2013年12月4日，联合国教科文组织正式宣布，将地中海饮食列入西班牙、葡萄牙、希腊、摩 洛哥、意大利、克罗地亚等国家共同拥有的非物质文化遗产，对其予以充分肯定，认为它不仅是这些国家重要的历史和文化产物，也是对世界文明的巨大贡献。 多个国家的营养学家、流行病学家在调查中发现，生活在欧洲地中海沿岸的意大利、西班牙、希腊、摩洛哥等国居民心脏病发病率很低，普遍寿命较长，且很少患有糖尿病、高胆固醇血等。
地中海饮食的特点： (1)以植物食品为基础，包含大量水果、蔬菜、土豆、五谷杂粮、豆类、坚果等；
(2)食物简单加工，选用当地、应季的新鲜蔬果作为食材，减少烹饪过程中维生素及抗氧化剂的损失；
(3)烹饪时以富含单不饱和脂肪酸的橄榄油或亚麻油为主，减少使用富含饱和脂肪酸的动物油以及各种人造黄油；脂肪最多可占膳食总能量的35％，而饱和脂肪酸只占不到7％～8％；
(4)适量吃一些低脂或脱脂的牛奶、酸奶及奶酪；
(5)每周吃两次鱼或者禽类等低脂高蛋白的白肉类食品；
(6)鸡蛋一周不多于7个，烹饪方式不限(也有建议不多于4个)；
(7)新鲜水果代替甜品、甜食、蜂蜜、糕点类食品；
(8)减少红肉摄人，每月350～550克，尽量选用瘦肉；
(9)进餐时佐以适量红酒，男性每天不超过两杯，女性不超过一杯。
除平衡的膳食结构之外，地中海式饮食还强调适量。同时还主张健康的生活方式，乐观的生活态度，每天坚持运动。 另外在中国人的饮食结构中，植物性食物比例已经较高，本来就属于低脂肪、高纤维饮食，所以实在不用委屈了自己的“中国胃”，为了健康逼着自己吃地中海饮食。只要少吃“垃圾食品”，多在家自己下厨，注意少油少盐，多蔬菜水果，就能够取得跟吃地中海式饮食一样的养生效果。
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