很多人以为只有在大学毕业时才需要书写及递交论文，并不知道原来所有的科研人员及学者都必须长期发表论文才能在学术领域里面发光发热。所谓的“论文”，其实可以分为好几类。大学毕业时所递交的科研文献，叫“毕业论文”（英语称之为thesis或dissertation；以后的评论再详谈之间的差别），主要为大学主修的科系在完结时所作的学术报告。而在研讨会上发表的，则称之为“会议论文”（conference paper）。
本文所著重讨论的，则是发表在学术期刊（journal，或称“论文集”）里的期刊论文（journal paper）。后者对理工科的科研学者来说，是各种著作中最高档次的，甚至比出版教科书来得重要。所以，理工科的学者都以学术论文（期刊论文为主）的数量与质量作为他们的工作指标（KPI），也是学术晋升（academic promotion）里最重要的一环。这也意味着，一个大学教职员能不能当上教授，其论文的多寡起着决定性的作用。
除了论文的“量”，科研人员的论文素质也是另一个重要的指标。近年来大多数的科研人员都选择将论文发表在高影响力的期刊（high impactjournals）。所以一些影响系数（impactfactor）较高的期刊得到更多学者的青睐。这当中也有一些争议，因为许多传统的“老牌”期刊的影响系数一般上都不上一些较专注的期刊。一些对影响系数不堪了解的学术人员也人云亦云地只专注在系数高的期刊。
另一个用以衡量科研人员质量的指标为h指数（h index）。后者是2005年间美国加州大学圣地亚哥分校的物理学家希尔施（Jorge Hirsch）教授提出的，主要计算个别科研人员的论文数量及其论文被引用的次数。
比方说，某科研人员发表了20篇论文，有5篇被其他科研人员引用超过5次以上，其h指数为5。相对于另一个科研人员发表了20篇论文，却有10篇被引用超过10次以上（其h指数为10）；后者的影响力更为显著。许多知名教授的h指数皆于30以上。值得一提的是，泰晤士的“世界大学排名”将个别大学的论文引用率定位总评分的30%。
除了个别学者，即使是国外大专院校教职工的“江湖地位”也因论文的数量与质量成正比。以马来西亚大学为例，马大早期因学术论文不多，故在世界大专排名上吃亏。
以QS世界大学排名为例，论文占了QS总评分的20%。拿“本是同根生”的马大和新加坡国立大学（新大）做比较。汤森路透Web of Science的数据显示，马大于2015年共发表了3628篇论文，QS世界大学排名上名列133位。此排行榜上第12名的新大则有6722篇，多了马大的85%！再往后看，2006年的马大只有区区的400张论文，对比新大的3582张，那是接近九倍之多！
马大于2007年的世界大学排名屈居在其他东南亚大学之后的246位，论文量少是最大的因素之一！马大从2007年的246位上升到了今年的133位，两位前校长拿督拉菲雅（DatukRafiah Salim）及丹斯里高尔扎斯曼教授（Professor Tan Sri Dr Ghauth Jasmon），因设定每个教职员每年需发表两篇论文的策略，绝对厥功至伟（虽然迎来许多教职员的哀声载道）。
当然这只是国外的职称评比现状，放眼国内实际期刊发表的地位更加重要，要想得到职位的晋升，过硬的专业技能是一方面，另一方面是否有期刊发表也占据了很大了比例，越好的事业单位，越好的大学，对此的要求也就越加严格，随着期刊发表的门槛加高，也随着事业单位对期刊发表作者审核的严格，越来越多的职位晋升者为了能够在每年评比的时候得到一个好的成绩，都不惜重金求“发”
举一个简单的例子，以前非985,211的高校研究生想要毕业，以往只需要发表一些普刊即可，不需要涉及到核心，虽现在依旧有部分学校不要求学生一定要发表核心才能毕业，但是发不发很快就会拉开你毕业成绩表的差距，而很多学生实际上不了解论文发表的流的。
如何去选择适合自己的期刊，选择适合自己的杂志社也是难上加难，加上现在期刊发表审核严格，短则两三个月，长则四五个月，可能漫长的等待过后，传来的不一定是录取的好消息，即使录取了，获取了录用通知，但是还需要按照编辑意见反复修改，前前后后可能折腾一年之久。可想而知985,211的发表审核流程会更加的严格。
有的学校还会要求必须是知网收录，因此在期刊发表的时候还需要注意到那些期刊是知网收录，那些不是，一定要注意标识，以免发错期刊，错过评比时间。以下图为例：
但是很多人为了获取职位的晋升不得不加入发表大军中，因为这个已经成为一个公开衡量你能力的标准，即使这个标准存在很多的质疑，但是不得不承认期刊发表确实很重要。
另外，期刊发表由于存在审核时间以及修改时间，实际上需要提前半年左右，切不可临时抱佛脚，要知道到了截止时间才想起来去发表文章无疑是致命的，要不就错失评比机会，研究生毕业还会影响毕业时间，因此，无论选择走那一条路，都需要提前做准备，毕竟老人的话说得好“早起的鸟儿有虫吃”不是没道理的。
最后，期刊发表还需要注意所选择期刊是否正规，是否涵盖影响因子，有的期刊是国家级有的是省级，也是存在差别的，这个我会在后期的文章中再给大家详细的介绍。
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