| 欄目：蒲塘歷史·人文白蒲
故鄉白蒲是一個古老的鎮市，商鋪店家頗多，解放前後，澡堂子卻僅有一家。那時人們生活節儉，平時洗澡總在家中用澡盆將就一下，只有在天寒地凍的冬天，才會去澡堂子洗澡，有一家澡堂足矣。
澡堂子位於一小巷盡頭小河邊，門面不大，一燈籠懸於簷下，白紙糊的燈籠寫著澡堂子三個紅字，在夜色中招呼著來客，門口掛一布簾，厚厚的，很擋風。簾後一木櫃臺，是賣澡籌收錢的，裡面卻開闊，兩大廳，一間是通鋪，半人高的平臺，上鋪一層木板，好似東北人家的土炕，裡面一間所謂雅座，沿牆一圈木椅，讓客人或坐或躺，椅間有一扶手，可置茶盅，讓客人休息時品茶聊天。大廳中間二隻火爐子取暖。一圈木椅之上，有一根長長的木杆，上有掛鉤，為懸掛客人衣物，高於一人一手，掛取衣物非得夥計的丫叉，以免客人衣物失竊。
當然也偶有失誤，有一次一準新郎官，特意來洗澡，更換新衣。下池洗澡時，一樑上君子先行一步，坐到他的躺椅上，夥計眼拙，沒認清人，叉下那新衣服，小偷穿上逃之夭夭。結果澡堂子老闆賠錢了事。其實那時夥計做事都很敬業，認真，對顧客很熱情，一出澡池，上來就是幾把熱手巾，把你整個身子，抹得乾乾淨淨，隨後遞上一條浴巾，給你遮身保暖。在你聊好喝足回去時，他還會把你換洗下來的衣服裹成一個皮實的布卷兒，你往夾肘裡一塞，雙手一袖，方便走人。洗了一個熱水澡，很舒服，暖烘烘地回家睡一個安穩的覺。難得來鎮上洗澡的鄉下人，也會自我解嘲說，街上人洗澡暖一夜，鄉下人洗澡暖到家。
大廳有一小門通浴池，浴池不大，一大池，一小池，大池溫水，小池熱水，還有一小小池，上置一塊木柵欄，供人薰蒸，宛如現在洗浴中心的桑拿浴。讓人驚喜的是一池碧清溫燙的水，嫋嫋飄逸的水汽浮在水面，宛如清早晨霧下時隱時現的農家池塘。水清得叫人生疑，莫非是“堂主”做了什麼手腳，放了什麼染料把這一池水染得如此青藍。水面上沒有一絲肥皂泡沫，更沒有一般浴室常見的浮垢，水清得叫人不忍下池，生怕玷汙了這一池好水。
終究抵擋不住這一池清水的誘惑，用手試試水溫，溫燙正宜人，移步下水，先是雙腿，然後整個身子，最後全部身心沉浸在這一池春水中，雙目微閉，盡情享受這溫暖流暢的水的滋養。難怪那些喜歡洗澡的揚州人，每天早上總要來個皮包水，晚上來個水包皮。如此養生，休閒，由來已久，其中道盡了這洗澡諸多的妙處和好處。
更令人叫絕的是那搓澡工的技藝。當你泡在池水中，閉目養神時，聽著那輕重緩急，疾徐張弛，或輕或重，時快時慢，節奏分明，一如京劇鑼鼓變化萬端的打擊聲時，不由你心癢兮兮地只想湊上前去先搓它一把。你可隨意地仰在那木板床上，任搓澡師付的手在你身上百般遊走，輕輕地搓，細細地抹，左推右拉，前進後退，外揉內擦，一如熨斗在綢緞上輕輕熨燙，不經意間身子上已是烏雲泛起。搓盡垢，搓澡師付使雙拳盡顯絕技，捶，捏，拍，打，掐，拿，點，戳，十八般武藝輪番使出，真是拳拳到位，指指點穴，直取你的快活之處。
當年這老澡堂子給我留下的美好印象，遠甚於如今在城市裡那些設施高檔排場豪華的洗浴中心洗浴的感受。我總是時常念想著家鄉這一老澡堂子，懷念著這傳統的洗浴潔身健體的生活方式，這一原始的洗浴的本義。還想再浸泡在當年那老澡堂子清碧的池水中，而後與那藝高健談的搓澡師付天南海北地神聊一通，如能再給我搓一把澡捶一背更好。當然它的氣派，設施和服務，不可與當下城市裡那些富麗堂皇的洗浴中心全方位的服務同日而語，也沒有什麼桑拿浴，荷蘭浴，鴛鴦池，衝浪，泰式按摩。然而九九歸一，咱洗澡就圖個清爽，潔身，舒服，快活罷了。
想當年只要掏上一角錢，便可理直氣壯地走進老澡堂子，洗個熱水澡。可惜這一流傳多年傳統式的老澡堂已不復存在。
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