2018年10月3日，诺贝尔化学奖正式揭晓，来自美国的弗朗西斯·阿诺德、乔治·史密斯和来自英国的格雷戈里·温特尔共同获奖，以表彰他们在因酶定向进化与肽类和抗体噬菌体展示研究的贡献，其中诺贝尔化学奖一半颁给弗朗西斯·阿诺德，奖励她实现了酶的定向转化，诺贝尔化学奖另一半颁给乔治·史密斯和格雷戈里·温特尔，奖励他们实现了多肽和抗体的噬菌体呈现技术。
此次关于“酶的定向进化”，是指一种蛋白质的非合理设计，可以人为的创造特殊的进化条件，模拟自然进化机制，在体外改造基因，并定向选择出所需性质的突变酶。而噬菌体展示技术是将外源蛋白或多肽的DNA序列插入到噬菌体外壳蛋白结构基因的适当位置，使外源基因随外壳蛋白的表达而表达，同时，外源蛋白随噬菌体的重新组装而展示到噬菌体表面的生物技术。
酶是一类极为重要的生物催化剂，是由活细胞产生的、对其底物具有高度特异性和高度催化效能的蛋白质或RNA。人体和哺乳动物体内含有5000种酶。它们或是溶解于细胞质中，或是与各种膜结构结合在一起，或是位于细胞内其他结构的特定位置上，由于酶的作用，生物体内的化学反应在极为温和的条件下也能高效和特异地进行。
酶在多方面领域发挥着举足轻重的作用，在动力学方面，研究者通过酶反应分析法来获得用于酶动力学分析的反应速率数据。在生物体内，酶发挥着非常广泛的功能。信号转导和细胞活动的调控都离不开酶，特别是激酶和磷酸酶的参与。酶也能产生运动，通过催化肌球蛋白上ATP的水解产生肌肉收缩，并且能够作为细胞骨架的一部分参与运送胞内物质。
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