法在南海為所欲為，並在南海博弈中取得對於中國的勝利，根本原因在於，南海不是美國的水域，而是中國的，中國不僅具有道義的優勢，還點撥地緣優勢，美軍從北美航行到遙遠的南海，只能成為一個匆匆的過客，無法撼動中國這個主人，這是根本原因。但是，至少在目前，特朗普還沒有認識到這一點，美國政府和軍方的一些人也沒有清醒地認識到這一點。
近期以來，特朗普政府在南海問題上採取的過激行動，不僅遭到中國的強硬反制，也引起了相關國家的擔心和不安，正如作者指出的那樣，美國地處南海的一些主要盟友，也並不希望美國徹底成為中國的“敵人”，它們自己更不願意直接站到中國的對立面，維護南海的和平穩定相比激化南海局勢，對這些國家更為有利，這也是近年來南海局勢逐漸降溫、南海問題協商對話不斷取得進展的基礎，美國的攪局行動實質上是已經違背了這些國家的利益和意願，使它成為一個“失道寡助者”。
作者提出的“不要相信美國在南海能夠利用貿易作為對中國的‘槓桿’”則表達了對特朗普政府當前對華戰略缺陷的理性認知。無論是對華貿易戰，還是激化南海問題，都是美國損害中國和平發展利益的實際行動，中國在維護主權安全和發展利益上的立場堅定不移，不會吞下任何人強加的苦果，自然也不會讓美國的圖謀得逞。
相反，正如作者指出的那樣，美國的行為向世界和亞洲各國傳達了更多的不確定性，而這種不確定性是以收穫美國的單邊利益，損害世界及地區和平穩定與他國現實利益為指向的，各國人民心中都有桿秤，美國的自私自利行為與中國致力與各國合作共贏的努力相比，它們當然更願意與中國發展一種更加穩定的關係，這也是作者為什麼提出，特朗普的政策“可能促使美國的亞洲盟國分別與中國達成諒解”、“總有一天，美國會醒悟並意識到亞洲已經發生了不可逆轉的變化”的原因。
說到底，南海水域不是美國的，而是中國的，美國無論如何攪局都改變不了這一事實，美國妄圖在南海給中國製造麻煩的行為，自然逃不脫“搗亂-失敗-再搗亂-再失敗“的最終結局。
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